Un siglo de emigración checa a Chile
El libro ‘Checos y Eslovacos en Chile en el siglo XX’ (‘Češi a Slováci v Chile ve 20. století’), constituye un aporte esencial a la poco estudiada historia de la emigración checoslovaca al país andino. Sus autores, el antiguo embajador checo en Chile, Jiří Jiránek, y el profesor de historia Ivo Barteček, presentaron su trabajo en el Instituto Cervantes de Praga.
Fruto de su trabajo es este ‘Checos y Eslovacos en Chile en el siglo XX’, donde aparecen registrados todos los emigrantes checos, sus origenes y su destino en el nuevo país.
“Pensaban que habían llegado desde Austria. Ya ni sabían que la Checoslovaquia de aquel tiempo era su país natal. Ya la tercera y cuarta generaciones iban a buscar las raíces natales de sus familias. Y la mayoría había llegado desde la ciudad de Broumov, que se llama Braunau en alemán. Y existe otro Braunau en Austria, donde nació Hitler, y ellos pensaban que era ese Braunau. Llegaban allí y la gente local ya lo sabía y los orientaban como llegar al Braunau checo”.
Los checos de verdad empezaron a llegar a principios del siglo XX y sobre todo durante la Primera República Checoslovaca. Se trataba de trabajadores cualificados, que los chilenos empleaban en su creciente sector industrial, o empleados de empresas checas como la multinacional Baťa.
“Porque ya habían llegado muchos judíos de otros países de Europa, habían empezado ya a cerrar la puerta a los judíos. Pero la mayoría, 625 personas, es bastante, pudieron llegar y se establecieron allí muy bien. Hubo mucha gente muy conocida en arte, industrias. Los judíos se ayudan entre ellos, así que los no ricos podían disfrutar de la ayuda de sus compatriotas más ricos”.
Precisamente, de entre todos los checos en Chile, el mejor ejemplo de emigrante de éxito, hecho a sí mismo en su nueva sociedad, es de ascendencia judía.
El contexto político en Checoslovaquia después de la guerra, con la llegada del comunismo en 1948, impulsó una nueva oleada, esta vez de carácter ideológico. Tras esta breve afluencia la cortina de hierro separó a los dos países salvo por esporádicos intervalos.
De esta manera quedó configurada una comunidad de inmigrantes checos fragmentada y de orígenes diversos, que por diferentes motivos no pudo, o no supo, mantenerse realmente unida, como explica Jiránek.
“No hubo mucha relación ni entre la misma ola, porque también se trata de este esfuerzo por sobrevivir y encontrar trabajo. Así que muchos vivían dentro de sus familias, especialmente aquellos cuya pareja era local. Y solamente en el periodo moderno, y también durante la segunda guerra, se unían los circuitos y vivían más juntos. Pero después de la guerra ya empezaron los conflictos entre comunistas y no comunistas entre ellos y comenzaron a separarse de ellos. Tampoco hicieron tanta amistad los judíos con los demás”.
Chile rompió las relaciones diplomáticas con Checoslovaquia incluso antes de la llegada de los comunistas al poder, en 1947. La relación se restableció en 1965 pero se volvió a interrumpir en 1973 tras el golpe de estado de Augusto Pinochet. Checos y chilenos recuperarían el contacto diplomático en los años 90, una vez restablecido el sistema democrático en ambos países.
Se abrió así una nueva era de mayor permeabilidad entre la República Checa y Chile, que coincidió con el aumento del interés de los inmigrantes de tercera y cuarta generación por buscar sus raíces y estrechar lazos con el Viejo Continente.
“Ellos establecieron ya a principios de los 90 un círculo de compatriotas en Santiago. Vienen también de otras ciudades pero la mayoría de los checos y eslovacos viven en Santiago de Chile. Ellos se encuentran, celebran el día de San Venceslao anualmente, tienen un grupo de baile folklórico, muy buen grupo, bailan en trajes típicos, que se hacen ellos, hay cursos del idioma. Allí empiezan a aprender checo, precisamente la generación más joven”.
Entre los emigrantes checos que se establecieron en Chile hubo de todo: artistas, empresarios, incluso hasta diez sacerdotes y tres aristócratas, gente que cumplió su sueño y triunfó a pesar de las adversidades y otros que nunca pudieron salir de la pobreza en la que llegaron. Todos comparten sin embargo un rasgo en común, el esfuerzo de abandonar su tierra para vivir en una sociedad nueva y desconocida. El libro ‘Checos y Eslovacos en Chile en el siglo XX’ fue publicado por la Universidad Palacký de Olomouc en 2012.
