“Conviértete en Mendel”, una actividad para recordar el bicentenario del padre de la genética
“Conviértete en Mendel”, así se llama la exposición para recordar la vida y obra de Gregor Mendel con motivo del bicentenario del nacimiento del padre de la genética. La exhibición es parte de las celebraciones que viene organizando a lo largo del año la Orden de los Agustinos en la República Checa.
Sacerdote agustino y botánico, Gregor Mendel formuló tres leyes de la genética cuyo legado es válido hasta nuestros días. Los experimentos realizados con guisantes en el jardín del monasterio de Santo Tomás en la ciudad de Brno, sirvieron para sentar las bases de la genética, una de las principales ramas de la biología moderna.
Sobre las actividades para recordar el aniversario del nacimiento de Gregor Mendel, Radio Praga Internacional pidió detalles al sacerdote agustino Juan Provecho, principal organizador de los eventos.
“Se está preparando con mucha alegría, con mucho entusiasmo y con muchas actividades, como es normal. Mendel es famoso no solamente aquí en la República Checa, muchas veces fuera es más conocido que aquí. Los agustinos tenemos unos 20 colegios o institutos que tienen el nombre de Mendel. Este año, que estamos celebrando los 200 años de su nacimiento, vamos a tratar de dar a conocer más su figura, como agustino, como sacerdote, como abad y como científico”.
De acuerdo con el padre Provecho, las actividades relacionadas con Mendel arrancaron a principios del año cuando un equipo de expertos estudió el ADN del sacerdote. Cabe también mencionar que sus manuscritos fueron presentados en la Expo de Dubái.
“Las celebraciones comenzaron a principios de este año. El 6 de enero recordamos su muerte y una cosa que poca gente sabe es que lo enterramos de nuevo a finales del año pasado en colaboración con la Universidad Masaryk de Brno. Exhumamos su cuerpo para estudiar el ADN de un genio y el 6 de enero lo volvimos a enterrar. A lo largo de todo este año hemos ido poquito a poquito preparando todos los meses una actividad en alguna parte del país. También ha estado en la exposición de Dubái, donde mandamos el manuscrito de Mendel sobre las leyes genéticas y lo vamos a presentar de nuevo en Estrasburgo, con motivo de la presidencia checa de la UE”.
El objetivo de la exposición de Praga “Conviértete en Mendel”, ha sido presentar a los estudiantes de diferentes escuelas capitalinas la figura y trabajo de Gregor Mendel.
“Hemos tenido la exposición de Mendel aquí en Praga. En una parte hemos presentado la vida de Mendel, y en otra cómo ha ido evolucionando la genética desde Mendel hasta la actualidad. Después, en colaboración con un instituto que depende del Ministerio de Agricultura, hemos presentado también la agricultura, en la que también influyó bastante Mendel. Ha habido unos científicos que han estado trabajando con los niños y con los jóvenes que han venido. Hemos tenido a más de mil personas que han visitado la exposición y los expertos han trabajado para que los niños vean qué tipo de semillas tenemos (en el país) y vean al microscopio cómo tendría que ser la agricultura del futuro”.
Gregor Mendel fue una persona de origen humilde, y nunca llegó a enterarse de la aportación que representaron sus experimentos al mundo, indicó Provecho.
“Después de estudiar en varios lugares, en Olomouc, en Opava, consiguió ser admitido en el monasterio de Brno, entonces ahí comenzó su carrera. Muy enfermito desde joven, una vez casi le echan de la Universidad por no hacer los exámenes. A lo largo de toda su vida hizo un montón de experimentos, pero murió como un fraile normal y sin ninguna gran pompa. Solo muchos años después, a principios del siglo XX, cuando tradujeron al inglés sus manuscritos sobre las leyes de la genética por primera vez, se dieron cuenta de que había sido un genio”.
Al resumir la figura de Gregor Mendel, el Padre Juan Provecho destacó tres aspectos fundamentales.
“De Mendel subrayo tres cosas. Era una persona que trabajó con las plantas, con los guisantes, haciendo experimentos en el invernadero de Brno. Segunda cosa, que se dedicó a la meteorología. De trató del primero que fue capaz de describir el tornado que hubo en Brno a mediados del siglo XIX. Y en tercer lugar, se dedicó a las abejas, a las colmenas. Todavía tenemos en Brno las colmenas que él construyó intentando ver cómo se reproducen y todo el tema de la miel”.
Johann Mendel nació en la localidad de Hynčice, cerca de Brno, en 1822, después de ser ordenado sacerdote tomó el nombre de Gregor. A pesar de sufrir problemas de salud, realizó estudios de matemáticas y ciencias en 1851 en Viena. Tres años después se convirtió en profesor suplente de la Real Academia de la Ciudad de Brno. En 1868 le ofrecieron dirigir la abadía del Monasterio de Santo Tomás, pudo rechazar la oferta, pero optó por el servicio a la comunidad y abandonó así las investigaciones científicas.
Los experimentos cruzando guisantes le permitieron descubrir las tres leyes de la herencia, conocidas como leyes Mendel, que sirvieron como base para profundizar en los estudios de la genética moderna.
Las celebraciones del año de Mendel culminarán el 20 de julio en la ciudad de Brno con una conferencia científica internacional en la que participarán tres premios Nobel, mientras que los días 23 y 24 de julio las actividades serán para el gran público.
