La aparición en el año 2002 de la premiada novela debut de Petra Hůlová, Recuerdos de mi abuela, impactó tanto a los críticos como al público. No solo por la madurez de su estilo sino también por el tema que aborda esta historia narrada por distintas mujeres de una misma familia: la vida en Mongolia.
Hay libros que logran imponerse al descifrar el interés de un amplio público lector. Pero también están las historias que, por el contrario, consiguen captar la atención de los lectores precisamente por ofrecer aquello que nadie estaba esperando. Ese parece ser el caso de Recuerdo de mi abuela, la primera novela de Petra Hůlová, escritora nacida en Praga que, por ese entonces, solo tenía veintitrés años y provocó un verdadero acontecimiento literario, tal como explica la traductora y crítica literaria Martina Šímová.
“Es por su originalidad y autenticidad total, porque se trata de un libro situado en Mongolia, y cuenta la historia de una familia local, y es un tema muy poco típico en la República Checa porque no tiene absolutamente nada que ver con nuestra historia ni con nuestra cultura, es algo totalmente diferente”.
Šímová resume lo que significó, en su momento, la llegada de este libro como “una aparición muy poco esperada”. Y recuerda muy bien que, cuando se publicó, ella estaba en la escuela secundaria y su profesora de literatura checa mencionó precisamente esta novela que a ella le llamó la atención, en efecto, por haber abordado un escenario tan distante como Mongolia y por lo joven que era la autora.
“Era muy joven y me parece sorprendente porque tanto la calidad de la novela como el estilo y el lenguaje me parece muy maduro y eso es algo que merece la atención”.
Šímová explica que, de hecho, el idioma de la novela es muy coloquial y natural. Y, en su opinión, esa es una de las razones por las que Recuerdo de mi abuela tuvo tan buena recepción ya que obtuvo el Premio Magnesia Litera por primera novela, pero también el galardón que otorga el periódico Lidové noviny al mejor libro del año. Por supuesto, los lectores recibieron también con mucho entusiasmo esta historia que, en cierta forma, les ofrecía algo que no suele pasar desapercibido: ciertas dosis de exotismo.
“Pero también tiene realismo, no es solo una fantasía, sino que si bien está situada en un país lejano también hay cierta conexión con nuestras vidas porque esta historia habla de una familia, más concretamente de las mujeres de la familia: abuela, madre, hermanas, nietas con hechos narrados en primera persona con lo cual seguimos el pensamiento de esas mujeres que son muy distintas y tienen metas diferentes en la vida y que viven distintas cosas que todos tenemos que afrontar en algún momento”.
Aclara Šímová que en Recuerdo de mi abuela casi no hay narrador omnisciente, solo aparecen las voces de las mujeres enhebrando una especie de monólogo perpetuo plagado de pensamientos, creencias y opiniones, algo que, en su opinión, luego se repetiría en la mayoría de los libros de esta autora.
“Y también está la diferencia muy importante entre la ciudad y el campo: tenemos la vida rural, tradicional, bucólica y la ciudad que está marcada por la Unión Soviética, porque Ulán Bator, la capital, es muy interesante: la de Mongolia es una cultura nómada pero después, con la llegada del comunismo, la sociedad se transforma completamente, por lo menos en los centros urbanos”.
Por supuesto, Šímová apunta que la mayoría de esos cambios fueron bastante conflictivos ya que, por ejemplo, empezó a verse mucha gente alcoholizada o que intentaba viajar a los grandes centros urbanos para mejorar sus condiciones de vida, pero casi siempre terminaban decepcionados. En todo caso, aclara Šímová que el libro no es una mera ficción; se nota, por el contrario, que la autora trabajó con fuentes de primera mano.
“Porque ella se formó en estudios mongoles en la Universidad de Praga y es por eso que escribió esta novela: pasó un tiempo en Ulán Bator estudiando y escribir esta historia fue como una terapia para ella porque estaba allí sola, en pleno invierno, con temperaturas de veinte grados bajo cero y también dijo en una entrevista que ella no puede escribir de cosas locales aquí en Praga”.
Aunque luego sí desarrollaría algún texto sobre la capital checa, en aquella entrevista Hůlová explicaba que le costaba mucho ver la realidad en su entorno cotidiano, y por eso es que en los viajes logra salir de los lugares conocidos y, por lo tanto, observar todo con ojos más frescos. Pero además cuenta Šímová que, en este libro, Hůlová realizó una investigación muy profunda, algo que en cierto punto aleja a esta historia de lo que suele conocerse como literatura de viaje.
“Yo personalmente podría escribir una novela del punto de vista de un extranjero que viaja a Mongolia lo cual es natural, pero ella decidió hacerlo de otra manera: escribirlo desde el punto de vista de la gente local y eso es muy difícil porque tienes que investigar e ir hasta el fondo y, en ese sentido, el libro parece una novela mongola”.
Šímová aclara que si bien la primera novela de Petra Hůlová se tradujo al inglés como Todo esto me pertenece, el título original menciona al que tal vez sea el personaje más fuerte del libro, ya que la abuela es la guardiana de las tradiciones ante la irrupción de la modernidad. Por otro lado, su personaje parece marcar un fuerte contrapunto con la abuela más famosa de la literatura checa: mientras la de Božena Němcová era empática, idealista y bondadosa, sus dosis de maldad, egoísmo y rencor hacen de la abuela de Hůlová un personaje muy verosímil y lleno de claroscuros.
