Las huellas checas en las Américas en la Edad Moderna
Los buscadores de oro checos, la moneda checa que dio nombre al dólar estadounidense o un conquistador procedente de Bohemia protagonizan nuestra conversación con el arqueólogo e historiador Jaroslav Jiřík.
Una de las significativas conexiones entre Bohemia y las Américas se estableció en el siglo XVI gracias a los Welser, una familia de banqueros y comerciantes de la ciudad alemana de Augsburgo, que poseía una de las principales casas financieras del Viejo Continente. Junto con otras familias adineradas que dominaban la economía europea, los Welser prestaron al rey español Carlos I una enorme cantidad de dinero para que obtuviera el voto de los príncipes alemanes y fuera coronado emperador del Sacro Imperio Germánico. Al alcanzar este objetivo, el nuevo emperador conocido como Carlos V, no devolvió a sus acreedores todo el dinero. Tras una serie de negociaciones, los Welser aceptaron como recompensa un acuerdo que les otorgó cierto dominio en el Nuevo Mundo, comenta el arqueólogo e historiador Jaroslav Jiřík.
“Obtuvieron el derecho de importar a 2000 esclavos africanos y de explotar oro en la zona del Caribe. Los Welser tuvieron un contrato con el checo Štěpán Šlik, fundador de la ciudad minera checa de Jáchymov. Así, en 1529 llegaron a Haití mineros checos. No obstante, los mineros malvivían en ese lugar y no les gustaba mucho por las diferentes condiciones climáticas y laborales, así como por las enfermedades. En 1534 regresaron descontentos y había denuncias y pleitos con los Welser. Algunos mineros checos participaron incluso en la expedición a Venezuela y Colombia encabezada por el alemán Nicolás Federmann. El viaje fue patrocinado por los Welser con el objetivo de buscar oro”.
Del tálero al dólar
Desde la ciudad de Jáchymov procede también el tálero, moneda de plata acuñada por primera vez en el siglo XVI por la familia de los Šlik. El tálero dio origen a un nuevo sistema monetario que se extendió en más de 350 años a lo largo de Europa, pero también a los países árabes, africanos y llegó hasta las Américas. Su nombre checo “tolar” probablemente dio nombre a la actual moneda estadounidense.
El viaje del oro azteca a Viena
Otra curiosa conexión entre Bohemia y las colonias españolas se dio tras el matrimonio de Philippine Welser y Fernando II, archiduque de Austria e hijo del rey checo Fernando I, que fue contraído en 1550 en el palacio de Březnice en Bohemia Central, que pertenecía a Kateřina de Lokšany, la tía de Philippine Welser. Puede que gracias a su matrimonio, el Museo de Etnología de Viena presuma de joyas doradas aztecas.
“El emperador azteca Moctezuma había regalado en 1519 a Hernán Cortés piezas de oro y otros objetos valiosos como obsequio diplomático para Carlos V, que era tío de Fernando II. Puede que una parte de las joyas llegara a formar parte del patrimonio de los Welser, como recompensa de Carlos V por su deuda, y tras el matrimonio de Philippine y Fernando II aparecieran en el palacio de Ambras en Tirol, en Austria, donde la pareja vivía, y luego pasaran a las colecciones del Museo de Etnología de Viena. Según se escribe en la crónica de Bernal Díaz del Castillo, el conquistador Hernán Cortés envió una carta al rey checo y húngaro Fernando I, para informarle que le había enviado como regalo muchas joyas doradas. Esta puede ser la otra opción de la llegada de las joyas a las colecciones de Viena”.
Un conquistador checo
Juan Berger es una figura histórica sobre la que apercibió en 2009 el historiador checo Ivo Barteček. Conocido también como Juan Alemán, oriundo de la localidad de Osoblaha en la región de Silesia, supuestamente sirvió en el ejército de Hernán Cortés durante la conquista del Imperio azteca, apunta Jiřík.
“Es un asunto extraordinario porque entonces las Tierras Checas formaban parte del poderío de la dinastía aristocrática de los Jagellón y Juan Berger entró al servicio de otro rey. Participó asimismo en la expedición de Francisco Vázquez Coronado que llegó hasta el sureste del actual territorio de los Estados Unidos. De hecho, casi cualquiera que llegara de Europa Central, llegaba a obtener el apodo “Alemán”. Es también el caso de András Moráb, natural de la ciudad de Brno, que aparece en los escritos como András Alemán, y probablemente por su confesión luterana se topó en 1536 en las Américas con un tribunal de la Inquisición. Lo mismo le pasó al minero checo Miguel Alemán en 1594”.
Después del Concilio de Trento, que puso cimientos a la reforma católica en respuesta al protestantismo, se abrió un nuevo capítulo de relaciones entre Bohemia y España que exploraremos en el futuro.
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