De Čapek a la actualidad: a 100 años de la creación del PEN Club checoslovaco
Hace 100 años, el influyente escritor checo Karel Čapek fundó el PEN Club checoslovaco, cuatro años después de que se creara el original, en Londres. El objetivo de la organización era proteger la libertad de expresión y de prensa.
El 15 de febrero de 1925, en la cafetería Louvre de Praga, 38 escritores checos se encontraban reunidos alrededor de Karel Čapek quien les leía información sobre el PEN Club en Inglaterra. Fundado cuatro años antes como respuesta a las injusticias de la Primera Guerra Mundial, sirvió de modelo para la creación de otras filiales en el mundo, incluída Checoslovaquia. Los primeros miembros del PEN local fueron, en su mayoría, amigos de Čapek, como František Langer, Karel Scheinpflug o su hermano Josef. Sin embargo, también incluyó a escritores de orientación católica como Jaroslav Durych y, más tarde, especialmente en los años 30, a miembros de la vanguardia de izquierda como Adolf Hoffmeister, Vítězslav Nezval o Jaroslav Seifert.
Con la pluma contra la guerra
Durante su siglo de existencia, el PEN Club ha sido testigo y partícipe de numerosos acontecimientos históricos. Durante la Segunda Guerra Mundial, brindó apoyo a escritores e intelectuales perseguidos por el régimen nazi. En la Guerra Fría, se convirtió en una voz en defensa de los derechos de los autores en países bajo dominio comunista y contribuyó significativamente a la lucha contra la represión.
Presente y futuro
Hoy en día, el PEN Club cuenta con más de 140 centros en 100 países y sigue comprometido con la promoción de la literatura y la libertad de expresión. Cada año organiza congresos en distintas ciudades del mundo, donde evalúa los logros del año anterior y, cada tres años, elige a su presidente y comité. En septiembre de 2003, en el congreso de Noruega, el escritor checo Jiří Gruša fue elegido presidente del PEN Club Internacional, siendo reelegido para un nuevo mandato en el Congreso Mundial de Berlín en 2006.
La organización lleva a cabo festivales literarios, conferencias y talleres donde escritores de todo el mundo pueden reunirse, compartir experiencias e ideas. Además, el PEN Club sigue de cerca los casos de violaciones a los derechos humanos y brinda asistencia legal y financiera a autores en situación de riesgo.
El PEN Club checo reúne a destacados escritores, poetas, investigadores literarios, traductores y editores. Con 180 miembros, 17 de los cuales residen permanentemente en el extranjero, la organización enfrenta actualmente tiempos difíciles debido a la falta de financiamiento. “Todo lo hacemos de manera voluntaria”, afirma su nuevo presidente, Ondřej Vaculík.
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