Una sustancia luminosa desarrollada en Chequia podría ayudar a detectar el cáncer
Científicos de la Universidad Masaryk de Brno, han desarrollado un nuevo tipo de enzima productora de luz que podría ser utilizada para la detección de enfermedades, incluido el cáncer, sin aplicación de sustancias radiactivas.
Científicos checos de la Universidad Masaryk depositan grandes esperanzas en un nuevo tipo de luciferasa, esto es, enzimas oxidativas productoras de luz, que están desarrollando. Confían en su utilización sobre todo en medicina, y particularmente en oncología, para detectar y estudiar mejor los tumores sin tener que recurrir a sustancias radiactivas.
Al colocar la luciferasa en una probeta, parece un suero transparente. Pero al agregar unas sustancias químicas, enseguida comienza a brillar con un color verde fluorescente. En la probeta resplandece varios minutos, según dijo a la Radio Checa Daniel Pluskal, uno de los científicos participantes en el proyecto.
“En caso de que el nuevo tipo de luciferasa se encuentre dentro de las células, donde puede crearse continuamente nueva luciferasa, puede resplandecer durante horas, incluso días”.
Justamente esta propiedad podrían aprovecharla en un futuro los médicos. La luciferasa podría ser ingerida por los pacientes en lugar de los actuales medios de contraste radiográfico, sostuvo Daniel Pluskal.
“Cuando uno va a hacerse una radiografía, le dan cierta cantidad de medios de contraste radiográficos, pero estos se acumulan dentro del cuerpo donde haya alguna infección bacteriana o una enfermedad causada por un virus o un tumor canceroso, lo que es perjudicial para la salud”.
Precisamente por el carácter radioactivo de los medios de contraste, los científicos ensayan nuevas materias que resulten inocuas. Justamente la luciferasa, que tiene un origen natural, ofrece por ello una gran perspectiva. En la naturaleza se encuentra a gran profundidad en los océanos, donde es utilizada por los peces para iluminarse. También las luciérnagas se iluminan en la oscuridad con la luciferasa.
El nuevo tipo de esta materia desarrollado por científicos de Brno resplandece once veces más fuerte que el original. Esto permitiría desarrollar con mayor eficacia medicamentos contra el cáncer, de acuerdo con Daniel Pluskal.
“Al acrecentar la capacidad de luminiscencia de nuestra luciferasa, incrementamos directamente la sensibilidad de los métodos de diagnosis. La enfermedad podemos seguirla mucho antes de lo que se logra actualmente. Y es bien sabido que cuanto antes se detecta un tumor canceroso, tanto mejor se logra curar al paciente”.
Los expertos de Brno afirman también que la nueva luciferasa es energéticamente más eficiente que las formas actuales de iluminación, por lo que podría ser utilizada en el futuro incluso para iluminar las calles y los hogares.
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