Un nuevo método checo quiere detectar el párkinson desde su fase más temprana
Cuando los síntomas de la Enfermedad de Parkinson son evidentes ya es demasiado tarde para un tratamiento eficaz. Por eso, un equipo checo ha desarrollado un método basado en el habla que reconoce los síntomas muchos años antes de que lo haga el propio enfermo.
La prueba dura apenas minuto y medio. Se trata solamente de repetir una sílaba rápidamente o decir ‘a’ durante mucho tiempo sin variar el tono. Después se lee tranquilamente un texto o se cuenta algo cotidiano. Un algoritmo, que un día probablemente podremos usar todos en una aplicación en nuestro móvil, reúne los datos de varias pruebas realizadas en distintos momentos, explicó a la Radio Checa Jan Rusz, de la Facultad de Electrotecnología de la Universidad Técnica Checa de Praga (ČVUT).
“En esa señal podemos detectar, por ejemplo, la frecuencia de las cuerdas vocales. Con un análisis en vídeo, podemos también establecer algunos marcadores básicos como la posición de los ojos, las cejas, la nariz, los labios y, con el tiempo, mirar si esas arrugas han variado en alguna manera, porque esos son los síntomas del Parkinson”.
Los creadores del método lo han probado con un centenar de pacientes recientemente diagnosticados con párkinson y se ha demostrado eficaz en el 80% de los casos.
Pero el auténtico éxito sería detectar la enfermedad cuando el paciente aún no ha notado ningún síntoma. La Enfermedad de Parkinson es un mal degenerativo que solo se hace evidente cuando ya es limitante para quien lo padece. Pero para entonces, ya es tarde, contó a la Radio Checa Petr Dušek, de la Facultad de Medicina de la Universidad Carolina de Praga.
“Cuando los pacientes llegan a la consulta ya tienen, por ejemplo, temblores. Eso quiere decir que tienen la enfermedad desde hace, quizá, 20 años. En este momento ya tienen una gran patología en el cerebro. Para entonces, lo único que podríamos lograr salvar son el resto de funciones”.
Los tratamientos que se aplican en la actualidad se han demostrado ineficaces a pesar de que las pruebas de laboratorio daban resultados más prometedores. En opinión de Dušek, esto se debe precisamente a que se aplican demasiado tarde en la práctica. Por ello, todos los especialistas se encuentran en este momento buscando la forma de detectar la enfermedad antes de que aparezcan los síntomas y así comenzar un tratamiento neuroprotector.
El equipo checo inició ya el año pasado un estudio llamado Smart Speech en el que participan personas sanas y enfermos leves y graves de párkinson. Una aplicación en su móvil analiza sus voces, explica Michal Novotný, también de la Facultad de Electrotecnología de la Universidad Técnica Checa de Praga (ČVUT).
“Basándose en la forma de hablar al teléfono, da una puntuación a la articulación, a la vibración de las cuerdas vocales, a la entonación, y así calcula unas tendencias. En el caso de que las tendencias sean rápidas, le aconsejará acudir al neurólogo, donde le podrán corroborar el diagnóstico”.
Por el momento se están reuniendo la mayor cantidad posible de datos y el año que viene se realizará la primera gran evaluación del estudio.
Pero para que cada uno pueda usar su propio móvil para hacerse un seguimiento o incluso un primer diagnóstico quedan aún algunos años más, puede que diez, creen los especialistas.
