Un endomicroscopio revolucionario checo para combatir el Parkinson, el autismo o la demencia

El científico checo Tomáš Čižmár ganó el premio European Microscopy Award por su contribución en la creación de un nuevo endomicroscopio que permite la investigación de áreas cerebrales de difícil acceso.

Durante el último Congreso Europeo de Microscopía, celebrado en Copenhague, el científico checo Tomáš Čižmár ganó el prestigioso premio European Microscopy Award. Lo que hace este reconocimiento todavía más especial es que se otorga una vez cada cuatro años para descubrimientos extraordinarios en el ámbito de la microscopía. Este año, el jurado valoró la relevancia del endomicroscopio holográfico de Čižmár, que permite la investigación de áreas cerebrales de difícil acceso.

El instrumento revolucionario tiene el potencial de ayudar a los neurocientíficos a comprender aún mejor el funcionamiento del cerebro en distintas situaciones. Esto facilitará la creación de herramientas que combatan problemas graves neurológicos como la enfermedad de Parkinson, el autismo o la demencia.

Radio Praga Internacional habló con Tomáš Čižmár sobre su invención.

“Nuestro endoscopio es diferente a los demás porque el flujo de la luz es controlado por un holograma dinámico generado por un ordenador. Desde luego, es algo complicado. Es un reto tecnológico, pero también ofrece algunas propiedades y posibilidades únicas que pueden servir en la práctica. Esto es posible gracias a la altísima resolución que obtenemos, ya que las dimensiones del instrumento son muy pequeñas”.

Čižmár enfatizó que el aparato no es destinado al uso sobre seres humanos, sino como un medio para crear nuevas herramientas y métodos en la neurociencia. Ahora lo utilizan en modelos animales para investigar más detalladamente el cerebro. El científico subrayó que todos los experimentos y pruebas se realizan bajos las consideraciones más estrictas y éticas posibles.

Foto: Jana Plavec, Akademie věd ČR

El experto explica que una de las características clave de la endoscopía holográfica es que los experimentos realizados en tejidos sensibles son realmente suaves, ya que el instrumento es fino como un pelo.

Čižmár explicó por qué este invento es tan importante.

“Por primera vez, podemos estudiar las neuronas y los circuitos neuronales en la profundidad completa del cerebro animal. La resolución del aparato es buenísima, lo que nos permite ver detalles de la conectividad, no sólo los cuerpos celulares, sino también las dendritas y las espinas dendríticas. Estas son las áreas donde las neuronas se conectan con las otras a su alrededor. De esta forma, podremos visualizar la comunicación entre las neuronas a través de unos métodos de tinción geniales. Podremos, asimismo, medir el flujo sanguíneo a nivel microscópico”.

Čižmár recalcó que tecnológicamente el uso del endomicroscopio en seres humanos no representa problema alguno. Sin embargo, hay que considerar si la utilidad para los humanos superará o compensará las complicaciones que surgirán. Dijo que los modelos animales que utilizan no son ratones y ratas ordinarias, sino especies transgénicas. Esto quiere decir que algunas poblaciones de neuronas son marcadas con fluorescencias en sus cerebros para destacar de su entorno. Además, la tinción también revela información con respecto a su estado y condiciones neurológicas.

Foto: Ústav přístrojové techniky Akademie věd ČR

En los pacientes humanos, este tipo de investigación todavía no se encuentra disponible y el experto duda que sea pronto posible. No obstante, tampoco existe una gran motivación para involucrar a humanos en investigaciones de este tipo. Sin embargo, los datos que el equipo recopila de modelos animales sirven para la creación de medicamentos y tratamientos para pacientes humanos.

El científico agregó también que ahora se enfocan en el desarrollo de un endoscopio de imágenes químicas con el que se podrán examinar instantáneamente todos los tejidos sospechosos en un cuerpo humano sin necesidad de realizar biopsias.

“Hasta el momento, esta tecnología ha sido demasiado lenta para ponerla en práctica, pero esperamos que esto cambie en el futuro. Vemos la posibilidad de utilizar esta tecnología de forma un poco distinta para los diagnósticos oncológicos también. Por otra parte, creo que también puede ser útil en todo tipo de monitoreos y exámenes en el ámbito industrial”.

Tomáš Čižmár lamentó que uno de los mayores retos en la ciencia es recibir financiación suficiente para los estudios. El científico espera que este premio dé visibilidad al equipo y su trabajo y que muestre su relevancia para conseguir financiación.