Rodolfo II, impulsor del arte y las ciencias, nació hace 470 años
Una exposición en el castillo de Svojanov rinde homenaje a Rodolfo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, cuyo 470 aniversario de nacimiento se cumple este año. Rodolfo II vivió gran parte de su vida en Praga, donde además de las tareas de gobierno, impulsó el arte y las ciencias.
En la antigua caballeriza del castillo de Svojanov, en Bohemia nororiental, tiene lugar una exposición multimedia dedicada al emperador Rodolfo II de Habsburgo. Fue organizada con motivo del 470 aniversario de su nacimiento y presenta tanto diversos capítulos de su vida, sus aficiones, como parte de sus colecciones artísticas y la atmósfera de Praga durante su reinado.
Rodolfo II asumió el trono del Reino de Bohemia en 1575, cuatro años después de haber regresado a Viena desde España, donde fue educado desde pequeño junto a su tío, el rey Felipe II, en la corte de Madrid. Un año más tarde, después de la muerte de su padre Maximiliano II, pasó a dirigir también el Sacro Imperio Romano Germánico.
En 1583, Rodolfo decidió asentarse en Praga, lo cual fue un paso premeditado, según explicó para Radio Praga Internacional el historiador Petr Vorel, de la Universidad de Pardubice.
“Este traslado no fue decisión probablemente sólo del propio Rodolfo II. Praga había aspirado al rol de la sede del Imperio Austrohúngaro desde mucho antes. Y esto era lógico. Los Habsburgo habían tenido su sede en Innsbruck y más tarde en Viena, pero esa se convirtió luego en una ciudad fronteriza con Turquía, con lo que dejó de ser segura. Los Habsburgo habían pensado trasladar su sede a Praga, ya que las Tierras Checas habían sido entonces las más desarrolladas del Imperio, y Praga se mostraba como una ciudad muy segura. Además, tenía la tradición de haber sido la corte del emperador Carlos IV. Pero lo fundamental era que Praga, a diferencia de Viena, no estaba amenazada por la invasión turca”.
El historiador Vorel contó también otra versión de los motivos del traslado de Rodolfo II de Viena a Praga.
“Según algunas fuentes históricas, entre la gente corrían rumores de que Rodolfo II había escapado a Praga de su madre, María de Austria y Portugal. Pero eso no puede ser cierto, ya que su madre ya entonces vivía en España. No obstante, el ambiente de Praga a Rodolfo le atraía más que el de Viena. Además, el Castillo de Praga se encontraba apartado del resto de la ciudad a diferencia del palacio de Viena, lo que también le convenía a Rodolfo, quien buscaba separarse del mundo de su alrededor. Y el Castillo de Praga le ofrecía la seguridad y el poder sentirse superior frente al mundo que lo rodeaba”.
En el siglo XVI Praga era una ciudad neutral y tolerante, donde se concentraba el poder político, así como una gran cantidad de dinero, y donde mucha gente rica levantaba sus palacios para asentarse en ella. Se convirtió igualmente en un centro europeo para las ciencias naturales, lo que era respaldado por el emperador Rodolfo II. Éste se interesaba sobre todo por la alquimia, disciplina que había conocido a la edad de once años en la corte de Madrid. Además de las ciencias, Rodolfo II era aficionado a las artes y reunió en Praga una amplia colección de pinturas y de otras obras artísticas.
Aunque era católico convencido, buscaba revelar los secretos de la naturaleza, la longevidad de vida y la posible fabricación de oro, por lo que financiaba a los alquimistas, astrónomos y otros científicos. Pero a la vez no se dejaba engañar, porque conocía la física y las bases de las técnicas químicas, de acuerdo con el historiador Petr Vorel.
“Rodolfo II tenía una gran confianza en el astrónomo danés Tycho Brahe y financiaba a un grupo de científicos de tres disciplinas. Figuraba entre ellos justamente Tycho Brahe, el matemático y astrólogo alemán Johannes Kepler, y el mayor científico checo del siglo XVI, alquimista y médico personal de Rodolfo II, Tadeáš Hájek. O sea que Rodolfo II estableció un grupo de especialistas verdaderos, que no eran puros curanderos. El emperador era un hombre culto y sabía distinguir a los científicos. No se dejaba engañar y cuando se daba cuenta de que alguien trataba de hacerlo o quería robarle dinero, reaccionaba de manera muy dura. Numerosos curanderos o charlatanes que internaron hacerlo terminaron en la cárcel”.
La exposición de Svojanov revela por ejemplo, que el alquimista inglés Edward Kelley le había prometido a Rodolfo II crear oro a partir de metales básicos y el elixir de la juventud eterna. Al cabo de dos años sin resultado alguno al emperador se le acabó la paciencia y mandó encarcelar a Kelley en el castillo de Křivoklát, a 60 kilómetros al oeste de Praga.
El historiador Petr Vorel se refirió también para Radio Praga Internacional al aspecto físico de Rodolfo II, cuestión que los interesados pueden conocer al visitar el castillo de Svojanov.
“Su aspecto es conocido, ya que su cuerpo fue conservado y estudiado hace unas cuantas décadas. Tenía unos 164 centímetros de altura y sufría de prognatismo mandibular, o sea que su mandíbula inferior se desarrolló en exceso hacia adelante, adelantándose al maxilar superior. Al parecer, la mayor parte de los dientes de su mandíbula superior los había perdido en su adolescencia, por lo que tenía problemas para comer. Por ello rechazaba participar en grandes fiestas y comer en público. Eludía hablar mucho, porque también esto le ocasionaba problemas. Padecía igualmente sífilis, que pudo haber contagiado en su juventud y tenía problemas psíquicos que comenzaron a manifestarse con mayor ímpetu a partir de 1600. Ya antes pasaba de la euforia a la apatía y a la melancolía, lo que pudieron ser síntomas de su dolencia psíquica, que pudo haber tenido raíces en su disposición genética”.
Como recordó el historiador Vorel, los padres de Rodolfo II fueron parientes cercanos, concretamente primos. Y también en el caso de los cinco hermanos de Rodolfo II, se manifestaban ciertos problemas psíquicos y ninguno tuvo hijos legítimos. Los hijos de Rodolfo II también eran ilegítimos y su última hija nació un día antes de su muerte en Praga, en enero de 1612 a los 59 años.
Los restos mortales de Rodolfo II yacen sepultados en la cripta de los reyes en la Catedral de san Vito, en el Castillo de Praga. Tras su fallecimiento heredó sus colecciones artísticas su hermano Matías, según sostuvo Vorel.
“Para los Habsburgo lo más valioso era una vasija de alabastro, que consideraban como una versión del Santo Grial. Rodolfo II la había comprado como tal. Matías heredó de Rodolfo también grandes cantidades de dinero que no obstante, gastó muy pronto y comenzó a tener inmensas deudas. Se sabe que cuando en 1612 aspiraba a emperador, sus compromisos financieros los resolvía vendiendo vasijas doradas y de plata de las colecciones de Rodolfo por el precio del metal y no por su valor artístico. Así utilizó gran parte de las colecciones del Castillo de Praga. Lo que quedó, se lo llevaron más tarde como botín los suecos durante la Guerra de los Treinta Años”.
En la muestra de Svojanov se exponen diversos objetos curiosos de las colecciones de Rodolfo II. Entre los más conocidos figuran por ejemplo, animales disecados, que llevan puestas diversas vestimentas. Así, por ejemplo, hay allí un faisán vestido de cardenal, un ganso de cocinera, y un gallo vestido de general.
A través de hologramas, los visitantes pueden conocer los símbolos del reinado de Rodolfo II, incluyendo todas las coronas con las que fue coronado durante su vida. La exposición documenta igualmente las complicadas relaciones de Rodolfo con su hermano Matías y su relación hacia las mujeres.
De acuerdo con Petr Vorel, los historiadores califican la época del reinado de Rodolfo II de forma positiva. Especialmente porque culminó con la adopción en 1609 de la Carta de Majestad, documento que concedió libertad religiosa a los nobles, a las ciudades del reino de Bohemia, así como a los súbditos.
“Ese documento fue una cosa única en la Europa de entonces, porque en el resto de los países europeos, desde las fronteras checas hasta Portugal, con excepción de Polonia y Hungría, había sido impuesta una sola religión, como un principio fundamental. A su vez, en el Reino de Bohemia, la Carta de Majestad concedió libertad religiosa incluso a los súbditos, lo que en el resto de Europa no había sido visto nunca. Pudo haberse concedido libertad religiosa a los nobles o burgueses, pero nadie se había preocupado hasta entonces de los súbditos. Y eso ocurrió en el Reino de Bohemia durante la culminación de la época de Rodolfo II”.
No obstante, según apuntó Petr Vorel, la aprobación del mencionado documento no se debió al propio Rodolfo II, por el contrario, durante los dos años posteriores trató de anularlo, pero no lo consiguió. Sus problemas psíquicos y otras enfermedades, así como su incapacidad para reinar, permitían crear en el Reino de Bohemia un ambiente apto para impulsar reformas que en otra situación serían impensables.
La tarea de dirigir el país la asumieron mayormente los Estamentos Checos, la Federación de los Estamentos, como una forma del actual Parlamento. Estos rechazaron la recatolización y adoptaron otras reformas que hoy en día podríamos llamar democráticas dentro de las posibilidades de su época. También se esforzaron por frenar el endeudamiento del reino y por otras reformas.
En vista de que relativamente pronto después de la muerte de Rodolfo II estalló la guerra religiosa de los Treinta Años, los habitantes del Reino de Bohemia recordaban su período de reinado como un período de paz y tranquilidad, de prosperidad, desarrollo y florecimiento del país en todos los sectores. Así lo documenta también la exposición de Svojanov, instalada en el castillo local con motivo del 470 aniversario de nacimiento de Rodolfo II, emperador del Sacro imperio Romano Germánico, que se prolongará hasta finales de agosto de este año.
