Galileo despega en Praga

En Praga abrió sus puertas este jueves el centro administrativo del sistema europeo de navegación satelital Galileo. Se trata de la primera institución comunitaria con sede en la República Checa. Su misión es ofrecer un mejor servicio que el sistema estadounidense GPS.

Foto: ČTK

En estos días concluyen seis años de esfuerzos checos para lograr albergar el sistema de navegación satelital Galileo. Su nueva sede se inauguró en el barrio capitalino de Holešovice este jueves en presencia de los representantes de las agencias espaciales de distintos países.

Hasta ahora, la Unión Europea no tenía otra alternativa que utilizar el sistema GPS estadounidense o el sistema GLONASS ruso. Galileo ayudará a minimizar la dependencia de los países comunitarios a las tecnologías de navegación extranjeras. Sin embargo, Galileo ofrece más que los sistemas existentes, señala Karel Dobeš, comisionado del Gobierno para su traslado a Praga.

Karel Dobeš

“A diferencia del GPS estadounidense, Galileo está concebido como un sistema para el uso civil. Se podrá utilizar para el transporte aéreo o ferroviario ya que es mucho más preciso. Sin embargo, Galileo y GPS son compatibles y pueden funcionar al mismo tiempo. Con el lanzamiento de Galileo habrá más satélites en órbita y gracias a esto podremos obtener mejores resultados“.

No obstante, el nuevo sistema necesitará unos años más para funcionar plenamente, explica Jan Kolář, director de la Oficina Espacial Checa.

“En este momento tenemos en órbita dos satélites. Para poner el sistema en marcha se necesitan 18. En octubre se lanzarán otros dos satélites y en este momento se van a realizar pruebas para ver si todo funciona bien, si la señal es buena, etc. Luego se podrán enviar los otros 14 satélites y Galileo entrará en operación”.

Jan Kolář

Jan Kolář supone que los 18 satélites podrían estar en órbita en el año 2017, sin embargo admite que el lanzamiento y la comercialización de Galileo pueden tardar más ya que el proyecto acumula varios años de retraso desde su definición en 2002. En total, Galileo debería contar con 30 satélites.

La capital checa no es el único lugar relacionado con el funcionamiento de de la nueva tecnología. Los lanzamientos de los satélites se realizan desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa y son dirigidos desde el Centro Aeroespacial en Oberpfaffenhofen, Alemania. La sede de Galileo en Praga es un edificio administrativo que sirve para la coordinación y la propagación del proyecto. Por el momento emplea a 45 personas. En un futuro contará con unos 80 empleados de distintos países europeos.