Los dulces no pueden faltar en la Navidad checa
La Navidad checa no es la misma sin las calóricas y deliciosas pastas de Navidad, conocidas en checo como ‘cukroví’. Con Nina Provaan, del Museo de Gastronomía de Praga, hemos hablado sobre su elaboración, variedades e historia.
La variedad de formas y colores es tal que resulta complicado elaborar una guía para los no iniciados. Es posible sin embargo dividirlas en dos grandes grupos, según el tipo de masa usado para su elaboración, nos revela Nina Provaan, del Museo de Gastronomía de Praga.
Este primer tipo da lugar a galletas deliciosamente mantecosas, a menudo en forma de estrella, círculo o incluso muñeco y que juega estéticamente con el colorido del relleno, que es posible ver gracias a que una de las dos galletas cuenta con agujeros en su diseño.
El otro tipo se puede enrollar o dejar plano, y cuenta con ingredientes extra, prosigue Provaan.
Uno de los criterios para medir la habilidad del buen hacedor de pastas es lo pequeños que es capaz de hacer las medialunas de vainilla, que por otro lado suelen ser las piezas más buscadas en el momento en que se pone la bandeja en la mesa.
Para alegría de los más golosos, el abanico de pastas checas se amplía cada vez más gracias a la imaginación puesta en marcha en las cocinas durante generaciones, y que han dado lugar a galletas de lo más diverso.
Precisamente lo habitual es que cada hogar se especialice en un tipo de pastas concreto, difícil de encontrar fuera del ámbito familiar, y que cada visita navideña signifique un enriquecedor intercambio de dulces.
Una tradición que viene del siglo XIX
Las pastas de Navidad como tales, en su copiosa y abigarrada forma, no es una tradición tan antigua como pueda parecer, aunque sí tiene sus raíces en la concepción que había hace siglos de los postres dulces, nos cuenta Provaan.
Curiosamente, y aunque pocas personas lo recuerden, la tradición de elaborar las pastas dos semanas antes de la Navidad no es un capricho sino que históricamente venía dado por la composición de las pastas, que necesitaban un tiempo para alcanzar la consistencia ideal.
Era habitual de hecho que los niños sufrieran lo suyo al ver que las pastas estaban allí guardadas como un tesoro en la cocina sin que nadie pudiera tener acceso a ellas hasta el día de Nochebuena. Como consolación se les daban las galletas defectuosas y piezas sobrantes que no habían cabido en los moldes.
El día de Nochebuena llegaba otra prueba de autocontrol para los más pequeños. Eran ellos los que decoraban el árbol de Navidad con las pastas, que estaban entonces provistas de un hilo para ser colgadas. Esta tradición de situar las pastas en el abeto navideño se sigue conservando parcialmente en muchos hogares.
Además del mencionado pan de jengibre, que aunque típico de la Navidad realmente se consume durante todo el año, la familia de las pastas navideñas checas no puede estar completa sin otro producto muy especial, añade Provaan.
Hoy en día los menos mañosos en la cocina tampoco tienen que sufrir y quedarse sin sus añoradas pastas. Actualmente versiones más o menos conseguidas se venden durante el mes de diciembre en pastelerías y mercados de Navidad.
