Jirí Menzel
Jirí Menzel, ocupa un lugar extraordinario en la galería de directores del cine checo. Galardonado con un Oscar, Menzel se dio a conocer también como un excelente traductor al idioma fílmico de la obra literaria de Bohumil Hrabal.
Jirí Menzel, hijo del conocido escritor y periodista Josef Menzel, nació el 23 de febrero de 1938 en Praga. Su camino hacia el séptimo arte no fue directo, ya que en un principio deseaba seguir los pasos de su padre y ser periodista. Más tarde llamó su atención el teatro, sin embargo, sus empeños por ingresar a la Academia de Artes Dramáticas terminaron - hoy en día ya podemos decir por suerte - con un gran fracaso.
Menzel se dirigió por ello a la Academia de Cine, donde debutó en 1965 con el cuento fílmico "La muerte del señor Baltazar", que formó parte de la película basada en la novela de Hrabal, titulada "La perla en el fondo".
Un año después, en 1966, Jirí Menzel rodó su primer largometraje, cuyo guión también se basaba en una novela de Bohumil Hrabal y que, para sorpresa de muchos, fue uno de los éxitos más grandes del cine checo a nivel internacional.
Sin lugar a dudas, ni el propio Menzel hubiese podido imaginar en aquel entonces que su primera película titulada "Trenes rigurosamente vigilados", sería galardonado con el premio Oscar para la mejor película de habla no inglesa. Dicho film obtuvo, además, un sinnúmero de premios cinematográficos nacionales y extranjeros. Las altas dotes artísticas de Menzel quedaron plasmadas en su siguiente película "Caprichoso verano", de 1967, basada en la poética novela del escritor Vladislav Vancura. En dicha excelente adaptación Menzel desempeñó también uno de los papeles principales.
No obstante, ni los éxitos internacionales logrados impidieron al régimen comunista prohibir la película de Menzel "Alondras en el hilo", rodada en 1969, que con un sutil trasfondo político describía la situación del país bajo el régimen comunista. Inmediatamente después del rodaje se prohibió la proyección de la película en la Checoslovaquia de entonces, por lo que tuvo su estreno tan sólo después de los cambios democráticos de 1989.
El régimen comunista prohibió no sólo la proyección de la película en cuestión, sino asimismo todas las actividades artísticas de su autor. Así, el ya famoso director de cine checo se vio obligado a tomarse una pausa laboral hasta 1974.
En los años 80, Menzel rodó otras películas basadas en los libros de su escritor predilecto, Bohumil Hrabal. Así surgieron los excelentes "Tijeretazos", así como su comedia de 1985, titulada "Mi aldeita", nominada al Oscar.
Después de los cambios democráticos de 1989, Jiri Menzel rodó dos películas basadas en las piezas teatrales de Václav Havel, así como el exitoso largometraje "La vida y las increíbles aventuras del soldado Ivan Conkin". Desde hace varios años Jirí Menzel abandonó el mundo del cine y se dedica actualmente al teatro.
