El palacio Koruna reunía a todas las clases sociales
En el majestuoso palacio Koruna, situado en el corazón de Praga, se daban cita ricos y pobres para disfrutar de los famosos canapés, salchichas y batidos en un comedor completamente innovador.
Levantando la cabeza durante los paseos por Praga, uno se encuentra una sorpresa arquitectónica en cada esquina. Una de ellas es el techo de la torre del palacio Koruna, situado en la parte inferior de la Plaza Venceslao, en la esquina con la calle Na Příkopě. Construido en 1914, el edificio fue diseñado por el arquitecto Antonín Pfeiffer en estilo Art Nouveau tardío y modernismo geométrico. Su marca distintiva es una corona dorada en el techo de la torre rodeada de esculturas del renombrado artista Vojtěch Sucharda. La construcción de uno de los primeros edificios multifuncionales en Praga fue motivada por un espacio limitado en el centro de la ciudad, explica la historiadora de la arquitectura Radomíra Sedláková.
“En aquella época, las funciones de una ciudad se han multiplicado. Se construían edificios con funciones culturales, sociales y comerciales. Ya no se abrían tiendas de ultramarinos con todo tipo de productos, sino tiendas especializadas. Los restaurantes ya no eran frecuentados solamente por foráneos o turistas, sino también por la gente local. Adaptar un edificio clásico para tantas funciones nuevas resultó ser un reto. Así que cuando quedaba una parcela libre, se pensaba cómo encajar el mayor número de utilidades posible. Hay que recordar que la función administrativa de un edificio era relativamente nueva. No se trataba sólo de administración de empresas o granjas, sino también de bancos, compañías de seguros, etc. Muchos ya no necesitaban un edificio entero, sino una sola oficina. Koruna cumplía con todo eso".
Balneario, cine y el primer comedor de autoservicio
En Koruna se hallaba incluso un balneario. En la primera mitad del siglo XX, Praga no disponía de muchos departamentos con cuartos de baño y agua corriente, por lo cual, la apertura del balneario fue una iniciativa aplaudida por los habitantes.
Los arquitectos del palacio Koruna enfrentaron un gran reto, ya que el derribo de la vecina Casa de las Alfombras no estaba permitido. Los arquitectos resolvieron el problema de manera que el nuevo edificio rodeara la casa protegida, así que Koruna se compone de una galería comercial en forma de L con abundantes elementos decorativos, apunta Sedláková.
“Tengo que destacar que el edificio tiene una construcción de hormigón armado que permite que la galería sea tan grandiosa y tenga unas superficies acristaladas extensas. Hay ventanas con vidrieras y una decoración en estilo Art Noveau. No obstante, no tiene los típicos elementos vegetales, sino geométricos y suaves”.
Canapés, salchichas y batidos
Desde antaño, Praga ha sido conocida como la ciudad de las cien torres. Cuando los praguenses contaban las torres y no llegaban a las cien, construían más. Por este motivo, casi todos los edificios construidos en aquella época tienen al menos una torre y Koruna no es una excepción, explica la historiadora.
“Esta torre es excepcional porque está flanqueada por estatuas de Stanislav Sucharda, que sostienen la corona que tiene una forma geométrica muy bonita y está intercalada con luminarias circulares. En la esquina aparece una bonita terraza con una pérgola que da la sensación de haber sido transportada desde una casa de verano”.
El palacio Koruna se hizo muy popular entre los capitalinos por el Automat Koruna, uno de los primeros comedores de autoservicio abiertos en Europa, que era famoso especialmente por sus canapés con huevo y jamón, ensaladillas, salchichas y batidos de fresa. El servicio constaba de máquinas expendedoras que dispensaban la comida y la bebida tras introducir la cantidad de dinero necesaria. Al comedor asistían hasta 10.000 personas a diario, se vendían 5000 canapés y se dispensaban hasta 1800 litros de cerveza al día.
“El restaurante era tan importante que incluso apareció en varias películas checas. Su equipamiento era de acero inoxidable y había vitrinas de cristal. Automat Koruna estrenó en Praga el concepto de ahorrar en camareros y lavaplatos, así que todo resultaba más barato. Se convirtió en un fenómeno, la gente de todas las clases sociales llegaba al comedor a cualquier hora del día. Me da mucha pena que Automat Koruna ya no exista y en su lugar haya solamente una tienda común y corriente”, apuntó Radomíra Sedláková.
El Palacio Koruna tiene siete plantas sobre la superficie y otras tres subterráneas. En las plantas inferiores hay tiendas y en las superiores oficinas. En 2020 se llevó a cabo una amplia renovación interior. En la actualidad, el palacio Koruna representa una de las muestras del modernismo más importantes de la capital checa.
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