El fútbol profesional checo celebra 100 años de existencia
Hoy hace 100 años se comenzó a escribir la historia del fútbol checo. A lo largo de estos años los futbolistas checos pueden presumir de haber alcanzado grandes éxitos a nivel internacional, de haber lanzado a la fama mundial a un sinnúmero de jugadores y de tener una de las diez selecciones más poderosas del mundo.
Los primeros pasos del fútbol organizado en este país fueron dados el 19 de octubre de 1901 con la fundación de la entonces Unión Checa de Fútbol, que se transformaría más tarde en la actual Unión Checo-morava de Fútbol. No obstante, los inicios del fútbol checo datan de la década de los ochenta del siglo XIX: fueron los alemanes los que en las tierras checas empezaron a practicar el deporte más popular del mundo, al frente de todo estaba el legendario club alemán Regatta Prag, que años más tarde incorporaría en sus filas también a jugadores checos.
El primer partido de fútbol disputado en este país tuvo lugar el 29 de septiembre de 1887, mientras que el primer torneo lo organizó nueve años después la agrupación deportiva Sculling Cercle Checo; ésta estaba dirigida por Josef Rossler, uno de los principales propagadores del fútbol en el país. En el campeonato participaron sólo cuatro equipos: El Sparta de Praga, el Slavia de Praga, el AC Praga y el hoy desaparecido CFK Kickers. Sin embargo, fue hasta en 1925 cuando se comenzó a jugar de manera regular una Liga profesional de fútbol. El primer equipo en adjudicase ese torneo fue el Slavia de Praga, que en la actualidad es uno de los dos clubes más grandes de la República Checa junto con el Sparta de Praga.
En 100 años de historia, el fútbol checo ha experimentado grandes éxitos, entre los que se destacan dos vicecampeonatos mundiales: el primero en el Mundial de Italia 1934 y el segundo en el de Chile 1962. Pero quizá uno de los momentos más notables se vivió en 1976, cuando en la final de la Eurocopa de Yugoslavia los checos derrotaron a Alemania Federal con un penal del legendario Antonin Panenka, titulándose campeones del Viejo Continente.
Hoy, tras cien años de fútbol organizado, son muchas las figuras que, al igual que Panenka, pueden recordar la aficiónpor el rey de los deportes. Nombres como Rosicky, Nedved o Koller son conocidos en el mundo entero por sus notables actuaciones en los mejores clubes del mundo. Pero quizá uno de los mayores desafíos del fútbol checo es, tras diez años de ausencia, volver a disputar un Mundial de fútbol. Esto se definirá en noviembre, al jugar contra Bélgica el repechaje de la fase eliminatoria para dicho campeonato. De ganar la República Checa, sería además su primera participación en un Mundial como estado independiente, después de la desaparición de Checoslovaquia en 1993.
