Arqueólogos checos y eslovacos descubren una de las mayores y más antiguas ciudades mayas
Una enorme ciudad maya de casi 3000 años de antigüedad fue descubierta por una expedición checa, eslovaca y guatemalteca. Para dar con ella entre la vegetación de la selva, usaron tecnología liDAR e inteligencia artificial. Bautizada como Primer Jaguar, puede arrojar luz sobre distintos periodos menos conocidos de la civilización maya.
Se trata de una de las noticias arqueológicas de los últimos tiempos. No solo por el hallazgo en sí y por toda la nueva información que puede arrojar, sino también por la forma en que se ha producido. Es el primer descubrimiento realizado en la región maya empleando inteligencia artificial para descifrar los datos extraídos de imágenes aéreas liDAR, una tecnología láser que se adentra bajo la superficie terrestre y es capaz de descubrir edificaciones enterradas.
La gran ciudad maya se ha encontrado en la región guatemalteca de Petén, cerca de la frontera con México. Tras el trabajo con el láser, los algoritmos y el análisis de datos e imágenes, tocaba hacer la mochila, ponerse el chubasquero y agarrar la pala y el machete, contó a la Radio Checa Sara Polak, miembro del equipo.
“A través del liDAR, gracias a imágenes aéreas, podemos llegar a saber dónde pueden estar los edificios. Pero a fin de cuentas, alguien tiene que ir en persona y verificar que eso está realmente ahí, si no hay más edificios que se nos pueden haber pasado, y entender el contexto de toda la zona edificada”.
Bajo lluvias torrenciales y entre mosquitos y tábanos, siete semanas pasó el equipo checo y eslovaco en la selva. En sus excavaciones, pronto comprobaron que se trata con toda probabilidad de la mayor y más antigua ciudad de toda la región de Petén, ya famosa de por sí por sus sitios arqueológicos. Pero también una de las mayores y más antiguas ciudades de toda la civilización maya, destaca Sara Polak.
“Para que se hagan una idea, la ciudad tiene siete barrios, y los barrios no son nada pequeños. Solo contando las plazas, sin satélites, son siete kilómetros cuadrados. Hay observatorios astronómicos, palacios, seguramente pirámides… Es absolutamente increíble la variedad de edificios y sus funciones, lo que nos vale para estudiar cómo surgió esta civilización, su nacimiento. Esto nos puede ayudar a terminar de conocer la cultura maya desde una perspectiva completamente nueva”.
El director de la expedición, Ladislav Šilhan, contó a la Radio Checa la dificultad de hallar en la selva antiguas ciudades como esta, por muy grandes que fueran sus edificios.
“Estos edificios eran enormes, pero a fin de cuentas, han pasado dos mil años, y sobre ellos crecieron árboles, árboles enormes que los van destruyendo poco a poco hasta que se derrumban y forman un cerro. Un ojo entrenado sabe distinguir estos cerros de las colinas formadas de forma natural. Quien no tiene entrenada la vista lo puede confundir con la que forma un árbol caído, porque la colina que se forma sobre él es muy parecida a la de las ruinas de un edificio”.
Por lo que se sabe hasta ahora, la ciudad tuvo que ser especialmente próspera entre los años 850 a. C. y el 150 d. D., periodo de mil años en el que tuvo que ser la capital de la región. En sus alrededores han encontrado otras dos ciudades menores. El equipo ha bautizado la ciudad como Yax Balám, esto es, Primer Jaguar, por su antigüedad, prosigue Ladislav Šilhan.
“Lo que queremos decir es que se trata de una ciudad de los albores de esta civilización. En esa mitología maya, el jaguar es un animal sagrado, un animal que deambula por la selva, y también una deidad del inframundo”.
Sara Polak asegura que se trata de un hallazgo de tanta importancia a nivel mundial que eleva la arqueología checa, eslovaca y guatemalteca a otro nivel. A partir de ahora, poco a poco, el Primer Jaguar irá desvelando sus secretos.
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