Una aplicación para reconocer serpientes con participación checa puede salvar vidas
Un científico checo ha colaborado en el desarrollo de una aplicación para reconocer serpientes, lo que acelerará la elección del antídoto en caso de mordeduras.
Alrededor de 100 000 personas mueren al año debido a la mordedura de una serpiente, especialmente en continentes como Asia y África. Impulsados por este problema, un grupo de científicos, entre los que se encuentra Lukáš Picek, doctorando de la Universidad de Bohemia Occidental, ha desarrollado una aplicación que puede reconocer la variedad de serpiente que ha causado la mordedura.
Esto es especialmente importante si se tiene en cuenta que diferenciar a una serpiente venenosa de otra que no lo es se convierte en algo clave en estos casos. En una entrevista para la Radio Checa, Lukáš Picek cuenta que el funcionamiento de la aplicación es muy simple.
“La aplicación se descarga en el móvil, se le hace una foto a la serpiente y después puedes ver de qué especie se trata”.
El trabajo de Lukáš Picek en colaboración con científicos de la Universidad de Ginebra, en Suiza, tiene una efectividad de en torno al 90 %. Y sobre todo, puede decir a los usuarios si la serpiente es venenosa o no.
“En este momento, por ejemplo, estamos viendo en la aplicación la foto de una cobra real. Nos dice si la serpiente es venenosa o no, así como aquellas especies que son similares y con las que podríamos confundirla”.
Aunque la respuesta de la aplicación es inmediata, el resultado es revisado más tarde por un especialista que confirma el diagnóstico, según apunta Picek.
“El usuario recibe la información en segundos. Pero más tarde, recibirá una confirmación de un especialista que le dirá si la evaluación de la aplicación ha sido correcta o si se trata de otro tipo de serpiente”.
Lukáš Picek señala que los esfuerzos en este sentido son muy importantes, ya que las muertes por mordeduras de serpientes son un problema muy grave en algunas regiones del mundo. Además del número de muertos, cientos de miles de personas sufren algún tipo de secuela relacionada con estos ataques.
“El objetivo es reducir el número de muertos en todo el mundo, especialmente en sitios de Asia y África donde cada año hay cientos de miles de incidentes con serpientes, y muchos de ellos terminan en muerte. Pero, por supuesto, se puede utilizar con otros fines, como si estoy de viaje y veo uno de estos reptiles y simplemente me interesa saber qué variedad es”.
Como la misión principal de la aplicación es salvar vidas, los primeros en utilizar la aplicación serán los miembros de Médicos sin Fronteras, que cada año se encuentran con muchos de estos casos. El uso de la aplicación les permitirá saber con rapidez a qué antídoto tienen que recurrir, explica Picek.
“La organización Médicos sin Fronteras comenzará a utilizar la aplicación este mes de junio. Esto puede ayudar a los sanitarios a saber qué antídoto necesitan y poder salvar vidas”.
La aplicación, que es gratuita, reconoce por el momento 800 tipos de serpientes. Aunque inicialmente está destinada para el personal médico, más adelante se pondrá a disposición del público general.
Los planes de estos científicos incluyen aumentar su base de datos e incluir especializaciones por región, con las serpientes más características y peligrosas de algunos países específicos. Esto permitirá acelerar el reconocimiento de los reptiles.
