Gabriel Matula: “No estoy deprimido, todos tenemos una relación con el dolor”
Con motivo de su primera muestra individual organizada por el Instituto Cervantes de Praga, el fotógrafo argentino Gabriel Matula recorre el camino que lo llevó a replantear algunos motivos clásicos de la tradición occidental para explorar el dolor y el duelo en la era digital. También cuenta el pequeño milagro que lo condujo hasta una inesperada iconografía de los Andes coloniales y explica por qué Praga cambió para siempre su forma de mirar el mundo.
¿Qué lugar hay en la vorágine del presente para las lágrimas, la sangre y el sufrimiento? ¿Cómo cicatrizan las heridas en la era de la inteligencia artificial? El fotógrafo argentino y residente en Praga Gabriel Matula decidió volver sobre algunas de las representaciones más célebres del dolor en la historia del arte para reimaginarlas mediante obras que combinan recursos digitales y procedimientos artesanales.
Aunque la mayoría de las piezas en las que se inspiró pertenecen al ámbito hispano, el punto de partida de su primera muestra personal, que se inaugura este martes en el Instituto Cervantes de Praga, es una notable excepción: la célebre pintura con la que John Everett Millais retrató la muerte de Ofelia.
En una suerte de puesta en abismo entre literatura, pintura y fotografía, la lente de Matula reinterpreta aquel cuadro inspirado en Hamlet, obra que ya contenía un juego de espejos al incluir una representación teatral dentro de su propia trama. Y, tal como él mismo cuenta, en la exposición organizada por el Instituto Cervantes de Praga y, en especial, por su gestora cultural Nadia Hutnik, hay mucho más dolor.
“Me interesó también el mito de Saturno y, bueno, el tiempo devorándolo todo, cómo tiene una relación eso con Cronos, con la mitología griega, lo que pasaba políticamente en España en ese momento, donde también algunos de los curadores interpretan la obra como Goya hablando de la madre patria comiéndose a sus propios hijos. Después tomé en literatura a Julio Cortázar. Me pareció muy interesante Cartas de mamá, que tiene un cierto link con mi historia personal y con la de muchos que vivimos en el extranjero. Y, después, otro tópico fue Noche Terrible, también un cuento de Roberto Arlt, que me pareció, es cortito, pero me pareció como interesante para representar. Y por último, un tema que yo desconocía, pero que me pareció también bastante rico, que es el de los Ángeles Arcabuceros, que son unas pinturas que aparecen en el siglo XVI”.
Valer la pena
“Este año, lamentablemente, perdí a mi mamá, y en una de esas vueltas de la vida, cuando voy a verla al hospital, me encuentro que su compañera de habitación había sido profesora mía de Historia del Arte”.
En efecto, los ángeles arcabuceros son una representación característica del arte colonial andino que muestra una serie de ángeles armados con arcabuces, fusionando la iconografía cristiana europea con elementos culturales y militares del mundo americano. Lo interesante, además, es que el modo en que Gabriel llegó a ellos remite bastante a su propia biografía.
“Este año, lamentablemente, perdí a mi mamá, y en una de esas vueltas de la vida, cuando voy a verla al hospital, antes de que falleciera, me encuentro que su compañera de habitación había sido profesora mía de Historia del Arte en la secundaria. Fue increíble porque hacía muchos años que no la veía. Y en los momentos de espera de la clínica, esta profesora que se llama Patricia me preguntaba un poco qué estaba haciendo yo en Europa y yo le comenté que tenía una exposición pendiente y que, como estaba en ese momento en Buenos Aires, iba a estar muy demorada y me preocupaba un poco si íbamos a llegar o no. Y Patricia me dice: ‘deberías trabajar con los ángeles arcabuceros’. Y fue la primera vez que escuché ese nombre y dije: ‘ok, suena interesante’. Esa misma noche volví al departamento y los busqué en internet y encontré estas imágenes que me parecieron súper interesantes, algo completamente distinto a lo que uno está acostumbrado a ver”.
Un dolor responsable
Ahora bien, más allá del fallecimiento de su madre que, de hecho, fue posterior al surgimiento de la idea, ¿cuál es en todo caso la relación de este artista con un tema muchas veces tabú, en un mundo cada vez más dominado por las sonrisas fugaces de las redes sociales?
“A ver, yo creo que no estoy deprimido. Creo que todos tenemos una relación con el dolor. De hecho, después, involucrándome cada vez más con el tema, leí una frase de Cortázar súper interesante que expresa cómo el ser humano está conectado con el dolor constantemente y es responsabilidad de uno cómo lo lleva adelante y lo procesa, cómo de algo doloroso puede generar algo que no lo es. Y la verdad es que, en mi caso particular, a mí siempre creo que visualmente me interesaron las imágenes fuertes o de alguna forma impactantes: cuando yo tenía unos once años y mi papá que era escultor me llevaba al museo, nos pasábamos viendo imágenes bastante cruentas. Y, de repente, yo le preguntaba a mi papá: ‘¿Y esto qué es?’ ‘Es San Jorge y está matando al dragón’.
Y lejos de ser religiosos o creyentes, creo que ese impacto visual que viví de tan chico hizo que yo también desarrollara una cierta sensibilidad visual y como que en algún punto entendí que para que una pieza visual sea interesante tiene que tener un cierto impacto y ese impacto, que puede ser dramatismo o lo que sea, hace que, de alguna forma, el ojo se detenga… Y cuando el ojo encuentra una situación tal vez incómoda trata de entender, trata de procesar, trata de seguir indagando por qué está pasando esto en la imagen”.
Dolor en movimiento
Gabriel estuvo preparando durante un año y medio la exposición Huellas del dolor y asegura que así como él mismo cambió mucho durante ese período, también se fueron modificando las modalidades y estilos de sus piezas.
“Creo que empezó mucho más gore, mucho más visceral con las primeras dos o tres tomas que hicimos y pasó por una instancia un poco más suave donde algunas fotos como las de ‘Cartas de mamá’, que las van a ver en la expo, están más relacionadas con el mundo de la moda y terminó con una técnica que fui desarrollando y es una mezcla de luz fija y flash: lo que hago es dejar abierta la cortina de la cámara donde, de repente, entra un flash y por unos segundos la cámara recibe luces parásitas que hay alrededor y eso me permitió generar una estética con mucho fuera de foco, mucho movimiento, pero siempre hay una parte de la foto en foco perfecto que es la que a uno le interesa mirar en ese momento; puede ser el ojo de la modelo, alguna parte del rostro o las alas de los ángeles arcabuceros... trato de generar con esta técnica un movimiento, una dinámica”.
Inspirado en Praga
De alguna forma, esos matices que remiten a un mundo más publicitario tienen que ver también con la propia experiencia profesional de Gabriel, quien, tras instalarse en Chequia, comenzó a trabajar en producciones fotográficas de marcas tan emblemáticas como Samsung, Prada y la mismísima Pilsner Urquell, una notable experiencia cervecera que, en cierto sentido, coronó su elección de Praga como centro de operaciones.
“Llegué por primera vez en 2010, había estado mucho tiempo sin tomarme vacaciones y ese año decidí hacer un viaje de siete meses, recorriendo 25 ciudades de Europa y cuando llegué acá, en la primavera del 2010, la verdad que no lo podía creer: la arquitectura, la atmósfera de la primavera, la música en la calle… unos años después de eso, por ejemplo, caminando por el centro vi que estaba tocando John Scofield en la Plaza de la Ciudad Vieja, gratis para la gente, y esas son las cosas que uno, viniendo de Sudamérica, quizás no tiene tan a mano.
Y me impactó mucho la belleza de la ciudad, su estilo de vida bastante relajado y muy distinto a lo que yo estaba acostumbrado a ver en Buenos Aires, que es un caos. Yo siempre les digo a mis amigos: en Buenos Aires, uno vive pensando en llegar a su casa y, cuando al fin sucede, te sacas la mochila, te relajas; mientras que, en Praga, me pasa al revés: en Praga quiero salir de mi casa para poder disfrutar la calle”.
“En Praga todo el tiempo quiero salir de mi casa para poder disfrutar de la calle”.
Gran admirador del Art Nouveau, Gabriel recuerda que quedó cautivado por las imágenes de Alphonse Mucha desde la infancia, mucho antes de saber que ese artista era checo y de imaginar que algún día viviría en su país. Ya instalado en Chequia, comprendió que la belleza de aquellas obras mantenía un profundo vínculo con su entorno y el universo cultural que las hicieron posibles.
“Visualmente, por ejemplo, Buenos Aires me cuesta un montón; o sea, llegar y ver cables por todos lados, la arquitectura tan ecléctica y sin ninguna conexión... yo creo que uno está siempre contenido y linkeado por un contexto, y ese contexto va a determinar un poco el perfil artístico de cada uno. Tal vez yo sea muy permeable a esas cosas, pero a mí, de hecho, me impactó mucho y estoy 100% convencido de que Praga me cambió un montón mi forma de crear imágenes”.
