Científica checa registra lo que pasa en el interior del óvulo antes de la fecundación

La científica checa Zuzana Holubcová se ha convertido en la primera del mundo en conseguir describir con precisión lo que sucede en el interior de un óvulo humano antes de ser fecundado. Sus resultados suponen un avance en la lucha contra las malformaciones genéticas.

Zuzana Holubcová, foto: ČT

Hasta ahora se sabía lo que pasaba en el interior de un óvulo solo por fuera. Se había mapeado el interior de óvulos de ratón, pero en los seres humanos estas células se comportan de forma distinta. De ahí el gran avance que ha significado el trabajo realizado por la científica checa Zuzana Holubcová para la Universidad de Cambridge.

Estos registros, los primeros de su tipo en el mundo, han contribuido a aclarar por qué en nuestra especie es tan habitual que el óvulo desarrolle el número equivocado de cromosomas, señala Holubcová.

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“Utilizan otro mecanismo para crear las hélices divisorias, y eso es precisamente porque no tienen centrosoma. La división tiene lugar entonces de forma muy propensa a los errores. Esa es la causa primera de por qué los óvulos humanos tienden tanto a contener un número incorrecto de cromosomas”.

Si los cromosomas no se dividen exactamente por la mitad, el embrión no puede sobrevivir, o puede darse una malformación genética, como el síndrome de Down. Otro de los aportes de la investigación es el haber averiguado el tiempo que dura cada una de las fases de la fecundación, lo que puede tener aplicaciones prácticas, según Holubcová.

“Quizás esto ayude a los embriólogos a decidir el momento más adecuado para la fecundación, cuando el óvulo esté mejor preparado”.

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En los últimos dos años, Holubcová examinó bajo el microscopio los óvulos de 180 personas de diferentes etnias y edades, dando lugar a la investigación más extensa de su tipo hasta ahora en el mundo. Ahora la cuestión es si continuar el proyecto en Gran Bretaña, como hasta ahora, o volver a su país natal. De momento la Universidad Masaryk de Brno se ha interesado por el trabajo de Holubcová y dispone del nivel tecnológico adecuado.

La República Checa es un país potente en cuanto a fecundación artificial. Desde 1984, cuando tuvo lugar la primera intervención con éxito, han nacido en Chequia unas 100.000 personas fruto de la reproducción asistida. La fecundación con óvulos propios es además relativamente barata, al costar unos 2.200 euros, tres veces menos que en Gran Bretaña.