Mosquitos invasores se instalan de forma definitiva en Chequia: ¿cuál es el riesgo de dengue?
Investigadores checos han confirmado que mosquitos asiáticos, posibles portadores de enfermedades tropicales, ya se han instalado de forma permanente en República Checa.
La temporada de verano en Chequia siempre viene acompañada de dos invitados habituales: el calor y los mosquitos. Estos últimos, sin embargo, no serán tan habituales, ya que se ha confirmado que especies invasoras, sobre todo de origen asiático, se han instalado de forma definitiva en el país, mientras otra aparecen de forma esporádica. Que encuentren de forma definitiva su nuevo hogar en República Checa, deslizan los especialistas, es solo cuestión de tiempo.
Algunas de estas especies son potenciales portadoras de graves enfermedades, como el dengue y el chikungunya. Según investigadores consultados por la Radio Checa, sin embargo, el riesgo de contagio, al menos por el momento, se mantiene bajo.
Los mosquitos más problemáticos para la población son el japonés y el coreano, llamados científicamente Aedes japonicus y Aedes koreicus, respectivamente.
El género Aedes es el principal responsable de transmitir el dengue y la chikungunya, pero en su especie Aedes aegypti y también Aedes albopictus, mejor conocido como mosquito tigre. Aunque el Aedes japonicus y el Aedes koreicus pueden ser portadores de estos virus, su riesgo sanitario y capacidad de transmisión son menores. Hasta el momento, se ha comprobado que estas especies son capaces de transmitir enfermedades tropicales solo en condiciones de laboratorio.
Pequeña gran amenaza
El virólogo Jiří Černý, quien trabaja en la Universidad Checa de Ciencias de la Vida de Praga, se dedica a buscar larvas de especies invasoras en pequeños depósitos de agua, como barriles o recipientes de menor tamaño, que constituyen los puntos de reproducción predilectos de estos insectos, según explicó el especialista a la Radio Checa.
“Buscamos especies invasoras de mosquitos del género Aedes. Estas se encuentran en pequeñas masas de agua, donde el nivel cambia con bastante frecuencia y se encuentran cerca de los humanos”.
Enemigos a simple vista
Las larvas recolectadas se trasladan al laboratorio para su análisis, aunque los investigadores ya pueden identificar el género al que pertenecen directamente sobre el terreno, gracias a la forma de un órgano respiratorio denominado sifón. El entomólogo Martin Kulma, del Instituto Nacional de Salud Pública, participa en el proyecto de investigación junto con la Universidad Checa de Ciencias de la Vida y, también en conversación con la Radio Checa, explica que, gracias a su experiencia, la observación visual alcanza para detectar posibles amenazas.
“Cuando observo las larvas e identifico el sifón, que es largo y delgado, ya puedo decir que se trata de nuestro mosquito común del género Culex, y no de una especie invasora”.
Según puntualiza el investigador, los mosquitos invasores también son fácilmente identificables a simple vista.
“Los mosquitos del género Aedes suelen tener una coloración negra o muy oscura. Los mosquitos invasores se caracterizan por sus patas rayadas, negras con franjas blancas”.
“No hay motivo para entrar en pánico”
En los últimos dos años, los científicos detectaron ejemplares del mosquito japonés en casi todas las regiones checas. A pesar de que se ha confirmado que son potenciales transmisores de enfermedades tropicales, esa capacidad todavía no fue confirmada en condiciones naturales. En este contexto, Kulma envía un mensaje de tranquilidad para la población.
“No hay motivo para entrar en pánico. Más bien se trata de que ahora tenemos nuevas especies a las que conviene prestar atención de cara al futuro. En este momento, hablaría del riesgo de transmisión de patógenos que causan diversas enfermedades tropicales como de un riesgo muy pequeño o incluso insignificante”.
Una especie menos presente
Los especialistas prestan especial atención a indicios de la aparición del mosquito tigre, responsable en los últimos años de brotes locales de dengue y chikungunya en países como Italia y Francia. En la República Checa, según los científicos, su presencia todavía es esporádica, aunque los investigadores consideran que su expansión hacia el norte de Europa continuará, según anticipa el virólogo Jiří Černý.
“Cada año vemos varios focos de contagio en los países mediterráneos. Llega un viajero infectado con dengue o con fiebre chikungunya, los mosquitos tigre se alimentan de su sangre y luego pueden transmitir la enfermedad a otras personas a nivel local”.
Según los investigadores, la evolución del cambio climático favorece la expansión de estas especies. El mosquito tigre ha aparecido en Budapest ya hace siete años y, según los especialistas, hoy forma parte de las especies más comunes de la capital húngara. Al mismo tiempo, también se ha registrado su presencia en Bratislava y Viena.
Según predice Černý, el establecimiento del mosquito tigre en Chequia es prácticamente inevitable.
“Es solo cuestión de tiempo antes de que aparezcan en Moravia Meridional, por ejemplo. Si no es que están establecidos ya hoy mismo de forma estable y simplemente no lo sabemos”.
Investigación en desarrollo
Con este panorama, los investigadores redoblan esfuerzos. Una vez recolectadas las larvas, los científicos extraen su ARN y ADN en el laboratorio para estudiar la posible presencia de virus para poder, así, hacer un seguimiento de la expansión de estas especies en el territorio checo.
Los expertos recuerdan además que los mosquitos invasores son activos principalmente durante el día, sobre todo al amanecer y antes del anochecer. Como medida preventiva, recomiendan eliminar cualquier recipiente con agua estancada en jardines, patios o balcones, ya que estos pequeños depósitos constituyen sus principales lugares de reproducción.
