Hugo Haas, el espinoso camino de Brno a Hollywood
La leyenda del cine checoslovaco de entreguerras Hugo Haas cumpliría el 18 de febrero 115 años de edad. Después de su forzada salida de Checoslovaquia debido a su origen judío, el excelente cómico logró imponerse como actor y director en Hollywood. Su extraordinaria expresión inspiró por ejemplo a Woody Allen.
Su gran talento cómico le abrió en breve las puertas al cine. En la década de los años treinta brilló en decenas de películas, convirtiéndose en el ídolo de toda mujer. Haas se trasladó definitivamente a Praga, donde disfrutó de una salvaje vida bohemia. Son míticas sus fiestas en compañía de conocidas actrices como Lída Baarová y Adina Mandlová y otras divas de la época dorada del cine checoslovaco.
La amenaza nazi
La persecusión antisemita, que se expandió después de la anexión de una tercera parte de Checoslovaquia a la Alemania nazi, puso fin a la prometedora carrera fílmica de Haas, según explicó a Radiodifusión Checa el autor de la biografía del actor, Pavel Taussig.
“Por su origen judío fue despedido del Teatro Nacional antes de la ocupación de Checoslovaquia por los alemanes nazis. Después decidió refugiarse con su esposa en Francia, pero resultó ser un camino muy complicado”.
En el país galo Hugo Haas logró rodar tres películas antes de que las tropas nazis se acercaran a la capital francesa. La pareja se vio obligada a volver a hacer maletas. Tras una corta estancia en España y Portugal, en 1940 el matrimonio decidió probar suerte en ultramar.
Como uno de los pocos actores checoslovacos, Hugo Haas celebró éxitos en Estados Unidos, señaló Taussig.
“Aprendió a hablar muy bien inglés, pero no logró librarse de su acento eslavo. Este hecho le condenó a desempeñar sobre todo papeles de extranjeros. No obstante, sus interpretaciones eran excelentes. Todo el mundo admiraba su expresión civil, concisa y moderna”.
Grandes éxitos en Hollywood
“Aquí no es muy conocido el hecho de que entre los grandes fans de Hugo Haas estaba también Woody Allen. En sus películas emplea cuadros “a lo Haas”, es decir, que el protagonista pronuncia lo que tiene que decir en el marco de su papel, pero después murmura algo con lo que derroca lo que había dicho antes”.
Hugo Haas destacó en Hollywood también como director. Tras ahorrar recursos de sus actuaciones fílmicas, alquiló los antiguos estudios de Charlie Chaplin donde se puso a rodar una película tras otra.
El director checoslovaco empezó a encontrarse en el punto de mira de muchas ambiciosas actrices de Hollywood. Según los recuerdos de su esposa María, Haas recibió la visita de una actriz vestida solo en un abrigo de piel. Esta mujer se hizo posteriormente famosa como Marilyn Monroe.
Extrañaba su tierra, pero no quería volver
Hugo Haas carecía de información sobre sus familiares a lo largo de la Segunda Guerra Mundial. En 1945 se enteró de que su padre y su hermano habían fallecido en una cámara de gas. Esta triste noticia le causó numerosos problemas psicológicos que se reflejaron en su estado físico.
“Llegó una invitación para actuar en el Teatro Nacional en el marco de su 85° aniversario. Les dije que no podía. Pero luego llegó una segunda invitación, luego una tercera... Así que finalmente lo acepté. Tomé el tren y el corazón me latía. Y llegué a Praga”.
Desde su esplendor en las pantallas de cine pasó más de un cuarto de siglo. Tras llegar a la capital checa, Hugo Haas estaba asombrado que la gente seguía reconociéndole, según recordó.
Después de su visita aparecieron rumores de que Haas podría volver a las pantallas checoslovacas. No obstante, la invasión de las tropas soviéticas en 1968 puso fin a estas esperanzas. El mismo año, Hugo Haas falleció a los 67 años en Viena.
