Fuman menos niños checos, pero disminuye edad en que se inician

Un nuevo estudio sobre el tabaquismo trae una buena noticia. El número de niños y adolescentes que fuman ha descendido en la República Checa en los últimos cinco años. Sin embargo, crece la popularidad de productos del tabaco que sustituyen el tradicional cigarrillo. A la vez, disminuye la edad a la que los menores empiezan a fumar.

Casi el treinta por ciento de la población checa fuma, es decir unos 2,5 millones de habitantes de este país encienden regularmente un cigarrillo. El número de fumadores adultos no ha cambiado con respecto a la situación de hace diez años, pero desde 2002 disminuyó del 20 al 16 por ciento el número de los adictos al tabaco menores de 18 años.

Según el psicólogo Ladislav Csémy, coautor del estudio sobre el tabaquismo de niños y adolescentes realizado por el Instituto Estatal de Salud, esa tendencia se debe a la limitación de la publicidad para productos tabacaleros, el aumento del límite de edad para la compra de cigarrillos a los 18 años, y también el aumento del precio del tabaco, entre otros motivos.

“La influencia más importante es la imagen que los jóvenes vinculan con el tabaquismo, es decir cómo se presentan ante sus coetáneos entre los que quieren imponerse y por los que quieren ser aceptados y apreciados”.

La investigación demostró que la mayoría de los fumadores menores creció en una familia donde se fumaba, o se relacionaba con amigos fumadores. A pesar de las últimas cifras positivas, el número de fumadores jóvenes es casi dos veces más alto que hace diez años.

Los expertos advierten además que sube el porcentaje de los que empiezan a fumar regularmente entre los 15 y 16 años de edad, y prevalecen las niñas. Las chicas de quince años que fuman como mínimo un cigarrillo a la semana son un tres por ciento más que los chicos.

Del estudio se desprende también que los checos jóvenes reemplazan el cigarrillo con otros productos del tabaco. Hana Sovinová, del Instituto Estatal de Salud, llama la atención sobre la creciente moda entre adolescentes de fumar narguiles, un tipo de pipa oriental.

“La gente trae a menudo un narguile de las vacaciones como recuerdo y los niños tienen un acceso muy fácil a ello”.

La experta agregó que fumar un narguile es igual de nocivo que un cigarrillo ya que el fumador aspira alquitrán y óxido de carbono. La divulgación de los narguiles está relacionada con la popularidad de los salones de té donde fumar tabaco con un sabor de fruta es un pasatiempo muy frecuente.

En los fumadores jóvenes entre los 15 y 25 años se centra la campaña lanzada por la Comisión Europea con motivo del Día Mundial sin Tabaco, designado para el 31 de mayo.