Falleció legendario atleta Emil Zatopek
El legendario atleta checo Emil Zatopek, falleció este martes en Praga a los 78 años de edad. La "Locomotora Humana", como lo apodaba la afición deportiva mundial, había sido ingresado en la unidad de tratamientos intensivos del hospital militar de Praga, víctima de un derrame cerebral.
Zatopek nació en la ciudad morava de Koprivnice en 1922. Los inicios de quien sería cuadricampeón olímpico fueron un tanto anecdóticos, ya que sus primeras pruebas las realizó cuando trabajaba en la fábrica de calzados de Bata, en la ciudad de Zlin.
Su leyenda la comenzó a forjar a fines de la década del cuarenta. En las Olimpíadas de Londres en 1948, Emil Zatopek ganó su primera medalla de oro en la carrera de los 10 mil metros, inscribiéndose así en la historia como el primer campeón olímpico checoslovaco en una prueba de atletismo.
La "Locomotora Humana", como lo apodaban por su movimiento de brazos al correr, optó más tarde por la carrera militar, pero nunca se alejó del deporte. Zatopek dedicaba todas las noches a entrenar, una vez que había cumplido con sus obligaciones en el cuartel.
Pero fue en los Juegos Olímpicos de Helsinki cuando Emil Zatopek realizó su mayor hazana deportiva. Este se adjudicó tres medallas de oro en pruebas de fondo olímpicas: los 5 mil metros, l0 mil metros y la maratón, logro que ningún atleta había sido capaz de alcanzar. Hoy los especialistas coinciden en que la carrera de los 5 mil metros protagonizada en esa ocasión por Zatopek, ha sido la más fascinante en la historia de esta prueba.
Entre los Juegos Olímpicos de Londres (1948) y Helsinki (1952), Emil Zatopek batió 18 récords mundiales. En 1949, 1951 y 1952 le fue otorgado el título de Mejor Deportista del Mundo y la Asociación Checa de Atletismo lo declaró el año pasado Atleta del Siglo.
Zatopek debía sus fabulosos éxitos a su gran tenacidad. Así lo recuerda el presidente del Comité Olímpico Checo, Milan Jirásek:
"Lo recuerdo además como una persona con un excelente sentido del humor, tanto en el ámbito deportivo, como en la manera de referirse a la situación política de entonces".
Emil Zatopek en 1968 manifestó públicamente su rechazo a la ocupación de Checoslovaquia por las tropas soviéticas, por lo que fue expulsado de las Fuerzas Armadas y desde ese momento debió ganarse la vida con la pala y el pico.
La locomotora se detuvo. Sin embargo, esto no impedirá que la figura de Emil Zatopek brille siempre entre los astros del atletismo mundial.
