El Palacio de las Ferias, una ilusión óptica
Un escaparate de la industria checoslovaca, la última parada de los judíos ante el campo de concentración y la sede de la Galería Nacional. Todo esto ha sido el Palacio de las Ferias (Veletržní palác).
“El director de la compañía era consciente de que Praga, como el corazón de Europa y la capital de un nuevo país, Checoslovaquia, sería muy importante desde el punto de vista comercial. Por esto quería construir un espacio ferial extenso”.
Los jóvenes arquitectos lograron imponer su proyecto bajo unas condiciones nunca aclaradas, explica Radomíra Sedláková.
“Los miembros del jurado fueron seleccionados de forma que permanecieran especialmente los partidarios de la arquitectura funcionalista. El convocador del concurso obtuvo finalmente un proyecto que no deseaba”.
Un edificio rectangular sin un ángulo recto
“Era el mayor edificio de estilo funcionalista del país. Aunque parece ser un edificio de aspecto regular, es de todo menos regular. Su forma no es cuadrada ni rectangular. Se pueden observar varias pautas que muestran que había sido construido en un plano muy irregular”.
Pese a su apariencia regular, el edificio no cuenta ni con un ángulo recto. El sótano del edificio albergaba entonces la mayor sala de cine de toda la capital checa. Por su parte, las extensas terrazas servían como cafeterías con unas espléndidas vistas a Praga.
“Se puede ver el Palacio de Troya, el Jardín Botánico y el Jardín Zoológico de Praga, así como el parque de Stromovka, el recinto ferial de Holešovice, y el Puente de Troya, que es el puente colgante más bajo del mundo”, explicó la comisaria.
La última parada de los judíos
“Durante una semana los concentraron en el Gran Vestíbulo del edificio. Después se dieron cuenta de que no era un lugar adecuado, y los trasladaron a un edificio vecino desde donde conduce el camino más cercano a la estación de trenes Praga-Bubny. Se trata del capítulo más triste del palacio”.
En 1949, el edificio se convirtió en la sede de varias empresas de comercio internacional. Esta función la desempeñó hasta la nefasta fecha del 14 de agosto de 1974, prosigue la comisaria de la Galería Nacional.
La sede de la Galería Nacional surgió de las cenizas
Las llamas convirtieron la joya funcionalista en ruinas. Los debates sobre su futuro destino incluían la opción de derrumbarlo y construir en su lugar un hospital, una residencia estudiantil, un Museo del Movimiento Revolucionario y Obrero o la sede de la Galería Nacional. La última idea se no fue tomada muy en serio al principio, pero en breve se hizo realidad, indica Sedláková.
“El mérito de esta idea es de los miembros del estudio del arquitecto Karel Hubáček, de la ciudad de Liberec. En 1975 lograron que el Palacio de Ferias se incluyera en la lista de los monumentos protegidos por sus cualidades de espacio y por sus contrastes entre el Mayor y el Menor Vestíbulo”.
En 1976 se iniciaron obras de reconstrucción que se prolongaron durante casi dos décadas. La primera exposición permanente de la Galería Nacional fue abierta en 1995.
Los que desean ver la actual exposición completa, tienen tiempo hasta finales del año en curso, ya que posteriormente se realizarán parciales traslados y cambios de exposiciones relacionados con el centenario del nacimiento de Checoslovaquia, que se celebrará en 2018.
