Brno, lugar de nacimiento de la genética moderna

Johann Gregor Mendel

La capital de Moravia, Brno, celebra un doble aniversario esta semana: hace 183 años del nacimiento de Gregor Mendel y 150 años sus descubrimientos sobre la herencia genética. El Monasterio de Santo Tomás, en Brno, donde Mendel efectuó los cultivos de guisantes con los que estudió la herencia genética y que hoy es el Museo Mendel, acogió los festejos el lunes pasado.

Johann Gregor Mendel
Mendel nació en Silesia, en la pequeña ciudad de Hynčice, por aquel entonces conocida como Heinzendorf y parte del Imperio Austro-húngaro, donde también estudió sus primeros años, después fue al colegio elemental en Opava y más tarde a la Facultad de Filosofía de Olomouc. Decidió hacerse miembro de la Orden Augustina y fueron los agustinos los que finalmente le destinaron a la Iglesia de la Orden en Brno. Mendel llegó a la ciudad con 21 años.

Cómo pudo acabar una persona con el perfil de Mendel interesando en la herencia genética y las leyes naturales, Ondřej Dostal, que es director del Museo Mendel, lo explica.

Ondřej Dostál,  foto: ČT24
“Empezó como fraile en el Monasterio de Brno y acabó trabajando en el Hospital Santa Ana, el abad CF Napp decidió que estudiase y empezó a ser profesor. Mendel empezó a investigar con guisantes después de volver de Viena, donde estuvo estudiando”

Mendel quería descubrir cómo funcionaban los mecanismos que ordenaban la herencia y su interés por ello se basaba en mejorar la siembra de los árboles frutales y en optimizar los cultivos de flores en la abadía.

Audiovisual show,  foto: ČTK
Los avances y los éxitos que Mendel logró no le fueron reconocidos en vida, Dostál cuenta los esfuerzos del religioso por dar a conocer su trabajo.

“Dio una conferencia sobre su investigación en mayo de 1865 durante una reunión de la Sociedad de Historia Natural en Brno. En 1866 publicó sus trabajos en el periódico de la sociedad, a pesar de todo ni los científicos de la sociedad ni los lectores del periódico comprendieron sus ideas”

La ciudad de Brno ha estado celebrando este doble aniversario con diversas actividades culturales. El lunes se proyectó en el Museo Mendel un documental creado por el animador americano Drew Berry acompañado de la música de Duncan Hendy e interpretada por la Filarmónica de Brno. Dostál describe un poco los eventos que fueron preparados para la celebración.

Audiovisual show,  foto: ČTK
“Queríamos que este aniversario fuera conocido internacionalmente, así que preparamos conciertos de grupos checos y también un documental con Drew Berry y música de Duncan Hendy. Nuestro propósito era mostrar estos proyectos más allá de los muros del monasterio, invitamos a más de 1600 personas a la abadía y transmitimos a través de internet lo que estaba sucediendo por todo el mundo”
Drew Berry  (Foto: ČTK)

Hasta principios del siglo XX la labor de Mendel no fue reconocida. Hugo de Vries, botánico neerlandés, Carl Correns y Erich von Tschermak, redescubrieron por separado las leyes del religioso en 1900 y fueron éstos los que le bautizaron como el padre de la genética moderna.