Petr Novotný, el rescatista checo más conocido de Taiwán
El rescatista checo Petr Novotný se ha convertido en una leyenda de las montañas en la isla de Taiwán, donde se le conoce bajo el apodo de “Beast Runner”.
Hace unos 13 años, Petr Novotný tomó la decisión de mudarse a la isla asiática de Taiwán, donde poco a poco se convirtió en una leyenda. Originario de Červený Kostelec, divide su tiempo entre el rescate de personas en las montañas, sus vídeos en YouTube, que ya han acumulado más de 7 millones de vistas, así como la ruta Formosa Trail que ha creado y ahora maneja junto a Eva, su mujer taiwanesa. Además, su fama en la isla le ha ganado el apodo de “Beast Runner” (El corredor bestial).
En entrevista para Radio Praga Internacional, Novotný habló sobre su vida en Taiwán, su pasión por el montañismo y qué le llevó al rescate de personas. El checo comenzó por presentar brevemente el lugar donde se ha instalado con su familia.
“Estamos en Puli, justo en el centro de Taiwán. Esta es la ciudad natal de mi mujer, que es de origen indígena y descendiente de dos tribus diferentes. Ella ha crecido en Puli y, por lo tanto, tomamos la decisión de instalarnos aquí con nuestras dos hijas pequeñas. Antes, vivíamos en Taipéi, la capital”.
Novotný dio la entrevista justo antes de partir a la edición de este año de Formosa Trail y describió cómo nació el concepto. Además, durante la charla, el rescatista lucía una playera con motivos indígenas tradicionales de la región. El checo ofreció más detalles acera de este símbolo y la ruta en general.
“Nos dedicamos al trail running, que consiste en correr fuera de pista, por senderos en montañas, por ejemplo. Hemos utilizado un motivo indígena tradicional, además, la idea de llamar la ruta ‘Formosa Trail’ era bastante original, ya que Formosa es el nombre histórico de la isla de Taiwán. La carrera cuenta con unos 104 kilómetros y el ganador tarda 15 horas en cruzar la meta. El terreno en Taiwán es demasiado exigente. La ruta se adentra en las montañas detrás de Puli. Nosotros mantenemos los senderos porque no es un parque nacional y por lo tanto, tenemos que hacerlo por nuestra cuenta con la ayuda de voluntarios. Nos ocupamos también del marketing, las inscripciones, el contenido de los vídeos. En ellos, tratamos de mostrar un estilo familiar e íntimo. Asimismo, intentamos cuidar el medio ambiente: entre otras cosas, hemos limitado el uso de productos en envases desechables y sustituimos las botellas de plástico por latas”.
Novotný destacó que este año la carrera dio la bienvenida a 1650 corredores, lo cual demuestra que esos eventos anuales tienen muy buena aceptación por parte de los locales. La esposa de Novotný también forma parte del proyecto, en el que el rescatista se ocupa más de la parte organizativa. Según contó él, en Puli la pareja cuenta ya con contactos que en Taipéi hubiera sido muy difícil obtener. Hasta el momento, la ruta sigue atrayendo no sólo a los locales, sino también a muchos extranjeros de todas partes del mundo.
“Antes del Covid, venían más personas del extranjero. Ahora, esta tendencia comienza a regresar. Vemos a entusiastas de Japón, Corea y otros países asiáticos. También nos visitan europeos y estadounidenses, que vienen especialmente para la carrera. La mayoría de los participantes son extranjeros que viven en Taiwán, sobre todo en Taipéi. Enviamos ocho autobuses para transportarlos hasta aquí. Además, me daba pena que los participantes terminaran la carrera en la oscuridad y que luego se tuvieran que ir directamente y por eso, creamos un after party el último día. ¡Ahora es un elemento mítico de la carrera!”
Cabe destacar que Taiwán es un lugar sumamente montañoso. La mayoría del territorio está compuesto por unas 300 elevaciones de más de 3000 metros de altitud y naturaleza salvaje, donde es posible no encuentrarse con otro ser humano durante días.
“La gente aquí quiere hacer el bayue, 100 montes seleccionados. Los montes con más de 3000 metros son 285 y de ellos he subido unos 240, lo que es 99% de “la lista oficial”. No voy deprisa, me gusta hacer mis propias expediciones. El terreno es duro y, además, mucha información sobre las montañas en cuestión no es fácilmente accesible. Uno debe usar mapas y conocer bien el terreno”.
Novotný confesó que, justamente, el montañismo le ha llevado a dedicarse también al rescate de personas desaparecidas en las montañas.
“En 2020, con el covid, mucha gente empezó a ir a las montañas y, como consecuencia de eso, comenzaron a aumentar los casos de desapariciones de personas. Así comencé a ayudar con la investigación. Lo que hago no es tanto rescatar, sino buscar. A menudo, las familias o los voluntarios locales nos llaman. Comienzo por estudiar los rasgos digitales como, por ejemplo, los datos telefónicos, los hábitos del individuo, los mapas, el terreno. A veces, los familiares sienten vergüenza de confesar que la persona desaparecida tiene demencia o que sufre de problemas psíquicos y financieros. A veces, uno busca un turista perdido, a veces algún suicidio. Hay casos en los que las personas piden auxilio por su cuenta y jamás logramos encontrarlas”.
Novotný explicó cómo se convirtió en una estrella del montañismo y el rescate con su canal de YouTube.
“Comencé a grabar todo el proceso, al principio, con el fin de documentar, luego empecé a subir los vídeos a YouTube durante el Covid y el canal explotó. De repente, toda la isla nos conocía y gracias a esto, les enseñamos al menos lo más básico como, por ejemplo, descargar un mapa que funciona sin conexión a internet, conocer el camino y mantener la calma en caso de perderse”.
Novotný también recalcó algunos de los errores más comunes que las personas suelen cometer en las montañas.
“Los principiantes suelen pensar que los ríos son el camino al salir de una montaña. En Taiwán, uno a menudo se encuentra con altas cascadas o cañones intransitables. La gente es impaciente y llama a los servicios de rescate, pero continúa avanzando, lo cual es la peor decisión. Vi un caso en el que los medios ya habían declarado a la persona muerta y nosotros la encontramos 11 días después. La regla es la siguiente: la muerte no es lo peor, sino que el individuo permanezca desaparecido. La familia puede esperar hasta seis años hasta que se emita el certificado de defunción y, hasta este momento, no tendrá acceso a las cuentas, las propiedades ni los seguros del desaparecido”.
El rescatista reveló que para los casos más urgentes recibe remuneración como, por ejemplo, de un hombre que había pasado 47 días muerto en las montañas.
“Cuando buscas un cuerpo, no es lo mismo que buscar a una persona viva. Cada caso tiene su logística y riesgos y, por lo tanto, me he sacado un seguro de vida. Tengo una familia y el terreno es demasiado extremo”.
Novotný concluye con estos consejos para que los entusiastas de las montañas tengan una estadía más agradable y segura: traigan consigo un casco, un buen saco de dormir y navegación fiable. Por último, asegúrense de conocer bien el clima. Si notan que el tiempo se está poniendo mal, ábranse una cerveza y no vayan a ninguna parte. Las montañas, al igual que el cielo, pueden esperar.
