The Matadors: una leyenda sesentera del R&B checoslovaco
Surgida en 1965, The Matadors se convirtió en una de las bandas de más influencia en el escenario musical sesentero checoslovaco. El grupo versionó numerosos éxitos mundiales y compuso varias piezas propias que marcaron el camino del rhythm & blues nacional. La banda grabó en 1968 su único disco de larga duración. El trabajo titulado simplemente ‘Matadors’, junto a casi todas sus piezas editadas en sencillos y EP’s, fue reeditado en 1995 bajo el sello de Bonton Music.
De camino entre Praga y Berlín
Con el tiempo esta banda aceptó el nombre de Fontána para convertirse definitivamente en The Matadors en 1965.
Entonces el grupo fichó al guitarrista Radim Hladík y al cantante Vladimír Mišík, que se convirtieron más tarde en las grandes estrellas del rock checo, mientras que la participación alemana se redujo a las actividades del manager, Wilfried Jelinek, ex batería de la banda.
Sin embargo, sobre todo gracias a sus habilidades empresariales, el grupo pudo brillar tanto en los escenarios nacionales como en el extranjero.
Get down
From the tree
At once
One two three
De la música angloamericana a las canciones en checo
Mientras que Olympic se aproximaba más al estilo de los Beatles, The Matadors tendían más al blues, el rhythm & blues y el soul. A principios de su carrera, la banda se dedicó a la interpretación de la música angloamericana de Pretty Things, Kinks, Yardbirds y Who, entre otros, para lanzar finalmente en 1966 un sencillo con canciones en checo.
La primera cara del disco incluye la pieza ‘Quizá Un Día Te Daré’ (Snad jednou ti dám), mientras que la segunda contiene ‘La Pequeña Campana Que Tengo’ (Malej zvon, co mám).
Una campana pequeña me quedó
Que tiene un tono delicado
¿Qué más quieres?
Nada tienes
Te doy la campana pequeña
Que tengo
La campana pequeña
Que tengo
Una época llena de errores
Así el dúo Obermayer-Šulc escribió la canción ‘Hate Everything Except Of Hatter’. Influenciados por Bob Dylan, los autores querían exhortar a odiar todo menos el odio, pero en vez de ello incitaban a odiar al sombrerero. El título correcto sería ‘Hate Everything Except Hatred’. Pero dejemos de hurgar en detalles. La canción es bonita, pese al nombre equivocado.
La banda ofrecía a la afición conciertos, en los que interpretaba la música de diferentes bandas mundiales. Se trataba de un objetivo laudable en una época oscura para el rock en Europa del Este, aunque a veces los Matadores confundieron sin querer a los fans del país.
El grupo grabó, por ejemplo, la famosa pieza ‘Shotgun’, indicando como autor a Allen De Wolf, aunque la pieza la escribió Junior Walker.
Por otro lado, la canción ‘Out of Reach’, de Peter Green, la editó el grupo bajo el título ‘I’m So Lonesome’, señalando como autor a Mayall.
De canciones clásicas al progresismo y experimentos
La banda, además, tuvo la posibilidad de tocar en el extranjero, en Alemania, Bélgica y Suiza. A fines de los años sesenta fue elegida como el mejor grupo de la música beat progresiva tanto por los expertos como por los fans checoslovacos, por no temer abandonar los esquemas habituales de escribir canciones y entrar al territorio psicodélico y experimental, como en la pieza titulada ‘Extraction’.
Un grupo disuelto por los tanques
En octubre de 1968, la banda recibió la oferta de tocar en Múnich para acompañar la versión alemana del musical ‘Hair’.
El guitarrista Radim Hladík, el cantante Viktor Sodoma y el teclista y saxofonista Jan “Farmer” Obermayer la rechazaron. El resto de la banda aceptó y los reemplazó por músicos menos carismáticos.
Mientras que los primeros siguieron su trayectoria en otras bandas, la actuación en Alemania cansó a los Matadores restantes de manera que el grupo dejó de existir en 1969.
