Los tranvías Tatra de Berlín seguirán en circulación debido al COVID
La compañía de transporte de Berlín había decidido retirar de circulación los tranvías KT4 salidos de la factoría de Tatra, pero la pandemia llegó y cambió los planes. El Ayuntamiento de Berlín decidió que continuarían operando por algunas semanas, o puede que meses.
Berlín cuenta con un importante y complejo sistema de transporte público con miras a brindar un mejor servicio de movilidad entre sus residentes. Su sistema está compuesto principalmente por el servicio de metro y ferroviario, aunque la red de tranvías ocupa un papel importante en el mismo. Particularmente en los distritos orientales que formaron parte de la República Democrática Alemana de 1949 a 1990, los tranvías son vitales, incluidos los antiguos Tatra checoslovacos que han operado en Berlín desde 1976.
A pesar de que estos tranvías han sido reemplazados paulatinamente por máquinas más modernas de piso bajo, Berlín aún conserva 20 tranvías Tatra de la era comunista.
Hartmut Gröschke, de la Asociación de Transporte Histórico de Berlín (DVN), ha sido uno de los afortunados en conducirlos. En entrevista para la Radio Checa, Gröschke comentó que si bien los tranvías modernos son más populares entre el público, los conductores conservan un aprecio especial por los viejos modelos.
“Tiene ese típico timbre checo, todo un clásico. Es fantástico conducir este vehículo. Me gusta principalmente por su simplicidad y su robustez. Entre nosotros, el KT4 cuenta con gran reputación. Es confiable, cómodo y no es una computadora andante como los nuevos modelos, que tan solo se necesita que algo vaya mal con el sistema electrónico o que caiga nieve en el lugar incorrecto para que comiencen las complicaciones".
Los modelos Tatra solían conformar el segmento más amplio de la flotilla de tranvías utilizados en Berlín, pero todo cambió en los noventa cuando vehículos más modernos comenzaron a reemplazarlos. De los centenares que llegó a existir, tan sólo queda una fracción. Hartmut Gröschke recuerda aquellos tiempos.
“Los nuevos no tienen escalones, lo que facilita el acceso para las personas mayores y las familias con niños. Hace 30 años, las personas ayudaban rápidamente a las madres con carriolas a subir las escaleras, pero eso cada vez es menos común”, explicó Gröschke.
Los KT4 no se jubilan tan fácilmente
Gröschke señala que debido a la pandemia del coronavirus y con la finalidad de evitar conglomeraciones en el transporte público, el Ayuntamiento de Berlín decidió reducir el intervalo de tiempo entre los tranvías.
“Se suponía que iban a ser retirados por completo el 12 de febrero por el desarrollo de obras en el área que comprende su ruta regular. Sin embargo, la administración municipal de Berlín decidió utilizar los KT4 en una ruta diferente”.
Los viejos KT4 cuentan con gran demanda en Europa del Este
De acuerdo con Gröschke, los tranvías que han sido dados de baja en Berlín se han vendido a países de Europa del Este, donde son muy demandados. Explica el conductor que el año pasado se cerró un trato de venta con representantes de la ciudad de Zaporiyia, en Ucrania, quienes se mostraron gustosos de saber que los KT4 estuvieran disponibles para su compra. También la ciudad ucraniana de Dnipró ha demostrado interés en adquirirlos.
Cuando los KT4 finalmente apaguen sus motores en Berlín, significará el fin de una era histórica tanto para Tatra como para la capital alemana, en la que estos tranvías fueron una de las imágenes emblemáticas de la ciudad durante la Guerra Fría.
