8) Kbely reúne un siglo de aviación checoslovaca
El Museo de Aviación de Kbely es uno de los más extensos de Europa con una colección de aeronaves y objetos únicos a nivel mundial.
El Museo de Aviación de Kbely fue fundado en 1968 en los terrenos del histórico aeropuerto militar de Praga-Kbely, la primera base aérea construida de la mano del nacimiento de Checoslovaquia en 1918. El museo, que forma parte del Instituto de Historia Militar, recorre la historia de la aviación checoslovaca enfocado especialmente en la militar y, a modo de comparación, muestra aviones de fabricación internacional. Las colecciones conservan más de 2000 componentes de aeronaves, uniformes e insignias de pilotos, astronautas y otros objetos relativos a aviación, astronáutica, paracaidismo y meteorología.
Más de cien aeronaves se encuentran expuestas en cinco hangares y una sala de exhibición especial en las que se transmite el ambiente de la época a través de maniquíes vestidos como personal de vuelo y tierra, así como automóviles y otros equipos necesarios para manejar el tráfico aéreo.
En el hangar con aviones de la Segunda Guerra Mundial se encuentra una aeronave cuyas dimensiones despiertan preguntas sobre su colocación dentro del cobertizo. Miroslav Khol, del Instituto de Historia Militar, tiene la respuesta.
“Es un avión Lisunov LI 2, una versión construida en la Unión Soviética bajo la licencia de Douglas DC 3. Es una aeronave de transporte de productos y de personas que se usaba también para lanzamientos aéreos. Su tamaño es enorme y fue colocado dentro del hangar antes de que se completara el techo, así que se quedará allí para siempre. Desempeñó incluso un papel en la película La liberación de Praga, del director Otakar Vávra”.
Otros aviones de la muestra también están vinculados con numerosas historias, sobre todo, los utilizados por pilotos checoslovacos durante la Segunda Guerra Mundial, para volar a los frentes occidental y oriental, señala Khol.
“El avión de combate Ilyushin IL 2 sirvió dentro de la División Mixta Checoslovaca en la Unión Soviética. Su destino fue relativamente problemático en el transcurso de la Segunda Guerra Mundial. Durante la operación de Ostrava fue acertado y aterrizó de emergencia entre las líneas del frente. Después fue reparado y, tras la Segunda Guerra Mundial, incorporado a la flota de la Fuerza Aérea Checoslovaca”.
La producción checoslovaca y aviones de madera
La exhibición en Kbely conmemora asimismo a los combatientes de la resistencia que intentaron sabotear la producción de aviones y también presenta muchos objetos únicos escondidos en depósitos durante mucho tiempo.
El avión más antiguo de la colección es el modelo Spad VII, avión de caza procedente de la Primera Guerra Mundial, que fue parcialmente regalado por Francia a la recién nacida Checoslovaquia, que además compró al país galo otros aviones para conformar la base de las primeras Fuerzas Aéreas Checoslovacas. No obstante, Checoslovaquia no tardó mucho en fabricar sus propios aviones, señala Miroslav Khol.
“Entre los años 1918 y 1919, nacieron los primeros productores checoslovacos, como la empresa Letov, que se llamaba entonces Fábrica de Aviones, y la empresa Aero. La industria de aviación era realmente extensa en aquel periodo. Nuestros diseños se introdujeron en la Fuerza Aérea nacional y también en la compañía Aerolíneas Checoslovacas”.
Madera, contrachapado y lienzo eran los materiales más empleados para la fabricación de bases de aviones y hélices. El museo exhibe asimismo aviones deportivos. De la serie de planeadores colgados del techo destaca el avión deportivo Praga E 114 de color azul, cuyas buenas características de vuelo motivaron al Reino Unido para fabricarlo bajo licencia checoslovaca.
Entre otras piezas curiosas se encuentra el avión Zlín 50, que sirvió al mejor acróbata aéreo de posguerra, Petr Jirmus, que obtuvo en dos ocasiones el título del campeón mundial y europeo. Por su parte, los aviones tipo Sojka fueron desarrollados por el Instituto Técnico Militar de la Defensa Aérea, mientras que el avión Primoko sirve para controlar oleoductos y líneas eléctricas, además de ser utilizado por diversas fuerzas de seguridad internacionales. Otro modelo curioso es la aeronave VR 3 de tipo soviético, similar a un cohete que se lanzaba desde un tubo colocado en un camión y que aterrizaba con ayuda de un paracaídas.
Piezas de naves espaciales
En la muestra dedicada a la cosmonáutica destaca el módulo de descenso de la nave espacial Soyuz 28, con la que el único astronauta checo Vladimír Remek y Alekséi Gúbarev aterrizaron en 1978 en la Tierra. El módulo llama la atención por su espacio limitado.
“Teniendo en cuenta que se hallaban dentro dos personas con trajes espaciales, es un espacio pequeño. El segundo asiento no es tan visible, está ubicado en el costado de la cabina detrás de la escotilla. Después del aterrizaje, el astronauta Gúbarev salió primero, luego la escotilla se cerró, Vladimír Remek se trasladó al asiento de su colega, y se abrió de nuevo para que saliera. El diámetro de la abertura de entrada es de 80 cm”.
La colección preserva un helicóptero policial anfibio de la marca británica Saunders Roe Cloud, comprado en 1935 por las Aerolíneas Checoslovacas para trasladar personas al puerto de Rijeka, ubicado actualmente en Croacia. Por su parte, los aviones de caza exhibidos pudieron alcanzar la velocidad de hasta 2000 kilómetros por hora. Entre las últimas incorporaciones en la colección se encuentra el helicóptero MI 8 y el próximo será una sorpresa.
En ocasiones especiales, los visitantes tienen la oportunidad de subir a varias aeronaves de la colección, precisa Miroslav Khol.
“Ponemos las máquinas a disposición, por ejemplo, al inicio de la temporada, que suele ser el último fin de semana de abril. También participamos en la Noche de los Museos de Praga, y entonces los visitantes también pueden pasar dentro. Cada avión tiene una historia, han estado aquí desde la fundación de Checoslovaquia en 1918 hasta el pasado reciente”.
El Museo está frecuentado especialmente por padres con hijos o abuelos con nietos. Uno de los visitantes contó a Radio Praga Internacional que había visitado el Museo de Kbely en numerosas ocasiones y con todos sus sobrinos para impresionarlos con la historia de la aviación, así como recordar los tiempos pasados.
“Tengo un recuerdo muy extraño del avión MIG 21, que vi por primera vez en el cielo sobre Pilsen en agosto de 1968. Los admiramos en aquel momento por haber sido los primeros aviones de caza realmente modernos después del MIG 17 y el MIG 19. Simplemente no teníamos ni idea de que estas "palomas de la paz" no desaparecerían de aquí hasta después de 20 años”.
Al museo no acuden solamente laicos aficionados a la aviación, sino también pilotos y mecánicos jubilados que recuerdan en Kbely su oficio. El Museo de Aviación de Kbely está abierto para el público de mayo a octubre y la entrada es gratuita.
