Instalaciones de lujo para elefantes e hipopótamos en Praga

El parque zoológico de Praga ha comenzado las obras de dos nuevos pabellones de dimensiones acordes con sus futuros inquilinos. A uno se mudarán los elefantes y al otro los hipopótamos, a los que se podrá observar incluso bajo el agua.

Foto: www.zoopraha.cz

El pasado domingo se puso la primera piedra en el zoo de Praga de un gran proyecto, de casi 14 millones de euros, que cambiará la fisonomía del parque. Los mayores mamíferos del planeta en tierra firme, elefantes e hipopótamos, camparán a sus anchas en espacios mejor adaptados a sus necesidades y que darán cabida a un mayor número de ejemplares. Suficiente para que se creen comunidades de estos animales como las que viven en libertad y en las que se reproduzcan de forma natural. Al menos ese será el caso de los elefantes, como cuenta Pavel Brandl, responsable de los mamíferos del zoo de Praga.

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“Por primera vez en Praga, habrá un espacio para albergar a dos machos de elefantes, una cantidad adecuada de hembras, que sería de cinco adultas, y además a sus crías de distintas edades. El pabellón de los hipopótamos es una cuestión más compleja, que dependerá de lo bien que se nos den las cosas en el plano económico. Como mínimo habrá tres ejemplares, que son los que hay actualmente, pero queremos que haya más”.

Precisamente en el recinto de los hipopótamos, algo muy novedoso jugará un importante papel como reclamo. Los paquidermos podrán ser observados incluso bajo el agua, donde pasan gran parte de su tiempo. Pavel Brandl reconoce las dificultades técnicas que plantea ese proyecto.

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“Algo así nunca se ha visto en la República Checa, y en Europa, que yo sepa, solo existen cuatro lugares así por ahora. El mayor problema es la filtración, los hipopótamos ensucian mucho el agua con sus excrementos. Así que conseguir que el agua esté siempre cristalina para que se pueda ver al animal, desde luego no será fácil”.

El resto de cambios tendrán mucho que ver con la seguridad de cuidadores y animales. Hasta ahora en el zoo de Praga se sigue tratando a estos grandes paquidermos con contacto directo, práctica que ha ido desapareciendo en el resto de parques del mundo por su peligrosidad. Cuidadores y animales tendrán que acostumbrarse y aprender a relacionarse de otra manera. Según Brandl, todo va por buen camino.

“Los cuidadores no vamos a estar en contacto directo con los animales, solo a través de muros o barreras de contacto. Así que tendremos que ideárnosla para convencerlos por las buenas de que colaboren.

Foto: www.zoopraha.cz

Nuestros cuidadores ya tienen experiencia con los elefantes macho que están actualmente en el zoo y los resultados son increíbles. Los elefantes vienen solos para que les saques sangre de la oreja, para que les pongas una inyección en la trompa o les cures una pezuña”.

Los paquidermos, sin saberlo, también estarán más seguros. Su nuevo emplazamiento evitará situaciones como las que se produjeron durante las inundaciones de Praga en 2002, cuando muchos animales perecieron bajo el agua o tuvieron que ser sacrificados. Desde entonces, responsables del zoo como Pavel Brandl buscaban la manera de llevarlos a otro lugar.

“El nuevo recinto supondrá un gran cambio en muchos aspectos y uno de ellos es que lograremos sacar por fin a los elefantes e hipopótamos fuera de una zona con riesgo de inundaciones, que podrían repetirse. Nadie lo quiere, claro, pero así es. El nuevo recinto está en la parte alta del parque zoológico, fuera del alcance del agua”.

Para ver estos dos nuevos pabellones habrá que esperar hasta el año que viene según el plan previsto. Otras visiones, quizá más realistas, creen que eso sucederá más bien en 2012.