Antonín Pikhart, el autodidacta que tradujo el Quijote al checo
La primera traducción directa de Don Quijote de la Mancha al checo tuvo que esperar hasta 1899. El traductor fue el primer hispanista de la nación checa, Antonín Pikhart, que además de la obra clave de Cervantes llevó al checo desde el Lazarillo de Tormes hasta autores de su época como Pardo Bazán, Zorrilla o Blasco Ibáñez. En este programa especial nos dedicaremos a su figura y a la historia del Quijote en la lengua checa.
El autor de ambas traducciones era Antonín Pikhart, considerado no solo el primer hispanista del que disfrutó la nación checa, sino sobre todo el principal difusor de la literatura española en esta lengua, que entonces luchaba por la misma consideración y prestigio que el alemán.
Nacido en 1861 en Třebíč, estudió derecho en la Universidad de Praga, aunque todo indica que su principal afición fue la literatura y los viajes. Visitó Estados Unidos, España, Rusia, Italia y el norte de África. Quizá de este doble amor surgió de forma natural la pasión por la traducción.
Sus primeras actividades en este sentido fueron, sin embargo del alemán al checo. De acuerdo con el profesor Uličný, de la cátedra de Traductología de la Universidad Carolina, en su decisión final de dedicarse al español influyó sobre todo la relación oferta-demanda de lenguas extranjeras en la sociedad checa, afirma para Radio Praga.
“Él no tuvo éxito con su traducción de unos poemas de Heinrich Heine. A comienzos de los años 90 del siglo XIX trató de publicarlos pero no tuvo éxito. No se editó hasta unos 10 años más tarde. Entonces es posible que se dijera: los checos lo traducen casi todo del alemán, del español no hay nada, y entonces se decidiera a traducir”.
Aunque estuvo un par de veces en España, todo indica que aprendió la lengua castellana de forma autodidacta, con los recursos de la época y seguramente con escasos contactos con hablantes nativos. Sorprendentemente alcanzó pronto un nivel más que suficiente para la traducción, como atestigua la documentación que se conserva, prosigue Uličný.
El nivel de español de Pikhart resulta aún más impresionante si tenemos en cuenta que, además de obras contemporáneas, sus esfuerzos de traducción se centraron también en libros y poemas del renacimiento y el barroco, que son casi ilegibles para el lector convencional moderno.
“Tuvo que aprender también las diferencias que hay entre el español del siglo XIV, XV y XVI sobre todo. Y es autor también de la primera antología checa de la poesía española, sobre todo de los siglos XVI y XVII”.
Una puerta directa de la literatura española hacia Chequia
Además de llevar a los clásicos de las letras castellanas al checo, Pikhart se dedicó sobre todo a llevar la literatura española coetánea a los lectores checos. En el creciente mercado editorial en esta lengua aparecieron gracias a él, por ejemplo ‘Doña Luz’ de Juan Valera, ‘El Sombrero de Tres Picos’ de Pedro Antonio de Alarcón, ‘Don Juan Tenorio’ de José Zorrilla, ‘Nazarín’ de Benito Pérez Galdós, ‘Pequeñeces’ de Luis Coloma, ‘Los Pazos de Ulloa’ de Emilia Pardo Bazán o ‘La Barraca’ y ‘Arroz y Tartana’ de Blasco Ibáñez. Recopiló y tradujo asimismo una colección de coplas españolas.
Su labor para con el castellano se vio complementada asimismo con sus traducciones del catalán al checo. Suyas son las versiones en checo de dos dramas de Àngel Guimerà, unas traducciones de Jacint Verdaguer y un libro que escribió en calidad de autor sobre la literatura catalana, que fue publicado en 1906. Llegó a ser incluso miembro de la Acadèmia Catalana.
“Además fue el primer en introducir algunos autores españoles al checo. Antes se trataba de solo unas pocas excepciones, unos pocos autores. Y él consiguió que se abriese un abanico de escritores. Poco antes de morir prematuramente tradujo una obra de un autor colombiano, un romántico, ‘María’. Él iba ensanchando ese abanico a los autores hispanoamericanos, que antes ni siquiera de lejos se conocían aquí”.
‘María‘, de Jorge Isaacs, es precisamente la primera traducción de la novela de un autor hispanoamericano al checo. Pikhart también tradujo para la revista literaria Květy una recopilación de poesía contemporánea mexicana y piezas del poeta peruano José Santos Chocano.
Un juez consagrado al español en sus ratos libres
“Aquí ve el catálogo de la biblioteca del autor. Y son como mil doscientos y pico de títulos, y algunos títulos cuentan con más de dos tomos. Muy generalmente cinco tomos y más. Jacinto Benavente: teatro, teatro, teatro, tomo quinto, tomo séptimo, etc. Era la biblioteca más rica en autores españoles en el territorio de Bohemia”.
Suponiendo que efectivamente no solo hubiera leído sino que conociera bien todos aquellos libros, y dada su enorme productividad y sus numerosos viajes, cuesta creer que tuviera realmente el tiempo necesario tanto para cultivarse como para traducir.
La respuesta tiene que ver con su ocupación principal, afirma el profesor Uličný.
“Por otra parte se lo permitía su oficio, porque él era juez. Durante la monarquía austrohúngara los jueces eran una élite que trabajaba, pero no tanto”.
Una forma de darle prestigio a la lengua checa
Precisamente el aporte de Antonín Pikhart no tiene que entenderse únicamente como un servicio a la lengua española, a la que garantizó un colectivo de lectores que hasta entonces tenía que acceder a ella a través del alemán. Sobre todo su contribución fue al prestigio del idioma checo, que ahora sacaba la cabeza del hoyo adonde lo habían desterrado y podía mirar hacia otras literaturas mundiales, entre ellas el español.
“Era un hispanista, el primero en su generación, que se dedicaba profundamente al problema, es decir estudiaba a los escritores que se merecen que se estudiasen. Y él conocía muy bien el idioma checo, algo que no era tan corriente”.
Los intelectuales nacionalistas checos se dedicaron a lo largo de todo el siglo XIX a difundir la lengua, actualizarla, y darle prestigio social y literario. Aun así resultaba complicado encontrar a alguien que tuviera realmente maestría en este idioma, señala Uličný.
“En los años 70, 80 y hasta 90 del siglo XIX la élite checa estaba acostumbrada tanto el checo como el alemán, y el alemán era algo imprescindible para ser un personaje importante de la élite. Entonces a veces no siempre los traductores, tanto los que traducían obras españolas como otros, no eran capaces de encontrar esas cosas sutiles que caracterizan a los mejores autores extranjeros. Aparecían traducciones que, aunque no eran erróneas, no eran muy buenas”.
Una misión que realizó conscientemente y además por motivos ideológicos. Resulta notable que su nombre de pila fuera realmente Alfred pero se lo cambiara por Antonín, que sonaba menos alemán.
Su labor quedó inesperadamente interrumpida cuando se encontraba en pleno apogeo. En 1909, cuando todavía no había cumplido los 50 años, el traductor sucumbió a una sepsis o infección de sangre contraída durante un viaje a Italia.
Sin hijos ni herederos intelectuales o discípulos, su trabajo llegó a un punto final. Su labor traductora y difusora puso las bases para un mayor interés hacia la literatura en castellano y por tanto para un posterior hispanismo en las Tierras Checas.
