La roca Větruše y la torre inclinada de la iglesia de Ústí nad Labem dominan la ciudad
La ciudad de Ústí nad Labem es el centro administrativo de la región de Ústí. Tiene una importante tradición industrial, atesora la mítica roca Větruše y es la cuarta ciudad del mundo con una torre inclinada.
Ústí nad Labem se encuentra a unos 90 kilómetros al noroeste de Praga y unos 65 kilómetros al sureste de la ciudad alemana de Dresde, en la confluencia del río Bílina con el Elba. La ciudad, fundada en el siglo XIII por los colonizadores alemanes, invitados a las Tierras Checas por el rey checo Venceslao I, tiene actualmente unos 91.000 habitantes. A lo largo de su historia, Ústí nad Labem fue habitada por personas de habla alemana.
La ciudad está situada al pie de los Montes Metálicos y la rodean rocas areniscas, por lo que siempre ha atraído a pintores, poetas y músicos, que buscaban allí inspiración para sus obras. Hoy en día lo que más llama la atención de los visitantes es el pabellón en la mítica roca llamada Větruše y la torre inclinada de la iglesia de la Asunción de la Virgen María.
Hasta comienzos del siglo XVI, Ústí nad Labem era un pequeño pueblo provincial. En esa época, sin embargo, fue iniciada en los Montes Metálicos la explotación de estaño y plata, lo que impulsó al desarrollo de la ciudad. Fue entonces también que se sentaron las bases para la construcción de la iglesia de la Asunción de la Virgen María. Posteriormente, no obstante, la región fue afectada por los diferentes conflictos bélicos, la Guerra de los 30 años en el siglo XVII, y las guerras napoleónicas a principios del XIX.
Después de estas últimas guerras el desarrollo volvió a la ciudad de Ústí nad Labem gracias a la industria, el transporte ferroviario y fluvial. Esto fue importante para la distribución del carbón, cuyos yacimientos fueron descubiertos en los alrededores de la ciudad. En menos de un siglo, la ciudad cambió totalmente, según contó a Radio Praga Internacional el historiador Václav Houfek.
“El número de sus habitantes aumentó de 2.000 a 40.000 personas durante el siglo XIX. Ústí nad Labem fue el principal puerto fluvial del Imperio austro-húngaro, más grande que por ejemplo Trieste, en el Mar Adriático. Era un importante centro de minería, industria química y alimentaria, así como un estratégico nudo ferroviario”.
Con la prosperidad económica de la ciudad se presentó la necesidad de crear zonas de recreo para sus habitantes. Entre los primeros en responder a ese llamamiento estuvo el empresario Johann Thomas, quien ofreció construir un restaurante con mirador.
Para realizar su proyecto escogió la roca llamada Větruše, que se alza sobre la ciudad en el lugar donde se juntan los ríos Elba y Bílina. Según destaca Houfek, es un lugar mítico de la ciudad.
“La roca forma parte de una colina que en la Edad Media era utilizada para la ejecución de los condenados a muerte. De ahí también su nombre ‘La colina del juicio’ (‘Soudný vrch’). Existen muchas leyendas vinculadas con ese lugar. Unas hablan de las almas de los muertos que deambulan por la colina buscando paz, otras, de las brujas malévolas que se reúnen allí”.
El pabellón levantado sobre la roca fue adquirido posteriormente por el Ayuntamiento de Ústí nad Labem que, junto con el club turístico local, remodelaron el edificio y sus alrededores, convirtiendo Větruše en un centro social de la ciudad.
El pabellón contaba con una sala para conciertos, bailes y reuniones importantes. Además, había alojamiento para turistas y una modesta residencia estudiantil. El edificio estaba rodeado por un parque. No faltaban pistas de tenis, un anfiteatro y un pequeño jardín zoológico.
La Segunda Guerra Mundial cambió la vida de los habitantes de Ústí nad Labem. El bombardeo nazi de abril de 1945, casi al final de la Guerra, destruyó casi por completo el centro histórico de la ciudad.
Entre los pocos monumentos que se han conservado hasta nuestros días figura la Iglesia de la Asunción de la Virgen María. Fue construida a mediados del siglo XIII y reconstruida, en estilo gótico tardío, en el siglo XVI, una vez terminadas las guerras husitas. Otra intervención importante fue realizada a principios del siglo XIX por el arquitecto Josef Mocker, quien participó en la construcción de la Catedral de San Vito, en Praga.
El bombardeo de 1945 dañó la nave principal de la iglesia y afectó la estática de su torre, según contó el historiador Václav Houfek.
“La iglesia estaba situada en el centro histórico de la ciudad y, al mismo tiempo, cerca de la estación de trenes, que fue el blanco del bombardeo nazi. Durante el ataque, parte de la nave principal fue destruida, y esto afectó la estática de la torre que comenzó a inclinarse. Los expertos tardaron más de diez años en estabilizarla. Hoy en día es un recuerdo de la Segunda Guerra Mundial”.
Y, al mismo tiempo, uno de los principales atractivos turísticos de Ústí nad Labem. Es la cuarta torre inclinada del mundo, siendo la de Pisa, en Italia, la primera.
Además de su altar principal, obra del pintor Hans Hesse, y el retrato de la Madonna, de Ismael Mengs, merecen la atención las dos campanas de la torre de la iglesia. Una se llama Willeborte, tiene más de 500 años, y fue traída a Chequia desde los Países Bajos. La otra, Johann, está consagrada al reformador religioso checo, Jan Hus.
El barrio histórico de Ústí nad Labem, destruido durante la Segunda Guerra Mundial, nunca fue renovado. En su lugar fueron construidas carreteras y líneas férreas, indispensables para la ciudad que se convirtió en uno de los principales centros industriales del país a partir de la segunda mitad del siglo XX.
Una vez destruida la ciudad vieja de Ústí nad Labem, fue interrumpida la conexión con la roca Větruše. El pabellón recreativo permaneció abandonado durante años y poco a poco se fue convirtiendo en una ruina.
Después de los cambios democráticos en el país de 1989, el edificio y los terrenos adyacentes fueron privatizados y el pabellón cambió de dueños varias veces. Un incendio en el año 2000, acabó con lo poco que quedaba del inmueble. El mismo año, los terrenos en Větruše fueron readquiridos por el Ayuntamiento de Ústí nad Labem, que inició una revitalización de la zona, según sostuvo a Radio Praga Internacional Václav Houfek.
“En el lugar fue construido un palacete, casi idéntico al antiguo pabellón clasicista, con un restaurante. Los alrededores del palacete se transformados en un parque con rutas para turistas y pistas deportivas. Actualmente el palacete de Větruše es uno de los puntos más visitados de la ciudad de Ústí nad Labem”.
En la torre del palacete hay un mirador que ofrece hermosas vistas panorámicas de la ciudad y sus alrededores. El Ayuntamiento de Ústí nad Labem mandó a construir un teleférico que entró en funcionamiento en diciembre de 2010. Este sale cada 15 minutos y une el centro comercial, situado en el centro de la ciudad, con la roca Větruše, que forma parte de la mítica colina Soudný vrch.
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