El corazón industrial de Praga celebra un doble aniversario
Dos aniversarios coinciden esta semana en Praga: los 130 años de la fundación de la fábrica de Emil Kolben en Vysočany y los 25 años de la apertura de la estación de metro Kolbenova, símbolos de la transformación de este barrio industrial en una moderna zona urbana.
El barrio praguense de Vysočany recuerda esta semana dos importantes aniversarios ligados a su pasado industrial. Hace 130 años, el ingeniero checo Emil Kolben fundó una empresa que con el tiempo se convertiría en uno de los mayores complejos industriales de Europa Central. Al mismo tiempo, se cumplen 25 años de la apertura de la estación de metro Kolbenova, que conserva vivo el nombre de uno de los empresarios más destacados de la historia checa.
De Estados Unidos al corazón industrial de Praga
Emil Kolben adquirió experiencia en Estados Unidos a finales del siglo XIX, donde trabajó junto a figuras como Thomas Edison y Nikola Tesla. Allí conoció los avances más modernos de la ingeniería eléctrica de la época y, tras regresar a Praga, decidió crear su propia empresa.
En 1896 inauguró la fábrica Kolben y Compañía en Vysočany. Lo que comenzó como un pequeño taller se transformó en pocas décadas en una de las empresas industriales más importantes de Europa Central. La compañía fabricaba motores eléctricos, turbinas, locomotoras y tranvías, y más adelante pasó a formar parte de la célebre marca ČKD.
Kolben fue una de las personalidades más influyentes de la industria checa. Sin embargo, su vida tuvo un desenlace trágico. Durante la Segunda Guerra Mundial fue deportado al campo-ghetto de Terezín debido a su origen judío, donde falleció en 1943.
Una estación de metro con historia
La transformación de Vysočany también llegó al subsuelo. Cuando Praga inauguró en 1998 un nuevo tramo de la línea B del metro, la estación Kolbenova ya estaba construida, pero la falta de financiación impidió su apertura inmediata.
La situación cambió el 8 de junio de 2001, cuando la estación comenzó finalmente a prestar servicio al público. Este año celebra su vigésimo quinto aniversario. Su nombre rinde homenaje a Emil Kolben y recuerda el lugar donde durante décadas funcionaron las instalaciones industriales que marcaron el desarrollo económico de la capital checa.
De zona fabril a barrio moderno
Durante gran parte del siglo XX, el complejo de ČKD figuró entre los mayores centros industriales de Checoslovaquia. Sin embargo, tras los cambios políticos y económicos que siguieron a 1989, la producción fue desapareciendo paulatinamente y el extenso recinto industrial quedó a la espera de una nueva etapa.
Hoy, Vysočany presenta una imagen muy distinta. En los terrenos que ocuparon antiguas fábricas se levantan edificios residenciales, oficinas, centros educativos y espacios públicos. La estación Kolbenova ocupa una posición central dentro de este nuevo desarrollo urbano y mantiene viva la memoria del hombre que impulsó uno de los proyectos industriales más importantes de la historia checa.
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