Písek, una ciudad adelantada a las demás
La histórica ciudad de Písek, ubicada en Bohemia del Sur, presume del puente de piedra más antiguo, el primer alumbrado público, la primera central hidroeléctrica, y hasta la primera celebración de la independencia.
La ciudad de Písek fue fundada por el rey Venceslao I a las orillas del río Otava a mediados del siglo XIII. Su nombre se refiere a la arena del río, de la que se extraía oro. Precisamente esta actividad junto con el comercio hizo crecer rápidamente tanto a la ciudad como su fama, y se convirtió en el lugar favorito de los reyes checos. Uno de los primeros edificios construidos fue un castillo, señaló para Radio Praga Internacional Jan Kouba, del Museo Prácheň de Písek.
“El rey ordenó la construcción del castillo para proteger sus fuentes de ingresos. En esta zona había dos fuentes de ingresos importantes para el rey: la extracción de oro. Ningún otro río de Bohemia tenía tanto oro como el Otava. Su nombre proviene de los celtas, ‘atava’ significa el río rico. Los ingresos se dirigían al tesoro real. No obstante, había otro ingreso. Si querían cruzar el famoso puente de piedra de Písek, tenían que pagar por ello. Probablemente, el castillo, que creció al mismo tiempo que se construía el puente, estaba allí para proteger los ingresos del puente”.
El puente de piedra más antiguo, odiado y amado
El puente de piedra fue construido en la segunda mitad del siglo XIII, siendo el más antiguo del territorio checo y uno de los más antiguos de Europa Central junto al de Ratisbona. Está construido en estilo gótico y cuenta con réplicas de estatuas y cruces barrocas. Al principio se llamaba el Puente del Ciervo. En la Edad Media se decidió que el puente llevaría el nombre del primero que lo cruzara, y fue un ciervo. En aquella época, el puente representaba una comunicación importante para el Camino del Oro que unía las Tierras Checas con Baviera y la Alta Austria para transportar mercancía como sal, telas preciosas, vino y especias, entre otras. Hoy día, los habitantes de Písek aman su puente, pero en el siglo XX no era así, explica Kouba.
“Hoy en día, no hay nada que les guste tanto como su puente de piedra, pero hace 100 años lo habrían volado con dinamita, porque era el único puente de la ciudad y era estrecho, pequeño y mal pavimentado. Ellos querían un puente grande y ancho. Cuando el emperador Francisco José visitó Písek, el tema principal fue la necesidad de un puente nuevo. El emperador dijo que lo construiría, pero nunca lo hizo. Luego vino el primer presidente Masaryk, también lo prometió y nunca lo hizo. El nuevo puente no se construyó hasta 1940, en plena Segunda Guerra Mundial. Entonces los habitantes de Písek empezaron a apreciar el puente antiguo al menos un poco. Cuando en 2002 hubo inundaciones y todo el puente antiguo quedó bajo el agua, los habitantes de Písek se pararon en la orilla del río y rezaron para que el puente resistiera. Pero hace 100 años, no les habría importado lo que le pasara”.
El oro no era la única riqueza que ofrecía el río Otava. Ningún otro río checo tenía tantos peces, especialmente una especie, que en la actualidad no se halla en aguas checas.
“Es el salmón. Año tras año, se dirigían regularmente al Elba en Hamburgo, llegando hasta el río Moldava, donde se reproducían. Se capturaban decenas de miles de peces. El famoso escritor de la región de Šumava, Karel Klostermann, escribió que cuando no había nada que comer en el siglo XIX, la gente iba a la bodega y cortaba un trozo de salmón marinado. Solía ser el alimento de los pobres. El salmón es un pez hábil, puede saltar hasta dos metros. No obstante, cuando se construyó la presa cerca de la ciudad de Ústí nad Labem en 1902, el salmón no pudo saltar. Así que el siglo XX acabó con esta riqueza del río Otava, porque desde entonces no hubo más salmones en el río".
Durante las Guerras Husitas en el siglo XV, Písek desempeñó un papel importante entre los defensores de las enseñanzas de Jan Hus. Durante la Guerra de los Treinta Años, la ciudad fue conquistada tres veces; la última conquista dejó destruida la urbe por completo y pereció la mayor parte de la población. La reconstrucción se vio dificultada por numerosos incendios, epidemias y pasos de tropas. La ciudad cambió completamente de rostro en el siglo XIX; salió de sus murallas, obtuvo instituciones y asociaciones culturales.
El primer alumbrado eléctrico
En el siglo XIX, la gente anhelaba disfrutar de la vida nocturna, pero para asegurar mayor seguridad era necesaria la iluminación en las calles. La ciudad apostó por el joven ingeniero František Křižík, famoso por el invento de la lámpara de arco.
“Gracias a Křížík, Písek tiene el primer alumbrado público eléctrico permanente, que se alimentaba de la central eléctrica de la ciudad. Y esa energía alimentó las primeras lámparas de arco que Křižík, a su vez, inventó e instaló aquí. Era algo único y todos venían a Písek a verlo. Por supuesto, al principio había fallos de funcionamiento. El alumbrado se encendía dependiendo de la cantidad de agua que hubiera, y se decía: la electricidad en Písek no se enciende, sólo parpadea”.
Křižík dejó en la ciudad otro legado: la central hidroeléctrica más antigua del país.
El lugar de la declaración de independencia de Checoslovaquia
Checoslovaquia nació el 28 de octubre de 1918, no obstante, este acontecimiento fue pronunciado en la ciudad de Písek dos semanas antes, explica Jan Kouba.
“El 14 de octubre ya se sabía que este acontecimiento estaba por llegar, que ya éramos independientes de Austria y éramos libres. La gente salió a la calle, derribando todos los símbolos austriacos. De repente, por la noche, llegó la noticia de que todo era un rumor, que no era cierto, que no había independencia, ni libertad, ni se había establecido una nueva república. Así que todos los habitantes de Písek volvieron a sus casas temerosos de lo que pudiera pasar, de que alguien les castigara por ello. Y así fue. De hecho, las autoridades austriacas enviaron soldados para que vinieran a Písek y castigaran a los culpables de pisotear los símbolos austriacos. Sin embargo, antes de que llegara ese ejército, la independencia llegó el 28 de octubre de 1918".
Por su valor histórico, Písek es llamado también la Atenas de Bohemia del Sur. Tiene más denominaciones: la ciudad de los estudiantes, de los jubilados y la Meca de los violinistas.
“Cualquiera que toque el violín seguro habrá oído el nombre de Otakar Ševčík, porque hace 100 años se le consideraba el mejor profesor de violín del mundo. La gente venía de todo el mundo para aprender y tocar con él. Hace 100 años, cuando paseabas por Písek, había violines por todas partes porque sus alumnos practicaban, ensayaban y daban conciertos”.
La ciudad de Písek ofrece un pintoresco centro histórico con edificios antiguos. Entre ellos destaca la yeguada condal del siglo XIX, donde nació el caballo Ardo, que sirvió de modelo para la estatua equina de San Venceslao de la Plaza de Venceslao en Praga. Los visitantes pueden conocer la historia de la ciudad así como de la extracción del oro en el Museo de Prácheň, situado en el Castillo de Písek. La ciudad de Písek celebra cada año el festival Estatuas de Arena que tiene lugar al lado del Puente de Piedra. La 18° edición tendrá lugar el 17 de mayo de 2024 y su tema será la navegación en balsas: la historia de la madera, el río y las personas.
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