People in Need, la ONG checa reconocida en todo el mundo que da voz a la resistencia latinoamericana
People in Need es una de las ONG checas más grandes e imporantes del país. Además de su labor en los ámbitos de ayuda humanitaria, apoyo al desarrollo, trabajo social o educación, cuenta con un departamento dedicado a la protección y promoción de los derechos humanos en el mundo, incluidos ocho países latinoamericanos: Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Venezuela. Miquele Falaschi, director de proyectos de People in Need en Latinoamérica, basado en Costa Rica, contó en entrevista con RPI en qué valores se basa este apoyo y lo difícil que es para las organizaciones mantenerse a flote.
Me imagino que seguro habrá quienes se sorprendan de que una organización checa esté ayudando en Latinoamérica. ¿Cómo se explica este apoyo?
People in Need es una organización fundada sobre los ideales de libertad, de la igualdad, de la solidaridad. Y estos son ideales universales que es importante promover y difundir en todo el mundo. En particular en América Latina. En esta región somos activos promoviendo los derechos humanos y apoyando a grupos y organizaciones de la sociedad civil que defienden esos derechos. Y como organización siempre hemos sido portavoces de los principios promovidos por Václav Havel sobre la importancia de la solidaridad para la construcción de una sociedad pacífica y democrática en todo el mundo.
¿Cuál fue el primer contacto o proyecto de People in Need en Latinoamérica?
Justamente, siguiendo esos principios y a raíz de la historia de la experiencia de la República Checa, que ha sufrido una opresión brutal de parte del régimen de la Unión Soviética, el primer acercamiento con la realidad latinoamericana fue con los disidentes cubanos con quien se sentía una cercanía ideológica muy estrecha. Y de aquí el deseo y la voluntad de ayudarles en su lucha de resistencia ante el régimen castrista. Este fue el primer paso del cual después se desprendió toda la acción que hoy en día estamos realizando, de apoyo a la sociedad civil que a veces vive y opera en contextos democráticos frágiles o en otros casos que es perseguida. Por ser periodistas, estudiantes o humildes campesinos obligados a huir por haber intentado defender sus derechos.
¿De dónde viene el financiamiento para estas actividades?
Hay apoyo de parte de gobiernos de varios países, el Gobierno checo también ayuda. Y de parte de privados de la República Checa, que apoyan muchísimo, es un apoyo muy valioso para la organización lo que dan las personas, los individuos, las empresas también de la República Checa a todas las acciones que estamos llevando adelante.
Me imagino que, para recibir financiación, para poder ayudar, se necesitan visibilizar los temas, entonces ustedes también tienen que informar sobre lo que pasa en los países. Pero me pregunto, ¿cómo hacen para no desanimarse? Porque con lo rápido que consumimos información hoy en día, con la cantidad de temas, conflictos, debe ser muy difícil lograr que la gente se interese en Cuba o Nicaragua, y pues que no se desinterese inmediatamente también.
Sí, absolutamente. Siempre hay nuevas emergencias, nuevas situaciones dramáticas, guerras a las cuales hay que prestar la debida atención. Pero desanimarse no es algo que podemos permitirnos, porque de nuestra acción depende el trabajo y el futuro de organizaciones cuyas voces de otra forma no podrían ser escuchadas. Y más que llamar la atención sobre un caso o un país específico, personalmente creo que es importante la alerta que estos casos presentan a todos nosotros. Un país donde se atacan los medios de comunicación, donde la información pública se vuelve nada más que un repetidor de quienes tienen el poder, un país donde se altera la balanza de poderes, eliminando o reduciendo la independencia del poder judicial, un país donde no es posible manifestar libremente el disenso a una ley o al Gobierno, es un país donde se violan los derechos de todas las personas, y esto puede pasar en cualquier país.
Para no ser solo negativo, la atención se levanta también a través de las acciones que hacemos. Para mencionar un caso positivo de incidencia, la insistencia con la cual llevamos adelante y presentamos los casos de violaciones de los derechos en Nicaragua, por ejemplo, llevó a la constitución, en 2022, de un grupo de expertos de derechos humanos sobre Nicaragua ante de las Naciones Unidas. Forma parte de un mecanismo del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y sirvió para analizar las violaciones y los abusos que se perpetraron desde 2018.
¿Tiene la impresión de que en alguno de los países donde trabajan los derechos humanos o la democracia están ganando terreno? Es decir, que la situación está mejorando.
Difícil de decir. Un país que ha prendido una luz de esperanza, donde la democracia ha ganado terreno inesperado, ha sido Guatemala. Donde a pesar de un sistema corrupto, con un control casi total de los tres poderes del Estado, la población ha elegido un presidente opositor a este sistema. Esto ha sido algo muy inesperado, que personalmente me ha llenado de mucha esperanza para otros contextos parecidos.
¿Se le ocurre alguna historia reciente que haya impactado o que ilustre lo que vive la gente en esos países? ¿O a lo mejor algún proyecto exitoso que haya tenido mucho impacto?
Hay una que me ha impactado mucho, que es la historia de una organización salvadoreña muy reconocida en la región, Cristosal, una organización muy sólida, grande, con más de 25 años de actividad en la defensa de los derechos humanos, y que ha tenido que tomar la decisión de dejar su país, El Salvador. Esto en respuesta a la escalada de represión bajo el régimen del actual presidente, que ha criminalizado a los defensores de los derechos humanos y llevado al colapso de la independencia judicial.
El episodio emblemático y dramático de toda esta situación ha sido la recién detención de Ruth López, la directora jurídica de Cristosal para la lucha contra la corrupción, que está desaparecida en este momento y que ha confirmado que nadie que defienda los derechos está a salvo en este momento en el país. Y si esto puede pasar a ellos, o sea, a una organización absolutamente de primer nivel, se puede imaginar el estado de terror en el cual viven y operan las organizaciones más pequeñas que no cuentan con los medios y recursos, con las redes de contactos y apoyo que tiene Cristosal.
Supongo que ustedes como organización monitorean el estado de los derechos humanos en todo el continente.
¿Hay algún país que les preocupe particularmente, donde a lo mejor necesiten su ayuda en un futuro próximo?
En términos generales, lastimosamente, desde hace años estamos registrando, no solo nosotros, también las otras organizaciones activas en los derechos humanos, un retroceso general de la democracia en toda la región. Últimamente, un país que, luego de un período de relativa calma y respeto de los derechos, está cayendo en una espiral de violencia, es Colombia. Pero bueno, yo espero que todo esto sea solamente un momento y que más bien no haya necesidad para nosotros de intervenir en este país.
¿Hay algo que no le haya preguntado y que le gustaría añadir?
Es difícil el tema de comunicación para nosotros porque no podemos, como organización que opera localmente, galardonarnos, evidenciar todas las acciones que hacemos por el tema de seguridad. Entonces siempre nos quedamos un poco como detrás de las cortinas. Los héroes, decimos, no somos nosotros, son las organizaciones, son las personas que apoyamos. Siempre es un baño de humildad lo que tenemos que hacer. Pero esto no quita el valor absoluto a lo que hacemos, la importancia también del apoyo que recibimos, como hemos mencionado antes, de parte de las personas de la República Checa, de las organizaciones. Porque es vital, y sobre todo en un momento como este cuando ha habido una reducción dramática de los fondos internacionales. A nosotros nos ha afectado relativamente, porque somos una organización bastante sólida, aunque sí nos hemos enfrentado a diferentes situaciones y estamos superándolas. Pero muchas organizaciones con las cuales trabajábamos se han encontrado totalmente desamparadas de toda la ayuda estadounidense y, obviamente, se han dirigido a nosotros como uno de los últimos baluartes y posibilidades de poder seguir su trabajo. Esto ha aumentado muchísimo la presión, tanto a nivel de trabajo como a nivel de solicitud de financiamiento. Pero seguimos atajando y trabajando para seguir adelante.
