Científicos checos brindan su aporte para poner fin a las pruebas médicas con animales
Científicos de Zlín desarrollan un tejido avanzado similar al intestino delgado humano con el fin de acabar con las pruebas realizadas en animales.
Científicos de la Facultad de Tecnología y el Centro de Sistemas Poliméricos de la Universidad Tomáš Baťa en Zlín actualmente se dedican al desarrollo de un modelo avanzado del intestino delgado humano en colaboración con el Instituto Biofísico de la Academia de Ciencias de la República Checa. El proyecto intenta crear un tejido cultivado en laboratorio lo más parecido posible al intestino delgado para ayudar con el desarrollo de nuevas medicinas o a la hora de investigar las enfermedades intestinales sin la necesidad de realizar pruebas en animales. Petr Humpolíček encabeza el equipo de investigación que se encarga de este proyecto y habló con la Radio Checa al respecto.
“Si quieres probar medicinas hoy día, tienes dos opciones. O realizas pruebas en animales, o tratas de evitarlo, lo cual es el objetivo para toda la comunidad científica actualmente”.
Precisamente la motivación de evitar las pruebas con animales y sustituirlas con métodos alternativos está detrás del desarrollo de este proyecto. La meta principal es crear un modelo que imite el comportamiento del tejido intestinal en varias situaciones, según explicó Humpolíček.
“Los usos posibles del modelo varían desde la comprensión de cómo funciona la absorción de sustancias dentro del intestino o los estudios de las medicinas que se absorben a través de la pared intestinal hasta la investigación de enfermedades intestinales”.
Para hacer el modelo más realista, sin embargo, los científicos primero deben crear el ambiente adecuado, cuya base es una estructura de gel simplificada, creada de varios biopolímeros, es decir, macromoléculas producidas por organismos vivos que hoy se usan ampliamente en materiales sostenibles, envases, medicina y biotecnología. “Detrás de esto hay un tipo de química relativamente exigente. Tenemos que hacer este gel de tal forma que se parezca a la estructura interna del intestino,” explicó el experto.
Por lo tanto, los científicos producen moldes especiales, usando impresoras 3D. De esta manera, se replican protuberancias y muescas microscópicas sobre el gel para que imite la estructura interna del intestino.
“Cuando el gel está listo, ya podemos insertar en él células humanas o agregar células inmunes y ya que queremos que sea lo más realista posible, también añadimos poblaciones microbianas a las que comúnmente se les conoce como microbiomas”.
El propósito de los científicos es crear el modelo más preciso posible del intestino delgado que conectará la estructura básica de los tejidos con las células humanas e inmunes y los microorganismos que normalmente se encuentran en los intestinos. Por suerte, pese a su complejidad, esta tarea no es imposible. En efecto, procedimientos semejantes ya han sido realizados con muchos otros tejidos humanos, enfatizó Humpolíček.
“Numerosos tejidos humanos hoy día se pueden producir tan precisamente que ya no hace falta realizar pruebas con animales. Por ejemplo, ya no hay necesidad de hacer pruebas de los tejidos oculares o de la mucosa pulmonar en animales y, en su lugar, los científicos pueden utilizar este método in vitro”.
No obstante, el tejido intestinal es más complejo en comparación con otros tejidos o mucosas, lo que explica que este desarrollo sea un paso tan importante para los científicos. El objetivo, concluyó Humpolíček, es hacer este modelo tan tecnológicamente fácil de producir que la gente pueda hacerlo por su cuenta en sus propios laboratorios de manera sencilla.
El proyecto ha recibido hasta el momento más de 400.000 euros por parte de la Agencia de Subvenciones de la República Checa. Los científicos deberían presentar su modelo completo del intestino delgado humano a finales del año 2027.
