Desde un Eurosafari a medusas: las joyas del mayor zoo de Chequia
Un medusario, glotones que descienden de los árboles como si fueran agentes de unidades especiales y focas que cazan pájaros al vuelo son algunas de las mayores atracciones del zoológico de Chomutov, el más grande de la República Checa.
El Zoopark de Chomutov se encuentra al noroeste del país bajo los Montes Metálicos, su recinto de 112 hectáreas le asegura el primer puesto como el zoológico más grande de toda la República Checa. Su jefe de Zoología, Miroslav Brtnický, describió brevemente su historia a RPI.
“El Zoopark de Chomutov fue fundado en el año 1975 como parque forestal. En realidad, formaba parte del espacio de la ciudad, lo que significa que era de acceso libre. Con el paso de los años, se fueron añadiendo recintos con animales y, creo que fue en el año 1996 que se empezó a cobrar entrada. Fue entonces cuando el zoológico pasó a ser un recinto cerrado y adquirió el estatus de zoológico tal como lo entendemos hoy en día. Este año se cumplen 50 años de su apertura”.
El Zoopark de Chomutov está especializado en la región paleártica, que comprende todo el continente Europeo, el norte de Asia y el norte de África. Dentro de su colaboración con la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA), el zoológico colabora en más de una decena de programas que ayudan a proteger especies en peligro. Una de ellas es a su vez uno de los animales favoritos de Brtnický: el ciervo bactriano.
Los ciervos bactrianos de Asia Central
“Estos ciervos provienen originalmente de Asia Central, de las zonas de las cuencas de los ríos Amu Daria y Sir Daria. Probablemente a muchos de nosotros hoy nos cuesta imaginarlo, pero esas cuencas estaban bastante cubiertas de vegetación, e incluso había algunas zonas pantanosas donde vivían estos ciervos. Sin embargo, debido a la intervención humana —como la construcción de canales de drenaje— la región se fue desecando considerablemente, convirtiéndose en un área muy árida. Aun así, los ciervos seguían viviendo allí, aunque su población disminuyó drásticamente, tanto por estos cambios como por la caza. Afortunadamente, las repúblicas de Asia Central lograron cooperar, crearon varias reservas naturales y, en ese hábitat original, la población de ciervos ha comenzado a aumentar. Lamentablemente, no se puede decir lo mismo de los zoológicos europeos, donde la población de ciervos bactrianos sigue disminuyendo”.
El zoológico de Chomutov es el único en toda la República Checa que cría estos animales herbívoros. Actualmente tiene a su cuidado más de 30 individuos. Aunque puede parecer mucho, el portavoz afirma que por el estilo de vida del animal realmente es una cifra pequeña, que además sigue disminuyendo. Es por eso que de momento no se plantea su vuelta a la naturaleza, sino que el primer objetivo es aumentar su población dentro de la EAZA.
Los habitantes acuáticos del zoo
Dejando de lado los animales terrestres, el zoológico destaca también por el mundo marítimo, lo cual nos lleva a otro de los grandes atractivos del parque, surgido casi por casualidad. Hace algunos años, el zoológico se encontró con un pabellón vacío, apartado del resto y con instalaciones que permitían albergar animales de interior. La pregunta era: ¿qué especie podría ocuparlo? La respuesta vino inspirada por un recuerdo de Berlín.
“Hace mucho tiempo, vimos en el zoo de Berlín una exposición con medusas, y a mí aquello se me quedó grabado. Así que pensamos que podríamos tener medusas en ese pabellón que se había quedado vacío, pero para nosotros era un terreno completamente inexplorado. Y dado que en la República Checa en realidad ningún zoológico tiene una exposición de medusas, no quiero decir más grande, pero sí de más de dos tanques, estábamos realmente empezando desde cero. Nos pusimos en contacto con un criador que mantiene medusas en la República Checa y en enero de 2023 abrimos una pequeña exposición con ocho tanques de medusas, sobre todo de la región paleártica. Y creo que puedo decir que nos sorprendió muy gratamente la acogida y el interés”.
Brtnický explica que, desde entonces, el trabajo en el medusario ha sido constante y exigente, pero también muy gratificante para el equipo.
“Los dos cuidadores que trabajan allí tienen un trabajo muy exigente, y muchas cosas, por supuesto, se hicieron con el método de prueba y error, aprendiendo sobre la marcha. Tengo que admitir que los primeros días o incluso semanas, íbamos por la mañana con un nudo en la garganta, pensando en qué nos íbamos a encontrar y si todavía tendríamos algo que mostrar. Pero hasta ahora va bien, y los chicos incluso han conseguido reproducir ya varias especies, lo cual es genial”.
Actualmente, el medusario cuenta con siete especies diferentes, cada una con necesidades específicas en cuanto a temperatura, salinidad y alimentación. Esta diversidad lo ha convertido en uno de los espacios más visitados del zoológico, junto con el estanque de las focas, cuyas habilidades para la caza no dejan de sorprender a los visitantes.
Tomina: la foca que sabe cazar pájaros al vuelo
“Actualmente tenemos dos hembras, y una de ellas, Tomina, puede cazar pájaros al vuelo. Así que sí, ya ha pasado un par de veces que, por accidente, algún ave aterrizó en la superficie del agua y fue capturada. Se trata de animales muy atractivos para nuestros visitantes”.
Volviendo a la tierra y dejando de lado los animales acuáticos, en el zoológico de Chomutov otro animal que llama la atención son los glotones, conocidos por su fuerza y agilidad. Estos mamíferos carnívoros tienen una reputación que les precede, ya que se han documentado muchos casos de glotones (o carcayúes), venciendo en peleas a animales mucho más grandes que ellos. El mismo Brtnický afirma, que observar su agilidad puede resultar sorprendente.
“Es sorprendente ver a los glotones, por ejemplo, cuando trepan a los árboles, o incluso cuando bajan, porque no siempre, pero a veces descienden como “marcha atrás” hacia abajo, es decir, con la cabeza hacia la copa y el trasero hacia abajo. Pero otras veces los hemos visto trepar cabeza abajo, como si fueran unidades especiales del ejército descolgándose por cuerdas o bajando a toda velocidad como ardillas”.
El zoológico presume de un buen cuidado de estos animales, confirmado también por el hecho de que consiguieron reproducirlos en más de una ocasión, con sus primeras crías en 2022.
El Eurosafari de Chomutov
Después de mencionar algunos de los animales más atractivos, más amenazados y más divertidos, quedan todavía por explorar algunos de los más tranquilos y conocidos. Para ellos, el Zoopark de Chomutov cuenta con un recinto de unas 30 hectáreas llamado Eurosafari. Abierto desde hace aproximadamente 25 años, los visitantes pueden acceder a este recinto en un autobús de safari y ver ganado vacuno de las Tierras Altas de Escocia, así como ciervos europeos domésticos, machos de ciervo milú y un numeroso rebaño de muflones. También se mueven libremente corzos, algunos de los cuales llegaron ahí por su cuenta, o bisontes europeos, que tienen su propia zona. A su vez, en un área separada se mantienen dos caballos de Przewalski.
La casa de todos
Y además de esta área de Safari, el zoológico cuenta también con una zona delimitada para animales domésticos.
“Muchos de nuestros visitantes hace mucho que no han visto una oveja o una cabra doméstica de cerca. Aquí, en el Eurosafari, tenemos incluso búfalos domésticos, ganado vacuno de las Tierras Altas de Escocia o gallinas. No es el gran atractivo del zoológico, pero mostrarles a los visitantes algunos animales domésticos sin duda no está de más: cómo son, cómo funcionan… Creemos que de alguna manera forma parte de la actividad de un zoológico, siempre y cuando, por supuesto, el zoo esté interesado, disponga de espacio para ello y no se especialice solo en otra cosa”.
En esta zona también es posible ver patos, conejos y otros animales de granja, lo que convierte la visita del Zoopark de Chomutov en una experiencia completa para toda la familia.
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