Nace en Praga el primer pangolín chino de Europa
El zoológico de Praga anunció el primer nacimiento de un pangolín chino en Europa. La especie está gravemente amenazada en su zona de orígen a causa del contrabando.
Hace menos de un año, a comienzos de febrero de 2022, el zoológico de Praga recibió dos pangolines chinos, un macho y una hembra, gracias a un programa de intercambio de animales establecido con el zoológico de Taipéi en Taiwán. Para sorpresa de ambos organismos, el corto tiempo pasado bastó para que un nuevo integrante se sumara a la pequeña familia, con el nacimiento del primer pangolín dado a luz en Europa.
El zoológico de Praga anunció la inesperada noticia, al tiempo que decidió cerrar la exhibición dedicada a la jungla de Indonesia, para proteger a la frágil cría y su madre de cualquier molestia. Radio Praga Internacional conversó con Filip Mašek, portavoz del zoológico, quien aseguró que el animal se encuentra en buenas condiciones.
“El bebé pangolín chino que acaba de nacer en el zoológico de Praga se encuentra bien. Nació de noche, alrededor de las 4 de la madrugada. Su peso al nacer fue de unos 135 gramos; es verdaderamente bastante pequeño. Ya hemos cerrado toda la exhibición de la jungla de Indonesia para los visitantes porque la madre y la cría necesitan relajarse; necesitan silencio, no pueden ser molestados de ninguna manera, porque los primeros tres o cinco días después del nacimiento son críticos para estos animales. Así nos lo informó el Zoológico de Taipéi, que ya tiene de experiencia con pangolines”.
Los padres de la cría, el macho Guo Bao y la hembra Run Hou Tang, llegaron al Zoológico de Praga desde el Zoológico de Taipéi, que es el mayor criador de pangolines del mundo, con la idea de preservarlos de la amenaza del hombre. En el zoológico asiático, la pareja ya había tenido su primera cría en cautiverio.
En África y Asia, los pangolines se cazan a gran escala y desde hace largo tiempo se encuentran entre los mamíferos más comercializados ilegalmente en el mundo.
Como los nombres taiwaneses originales de los pangolines resultaban difíciles de pronunciar para el público local, el zoológico lanzó una encuesta para bautizarlos con nuevos apodos. Fue así como los huéspedes asiáticos pasaron a llamarse Hugo y Fazolka.
Mašek explicó que, si bien la esperanza de que los animales se reprodujeran era alta, ni los integrantes más optimistas del equipo imaginaron que el suceso se produciría en tan poco tiempo.
“El par de pangolines que recibimos del Zoológico de Taipéi es el segundo par enviado a Europa. Solo el zoológico de Leipzig y el zoológico de Praga tienen pangolines. Entonces había mucha expectativa, porque los animales son muy frágiles. Necesitan condiciones muy específicas cuando se mantienen en cautiverio. La pareja que obtuvimos, la hembra Run Gou Tang y el macho Guo Bao, ya tenían un bebé en el zoológico de Taipéi, así que teníamos esperanzas, pero nadie esperaba que sucediera tan pronto. Así que es una muy buena noticia para los cuidadores del zoológico y creo que es una prueba del gran trabajo que están haciendo los cuidadores del zoológico de Praga”.
El hecho de ser el único zoológico de Chequia y el segundo de toda Europa en contar con animales de esta especie delata, en parte, la dificultad de cuidarlos y brindarles las condiciones necesarias para su supervivencia. Previamente al reciente nacimiento, la pareja de pangolines solía atraer no tanto al público general sino a aquellos interesados especialmente en la preservación de la naturaleza. Debido a sus hábitos, los animales se podían apreciar durante la exhibición nocturna del pabellón.
El vocero de la institución detalló que existen dos razones fundamentales por las que el cuidado de estos mamíferos no resulta de ninguna manera una tarea sencilla.
“Hay dos factores principales que hacen que sea realmente difícil mantener a los pangolines en cautiverio. En primer lugar, la comida. Comen una malla nutritiva muy específica hecha de muchos ingredientes diferentes, uno de ellos son las larvas de abeja.
Es una receta especial que obtuvimos del Zoológico de Taipéi y en realidad es secreta. Es un saber hacer que han adquirido durante muchas décadas y ahora lo comparten con nosotros. Y lo segundo son las condiciones de la vivienda. Necesitan una humedad del aire muy específica. Necesitan una temperatura muy específica, tal como la tendrían en condiciones naturales. Son muy frágiles y muy sensibles a los cambios, por lo que es muy difícil mantenerlos en cautiverio”.
Aunque el zoológico ha convertido en su prioridad proteger al animal y a su madre, los visitantes no deberán esperar mucho tiempo para poder acceder a la exhibición, según adelantó Mašek.
“El Pabellón de la Selva de Indonesia donde mantenemos a los pangolines está actualmente cerrado y definitivamente permanecerá cerrado por unos días más o quizás semanas. Estoy bastante seguro de que la gente podrá ver al pequeño pangolín en cuestión de semanas, pero no puedo decir si será a fines de febrero o más bien en marzo”.
Además de brindarles protección en sus instalaciones, el zoológico de Praga también se esfuerza por proteger a los pangolines en su territorio de origen, en África central y el sur de Asia. En Camerún, el zoológico apoya las áreas protegidas e intenta combatir la caza de estos animales mediante la educación de la población local. En la misma línea, la organización ha construido estaciones de rescate para pangolines en Laos y Sumatra.
Los visitantes del zoológico de Praga también realizan una contribución a estas misiones al pagar su entrada o comprando souvenirs en la sección We Help Them Survive en la tienda online del organismo. Además, se pueden enviar donaciones a la cuenta de la organización durante todo el año.
