Científicos checos acaban de realizar un estudio detallado de los murciélagos en hibernación en las Cuevas de Koněprusy, al suroeste de Praga, uno de los mayores en Bohemia Central. Su objetivo fue descubrir si padecen del llamado síndrome de la nariz blanca. Éste ha matado a más de un millón de murciélagos en Estados Unidos desde el año 2006.
Geomyces destructans (unas manchas blancas en la nariz), foto: Federazione speleologica pugliese
La paulatina desaparición de los murciélagos estadounidenses se debe al hongo Geomyces destructans que se desarrolla a bajas temperaturas y ataca a los animales en hibernación. Sus síntomas son unas manchas blancas en la nariz de los murciélagos.
Los peritos checos sufrieron un gran susto cuando en el año 2008 descubrieron a murciélagos con el síndrome de la nariz blanca también en dos lugares en Chequia, según recuerda Ivan Horáček, profesor de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad Carolina de Praga.
El hongo Geomyces destructans
”Hasta ese entonces habíamos supuesto que se trataba de un problema que atañe exclusivamente a los murciélagos en EE.UU. Igual así, a partir de 2008 nos hemos dado la tarea de detectar la eventual presencia del hongo Geomyces destructans en los murciélagos en Chequia. Y, efectivamente, en dos lugares de hibernación de los 800 que en total existen en el país hemos detectado esa cepa”, señaló Horáček.
Desde entonces los peritos siguen con suma atención la eventual proliferación del hongo en los murciélagos en Chequia. Sin embargo, todo parece indicar que los murciélagos locales son más resistentes al síndrome que los de Estados Unidos, ya que el número de nuevos animales afectados va disminuyendo, como destaca Ivan Horáček.
Las Cuevas de Koněprusy, foto: Michal Pilař, Creative Commons 3.0
”Según los datos preliminares que tengo a disposición del estudio que hemos realizado este mes en las Cuevas de Koněprusy y que me han mandado mis colegas de otras localidades, la situación es mucho mejor que el año pasado. El síndrome no lo padece en Koněprusy ni un solo murciélago de los más de 300 que hibernan allí. Se redujo igualmente la proliferación de la cepa que mata a los murciélagos. Gracias a ello hemos registrado sólo unos pocos casos de esos animales con manchas blancas en la nariz”.
Los investigadores no han descubierto hasta el presente el modo de cómo combatir ese hongo, por lo que tratan de prevenir al menos la proliferación de esa enfermedad. Para lograrlo, proceden al aislamiento de los animales afectados.
Ivan Horáček, foto: ČT24
Los zoólogos checos consideran que el hongo Geomyces no afecta los órganos inferiores de los murciélagos, sino que produce una infección en la piel de los animales. Esta infección hace despertar a los murciélagos en hibernación demasiado temprano, en pleno invierno. Los animales no encuentran en medio del frío insectos para alimentarse y mueren de agotamiento.
No obstante, según sostuvo el profesor Horáček, parece que los murciélagos de Chequia y de otros países europeos son mucho más resistentes al hongo maligno que los de Estados Unidos, lo que ayuda a la preservación de este animal en el Viejo Continente.
Un murciélago en las Cuevas de Koněprusy, foto: ČT24
Se supone que ello se debe a que el hongo fue llevado a Estados Unidos casualmente por algún espeleólogo europeo que, sin saber, pudo haberlo traído en sus prendas de vestir. Ello también explicaría por qué los murciélagos estadounidenses son menos resistentes al hongo Geomyces destructans que los europeos.
