Milena Jesenská, la heroína checa que fue mucho más que la destinataria de las cartas de Kafka

Milena Jesenská, conocida en todo el mundo por su relación epistolar con Franz Kafka, fue una destacada periodista checa y una heroína de la resistencia contra el nazismo, una lucha que le costó la vida.

Milena Jesenská nació en 1896 en Praga y se hizo internacionalmente conocida a partir de un intercambio epistolar con el escritor Franz Kafka. Sin embargo, este hecho no le hace justicia a su memoria. Jesenská fue una periodista moderna, una traductora reconocida y una mujer que se enfrentó al nazismo con tal determinación que, incluso, terminó entregando su vida en el campo de concentración de Ravensbrück.

Milena Jesenská|Foto: repro: Alena Wagnerová, 'Milena Jesenská'/Argo

A pesar de su admirable sacrificio, durante décadas, su nombre quedó injustamente durante asociado principalmente a su vínculo con Kafka. En 1919, le escribió para pedirle permiso para traducir uno de sus relatos y aquel contacto dio origen a una correspondencia que, con el tiempo, se convirtió en uno de los documentos más intensos de la literatura europea.

Las cartas muestran una relación intelectual profunda. Kafka encontró en Milena a una persona capaz de comprender sus pensamientos con gran sensibilidad, mientras que ella halló en él a alguien que podía expresar con precisión sus propias ideas. Aunque solo se vieron en dos ocasiones, su intercambio epistolar alcanzó una gran relevancia y despertó el interés de los académicos por décadas.

Una periodista destacada de la Primera República

Pero, a esta altura, está más que claro que Milena Jesenská no fue solamente “la Milena de Kafka”. En la Praga de entreguerras se convirtió en una periodista respetada de la Primera República checoslovaca. Escribió artículos de opinión, reportajes y comentarios políticos caracterizados por un estilo claro y una profunda atención en derechos humanos.

Milena Jesenská con su madre|Foto: repro de Vrstvami/Torst

Su labor periodística reflejó una mirada crítica y una gran sensibilidad social. A través de sus textos, mostró interés por las personas y por los problemas de su tiempo, lo que la convirtió en una de las voces femeninas más destacadas del periodismo checo de la época.

La llegada del nazismo cambió radicalmente su vida. Tras la ocupación de Praga por las tropas nazis en marzo de 1939, Jesenská comenzó de inmediato a ayudar a las personas perseguidas. En su vivienda escondió a quienes estaban en peligro, consiguió documentos falsos y colaboró en la organización de fugas al extranjero.

Milena Jesenská|Foto: Památník národního písemnictví

Entre las personas a las que ayudó había amigos judíos, oficiales checos y pilotos. Su actividad permitió salvar decenas de vidas. Su valentía, sin embargo, estuvo marcada por la discreción: no buscaba reconocimiento y no dejó que el temor por su propia seguridad frenara su compromiso.

En noviembre de 1939 la Gestapo la arrestó y la acusó de actividades contra el régimen nazi. Después de pasar por prisiones de Praga y Dresde, fue deportada a Ravensbrück, el mayor campo de concentración femenino de la Alemania nazi.

Ravensbrück

En Ravensbrück, Milena Jesenská trabajó en la enfermería. Allí conoció a Margarete Buber Neumann, una prisionera alemana que también había sufrido la experiencia del gulag soviético.

Milena Jesenská con su hija Jana Krejcarová|Foto: repro Alena Wagnerová, 'Milena Jesenská'/Argo

Jesenská fue una de las pocas personas que creyó los testimonios de Buber Neumann sobre los

campos de Stalin. Su capacidad para comprender la realidad política de su época destacó incluso en las condiciones extremas del campo de concentración.

Ambas mujeres planeaban escribir un libro sobre sus experiencias en los campos, pero Milena no pudo completar ese proyecto. El hambre, el agotamiento y la enfermedad debilitaron progresivamente su salud. Murió en mayo de 1944 por una insuficiencia renal, a los 47 años, poco antes de cumplir 48.

Un legado que cruzó fronteras

Después de la guerra, se publicaron las Cartas a Milena y el mundo conoció a Jesenská como la mujer que logró comprender profundamente a Franz Kafka. Con el paso del tiempo, sin embargo, también comenzó a reconocerse su propia trayectoria: la de una periodista comprometida con la verdad y la de una mujer que desafió al nazismo.

Stolperstein en memoria de Milena Jesenská|Foto: Rob Cameron, Radio Prague International

En 1995, el Museo y Centro de Investigación del Holocausto Yad Vashem le otorgó el título de Justa entre las Naciones por haber salvado vidas judías durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy, su nombre forma parte de la memoria de los héroes de la resistencia checa y de quienes defendieron la dignidad humana frente a la persecución más atroz.