5) Jáchymov, el primer balneario del mundo con aguas radioactivas
El balneario de Jáchymov es pionero en tratamientos con agua de radón, que atrae a esta antigua ciudad minera a personas con problemas del aparato locomotor de todo el mundo.
Situada al pie de los Montes Metálicos (Krušné hory) en la región de Karlovy Vary, la ciudad de Jáchymov se ha inscrito en la historia como la cuna del tálero, moneda de plata que dio nombre al dólar estadounidense, así como del radio, elemento químico descubierto precisamente en ese lugar por la Premio Nobel polaca Marie Curie.
Fundado en 1906, Jáchymov fue el primer balneario del mundo en aplicar tratamientos con agua de radón, gas radioactivo de origen natural que se explota en Svornost, la mina en funcionamiento más antigua de Europa Central, que en el pasado servía como lugar de extracción de plata. Con tal motivo, Jáchymov es el único balneario a nivel nacional que emplea a mineros encargados de controlar la recogida del agua de un total de cuatro manantiales. El médico Jindřich Maršík acerca el proceso de tratamientos con agua de radón.
“Llenamos una bañera de acero inoxidable con agua de radón. La llenamos por debajo para que el agua no se arremoline y el radón no desaparezca. La temperatura del agua se mantiene a 36 ºC y los pacientes se bañan seis veces por semana, menos el domingo, que es el día de descanso”.
Radiación para aliviar dolores
El agua de radón tiene efecto antiinflamatorio y analgésico, aliviando el dolor, mejorando la movilidad articular, aumentando las defensas y ayudando a la presión arterial y la circulación sanguínea. El balneario se especializa asimismo en el tratamiento de la esponditis reumática, el sistema nervioso periférico y la diabetes.
En la radiación se basa también la braquiradioterapia, que alivia dolores crónicos de la espalda, articulaciones con artrosis y problemas reumatológicos y puede incluso posponer operaciones quirúrgicas. La terapia, conocida bajo el nombre “las cajitas de Jáchymov”, se practica exclusivamente en esta ciudad. El médico Maršík explica el procedimiento.
“Se trata de una radioterapia igual que la de los baños de radón, pero las fuentes y el tipo de radiación son diferentes. La fuente son las sales de radio que se encuentran laminadas en pequeños tubos conforme a la dosis que necesitemos y están colocadas en una caja de plexiglás que se deposita en otra caja y se coloca en el cuerpo del paciente”.
Columnatas verdes
A diferencia de las cercanas ciudades de Karlovy Vary y Mariánské Lázně, Jáchymov no presume de la arquitectura típica de las ciudades balneario, pero tiene otros atractivos que la vuelven extraordinaria, señala Zuzana Křápková del departamento de mercadotecnia del balneario de Jáchymov.
“No tenemos las típicas columnatas, no obstante, tenemos unas naturales que son representadas por los alrededores y el ambiente de los Montes Metálicos. Es la columnata verde de Jáchymov”.
El edificio más emblemático de la ciudad es el hotel Radium Palace, construido en 1912, que en aquella época se contaba entre los diez hoteles más lujosos del Viejo Continente. Por su parte, el edificio más antiguo de la urbe es el Aquacentrum Agricola, que ofrece abundantes instalaciones acuáticas y tratamientos. La antigua Casa de la Moneda Real, construida en el siglo XVI en estilo renacentista, se ha convertido en el Museo de Jáchymov que alberga exposiciones dedicadas a la historia de la ciudad, la minería, la acuñación de monedas y los prisioneros políticos de las minas de uranio durante el comunismo. Este triste capítulo protagoniza también el sendero conocido como El Infierno de Jáchymov, que revela la dura vida de los más de 60 000 prisioneros que pasaron por los campos de trabajo entre 1948 y 1961. Por su parte, el sendero educativo que conduce desde el museo hasta el Radium Palace acerca la historia de la extracción y las cualidades del radón.
Jáchymov ha abierto recientemente un nuevo centro turístico que ofrece recorridos guiados por una galería de la mina Astoria, una fíel copia de la famosa mina de Svornost, con vetas de uranio, tubos con agua de radón y espeleotemas.
El paisaje minero de Jáchymov representa una de las cinco localidades checas que fueron inscritas en 2019 junto con otros 17 lugares de la región alemana vecina de Sajonia en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO bajo el nombre de Región Erzgebirge (Montes Metálicos).
Los Montes Metálicos ofrecen numerosas actividades de turismo. El teleférico que sube a la montaña de Klínovec se encuentra tan sólo a tres kilómetros de la ciudad, mientras que al centro de esquí más grande de la República Checa se llega en coche en 15 minutos. Los amantes de la adrenalina pueden visitar el Trail Park Klínovec, que ofrece cuatro rutas de bicicleta de diferentes dificultades para bajar desde la cima de la montaña más alta de los Montes Metálicos.
