Fallece químico checo Antonín Holý, descubridor de medicamentos contra el SIDA
El químico checo Antonín Holý falleció este lunes a los 75 años de edad después de luchar contra una larga enfermedad. El científico contribuyó al desarrollo de fármacos antivirales y participó en el descubrimiento de medicinas para combatir el SIDA y la hepatitis B.
El segundo medicamento se denomina Viread y en Estados Unidos fue aprobado a finales del año 2001. El Viread frena el desarrollo del SIDA y permite que la persona afectada por el VIH lleve una vida normal. A diferencia del pasado, cuando los enfermos tenían que consumir diariamente una gran cantidad de medicamentos para sobrevivir, hoy día basta con tomarse una sola tableta de Viread cada mañana. Es importante también que el medicamento no tiene efectos secundarios.
Antonín Holý nació en el año 1936 en las afueras de Praga. Desde la escuela secundaria sentía una gran atracción hacia la química y con frecuencia efectuaba ensayos químicos en la cocina de casa de sus padres. Reconoce que algunos de esos ensayos terminaban con "pequeñas explosiones". Se graduó en química en la facultad de Matemáticas y Física de la Universidad Carolina y pasado algún tiempo comenzó a trabajar en la Academia Checa de Ciencias.
Con cierta dosis de orgullo, Antonín Holý matiza que los científicos checos figuran entre los mejores expertos en biomedicina y química medicinal a nivel europeo.
La mayor parte de su vida Antonín Holý la pasó en un laboratorio. Es autor de más de 60 patentes de diversas sustancias químicas. Independientemente de sus éxitos, rechaza con decisión cualquier elogio e insiste que sus descubrimientos se deben en parte a una gran suerte y en parte a un minucioso trabajo de un excelente equipo de especialistas.
Holý afirma que la ciencia es una labor internacional. Agrega que sin la ayuda de especialistas de otros países los descubrimientos de los científicos checos no llegarían a ser aplicados en tan breve tiempo.
Los descubrimientos a los que llegó el doctor Holý después de años de investigaciones en laboratorio, fueron analizados posteriormente por especialistas de la Universidad Católica de la ciudad belga de Lovaina, quienes confirmaron que los efectos que tienen las sustancias descubiertas pueden ser aprovechados en la medicina. El químico checo coopera con dicha universidad desde mediados de los años 70.
No obstante, desarrollar un nuevo medicamento suele costar más de 500 millones de dólares y las pruebas clínicas previas a su lanzamiento al mercado duran varios años. El doctor Holý estaba consciente de que su país no disponía de condiciones y finanzas necesarias para asumir esa tarea.
Por ello la patente fue vendida a la empresa farmacéutica Gilead Sciences, de Estados Unidos, que actualmente produce las medicinas que ayudan a salvar millones de vidas y que se originaron en los descubrimientos del doctor Antonín Holý, de Praga.
Antonín Holý recibió varias importantes distinciones, entre ellas, el más prestigioso galardón científico de Europa: el Premio Descartes de la Unión Europea. Independientemente de la gran fama de la que goza en los círculos científicos del mundo, Holý sigue siendo una persona sencilla.
"Lo único que deseo es poder seguir trabajando en mi laboratorio", afirma, agregando que la ciencia tiene todavía muchas incógnitas. Sueña con que un día llegará a ser descubierta una sustancia que ayudará a fortalecer el sistema de inmunidad del hombre para que el cuerpo humano sea capaz de hacer frente a todos los virus, sin necesidad de recurrir a medicamentos.
(Repetición del 12/2/2003)
