Bohemia Paper: la empresa familiar que imprime papel de lujo al Castillo de Praga
Con tres décadas de historia, Bohemia Paper transforma el papel en experiencia: saludos, tarjetas personales, postales de Praga, invitaciones a bodas y muchas otras impresiones de lujo. Su secreto, explica el director Adam Řehák, es el huecograbado, una técnica que dominan solo unas pocas imprentas en el mundo y que convierte cada pieza en un objeto de colección.
En plena Plaza de la Ciudad Vieja de Praga hay un pequeño y curioso local casi escondido llamado Bohemia Paper. Aunque su nombre y ubicación parecen sugerir algo distinto, la empresa comenzó hace unos treinta años en Moravia, donde el padre del actual propietario la fundó, tal como cuenta su hijo Adam Řehák, un abogado que hace diez años dejó su bufete para unirse a la empresa con la que creció y con la que se siente profundamente identificado.
“Mi padre era muy emprendedor, le interesaban muchas cosas y ahí estaba la fábrica de papel Papírna Velké Losiny, que es la más antigua fábrica en producir papel hecho a mano. En aquella época se estaba privatizando, pasaba a manos privadas, y aparecieron muchos empresarios. Entre ellos, por cierto, había representantes de la empresa Montblanc, que estaban interesados en fabricar papel hecho a mano con su propia marca de agua. El director de entonces se negó a producirlo si no llevaba también el logotipo de Velké Losiny. Mi padre asumió el riesgo y les dijo que él fabricaría ese papel, que solo necesitaba que le pagaran un anticipo. Con ese adelanto alquiló un espacio, contrató gente, compró maquinaria y así fue como el negocio empezó desde cero”.
Aclara Adam que así contado parece bastante fácil, pero en realidad se trató de un gran riesgo porque su padre, en ese momento, no tenía ningún capital propio en el que respaldarse. Solo contaba con su propio amor por las cosas antiguas ya que su padre coleccionaba antigüedades y, por lo tanto, el papel hecho a mano era algo que le interesaba de verdad.
El papel de la impresión
Asegura Adam que llevar adelante una empresa familiar implica ciertas dificultades, aunque también tiene sus ventajas, como por ejemplo el hecho de trabajar con alguien en quien poder confiar sin reservas. Aunque en la actualidad tanto él como su padre son copropietarios de la empresa, en los hechos Adam es su director general y la persona en la que recae toda la responsabilidad de las decisiones, mientras que su padre hace las veces de consultor.
“Muy pronto, sin embargo, se hizo evidente que el papel artesanal no era el mejor producto comercial, así que nos reorientamos rápidamente hacia la impresión. Hoy en día, el 99% de nuestro negocio es la impresión, concretamente la impresión tipográfica tradicional con textura. Lo que nos hace especiales es la técnica del huecograbado”.
Explica Adam que, en la actualidad, las imprentas se centran, sobre todo, en el campo digital. En el otro extremo, la exigente técnica del huecograbado exige hacer para cada trabajo una matriz específica. Se trata, entonces, de un proceso largo y laborioso, cuyo resultado siempre es ligeramente imperfecto, aunque eso mismo es la señal inequívoca del trabajo artesanal y, por lo tanto, lo que le da ese sello de lujo. En Bohemia Paper utilizan esa técnica gracias al trabajo de unas máquinas especiales que trajeron de Inglaterra y Estados Unidos.
“Son máquinas con unos cien años de antigüedad en las que el material se carga en forma manual. Es como el Rolls Royce del mundo de la impresión. Si recibieras, por ejemplo, una carta de la familia real británica, seguramente esta sería la técnica utilizada en el membrete. Eso es, precisamente, lo que nos hace realmente excepcionales. Hoy en día, esta técnica solo se encuentra en muy pocos lugares del mundo. De hecho, es la técnica que, en principio, se utiliza para imprimir dinero y valores oficiales. Es decir que las imprentas estatales de billetes y documentos de valor, al igual que las de correos tienen esas máquinas que, sin embargo, son mucho más grandes y extremadamente precisas: máquinas rotativas de huecograbado”.
Filosofía bohemia para el mundo
Adam explica el diferencial de su trabajo con una analogía sobre las tarjetas de felicitación, uno de sus productos más requeridos: lo que normalmente se vende como tarjetas “comunes”, vendría a ser como cuero sintético, mientras que lo que ellos crean sería como el cuero auténtico. Y si bien ese es su gran caballito de batalla, Bohemia Paper usa también otras técnicas como la de impresión tipográfica (letterpress), que es la más antigua que existe. Pero lo interesante es que esas técnicas nunca dejan de estar al servicio de la filosofía de la empresa.
“Nuestra filosofía es crear impresos que quien los reciba quiera conservar. No queremos hacer algo que recibas y tires enseguida a la basura. Intentamos aportar un valor añadido, que realmente la gente quiera guardarlo. Trabajamos con esa idea en mente. Nos enfocamos en ocasiones en las que de verdad tiene sentido imprimir: cuando te llega un folleto del supermercado al buzón, lo tiras enseguida, pero nosotros intentamos imprimir algo significativo para eventos realmente importantes: bodas, aniversarios y otras fechas especiales. Son cosas que, aunque sea por nostalgia, quieres conservar. La forma en que intentamos lograrlo es utilizando esas técnicas de impresión antiguas que se pueden percibir al tacto, es decir, que tienen relieve”.
Proveedores del Castillo y los ministerios checos
Aunque la época del año en la que más trabajo tienen es desde noviembre a fin de año por la gran demanda de tarjetas de Navidad, las máquinas de esta empresa jamás descansan.
“Por supuesto, hay muchas otras ocasiones en las que este tipo de productos sigue teniendo sentido: cumpleaños, nacimientos, que son de los pedidos más frecuentes, y muchas otras. Además, también es muy fuerte el trabajo por encargo porque aún hay profesiones que necesitan tener una presentación de alto nivel: sobre todo, abogados y arquitectos quieren tarjetas de visita elegantes y papel con membrete de calidad. Nosotros hacemos, desde hace muchos años, tarjetas de visita e imprimimos también para algunas instituciones públicas. Por ejemplo, producimos papeles con membrete para el presidente y para la Oficina del Gobierno. Desde hace muchos años, somos uno de los proveedores del Castillo de Praga”.
En efecto, ellos producen el papel con membrete que se utiliza en el Castillo de Praga con la bandera presidencial checa y el lema “La verdad vence”. Además imprimen para distintos ministerios papeles con el escudo nacional checo, la más alta representación del Estado checo, y eso es algo que los llena de orgullo. Sin embargo, aclara enseguida Adam que el rango de su público es muy amplio y también están felices de recibir a las abuelas que cada año compran una tarjeta de cumpleaños para sus nietos. Sin ir más lejos, revela Adam que su empresa imprime en pequeño formato casi cualquier cosa: desde vales de regalo, certificados, y acciones hasta invitaciones de boda.
“Lo que hacemos es muy tradicional, y mi ambición es precisamente preservar esa tradición y, al mismo tiempo, desarrollarla y acercarla a las nuevas generaciones. Por eso intentamos colaborar también con diseñadores e ilustradores contemporáneos. Ya contamos con varios motivos creados por el destacado ilustrador checo Michal Bačák, que actualmente es uno de los mejores de Chequia. La idea es que, al utilizar técnicas antiguas pero dándoles un enfoque nuevo y un diseño contemporáneo, ayudemos a preservar la tradición y a mantenerla viva en el tiempo”.
Un refugio de lo digital
Afirma Adam que, además de su céntrica tienda física, ellos venden también en línea a buena parte del mundo. De hecho, cuentan con varios distribuidores en Europa, Estados Unidos, Inglaterra, Australia, Japón y Corea del Sur. Con un alcance amplio, explica que quienes se interesan por el rubro casi siempre terminan encontrándolos y además está convencido de que la marcada digitalización de esta época no significa para ellos un problema, sino todo lo contrario.
“Creo que, paradójicamente, la era digital actual juega a nuestro favor. Pasamos gran parte de nuestro tiempo en el mundo virtual, comunicándonos digitalmente, y luego necesitamos 'anclarnos' un poco y descansar. Por eso hoy en día son muy populares, por ejemplo, los cursos de caligrafía y resurgen los discos de vinilo y los tocadiscos. La tecnología ya es obsoleta, pero despierta en nosotros nostalgia, y el hecho de que sea tan “primitiva” produce una sensación agradable.
A nosotros esta época en cierto modo nos beneficia porque la gente hoy está acostumbrada a recibir solo correos electrónicos y cuando reciben algo hermosamente impreso destaca mucho más que cualquier correo electrónico por más interesante que sea su contenido. La gente se está dando cuenta de esto cada vez más, incluso en las grandes empresas se están usando mucho los “compliment cards” que normalmente solo incluyen el nombre de la persona, y después de una reunión importante o de un cierre de negocio, se puede expresar agradecimiento o aprecio con una frase corta. Solo el hecho de que alguien se tome el tiempo para reflexionar, formular esas frases, escribirlas a mano y enviarlas, muestra un gran respeto. Dentro de la cultura corporativa de muchas empresas, la gente está empezando a comprender esto y cada vez se utiliza más”.
En ese sentido, Adam considera que el papel y la impresión se están convirtiendo en un commodity de lujo, tendencia que, según cree, se intensificará en el futuro ya que, en su opinión, la impresión se volverá cada vez más escasa, exclusiva y, por lo tanto, más cara.
Mucho mejor que el trdelník
De algún modo, esa exclusividad también proviene de su ubicación privilegiada en pleno Palacio Kinský, donde pronto cumplirán veinte años. Es un lugar célebre que hoy tiene un busto dedicado a Bertha von Suttner, la primera mujer en recibir el Premio Nobel de la Paz y una figura clave del pacifismo europeo. Además, allí estudió Franz Kafka y su padre llegó a tener una tienda en ese mismo edificio.
“Nuestra dirección en la Plaza de la Ciudad Vieja 12 tiene un fuerte valor histórico, y es una gran alegría para nosotros poder estar aquí. Creo que con lo que hacemos, de alguna manera, respondemos a ese legado y a la historia significativa que este lugar recuerda, complementándola de manera elegante. Sin duda, es mucho mejor que si estuviéramos vendiendo aquí trdelník”.
Con origen en Moravia pero un anclaje muy praguense, Bohemia Paper también ofrece tarjetas con distintos emblemas de la capital checa: Kafka vistiendo una remera de Praga, Mozart, el Niño Jesús, el Golem y el callejón dorado del Castillo, muchos de los cuales fueron realizados por el prestigioso ilustrador neoyorquino Mark Podwal, quien falleció en 2024.
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