Pedaleando por Praga con Carlos, el guía turístico mexicano que conoce cada calle y sus baches y sabe cómo evitar peligros
Praga es una estupenda ciudad para descubrir y admirar desde una bicicleta. Lo dice el guía turístico mexicano Carlos Güido Bretón, de Praha Bike, que vive de eso, de montar en bici y pasear por la capital con los turistas que vienen en masa a visitarla y no quieren perderse ninguno de sus rincones fotogénicos. Carlos los conoce todos.
A primera vista se podría pensar que Praga no es una ciudad segura para andar en bicicleta, por su tránsito endemoniado, sus callejuelas adoquinadas y serpenteantes, sus colinas (¿siete en total, ocho, alguien lleva la cuenta?) y esos tranvías asesinos que siempre tienen prioridad. Sin olvidar las vías de los tranvías, que son trampas mortales para los ciclistas desatentos o desinformados o las dos cosas.
Pues Carlos Güido Bretón, principal guía turístico y manager de Praha Bike, empresa especializada en excursiones guiadas en bicicleta por Praga, tiene una opinión bien formada al respecto.
“Sí, es seguro. Con nosotros es seguro andar en bicicleta por Praga. Pero sí antes nuestros clientes tienen que firmar un documento que acredita que saben montar en bicicleta. El casco es obligatorio si son menores de 18 años, pero lo recomendamos para todos nuestros clientes. Conmigo no, nunca he tenido, gracias a Dios, como se dice toco madera, nunca he tenido ningún accidente grave. Pero sí han pasado accidentes donde cuando se empieza a investigar la causa, generalmente es porque la gente no pone atención, van en la bicicleta y, por ejemplo, quieren sacar el celular para tomar una foto, lo que está prohibido. Nosotros les decimos eso antes, porque es peligroso, que está prohibido sacar el celular, como ahora siempre pasa, la gente quiere tomar una foto y la bicicleta se les va de las manos o algo pasa y para abajo, ¿no? Sí, está prohibido usar el celular. Nosotros les damos una introducción, por ejemplo que los tranvías tienen derecho de vía. Nosotros también tenemos radios. Sí, ellos nos pueden ir escuchando. Las radios las usamos para darles instrucciones, si viene un tranvía, un auto, si hay algo en el camino que tengan que estar pendientes, etc”.
Leer y estudiar
Carlos Güido Bretón conoce cada bache, cada peligro y cada rincón de la ciudad, siempre dispuesto a compartir su conocimiento con los visitantes ávidos por llevarse siempre el mejor recuerdo y la mejor foto de Praga.
“Hay algunos turistas que les gustan más los paisajes, quieren ver lo panorámico, quieren la foto, quieren aparecer en la foto. No quieren saber mucho de historia, bueno, se entiende. Otros quieren más historia, tenemos diferentes tipos de tours, para todos los gustos. Algunos quieren saber más de lo que fue el comunismo, o cómo fue aquí la invasión nazi. O sea, tú tienes que prepararte, estudiar la historia checa. Y tienes que saber, bueno, desde la primera República de Checoslovaquia, tienes que saber del nazismo, comunismo, el levantamiento de los estudiantes, cuando se alzaron en el 68 y después vino más fuerte la opresión. Todo eso tienes que leerte. Porque más que nada también hay gente que viene preparada. Y te hacen preguntas. Imagínate eres guía de turismo y te hacen una pregunta y no sabes la respuesta. Tienes que leer y estudiar. Y decir las cosas con base. Con razón y saber exactamente de qué estás hablando. Y más como guía de turismo que sabes que la historia es importante y no puedes cambiarla”.
Carlos es, además de guía y manager en Praha Bike, el que entrena a los nuevos guías y enseña el oficio de narrar la historia de la ciudad mientras van pedaleando por ella. Trabaja allí desde hace casi siete años (aunque con una pausa de dos años entre medio por el Covid, que paralizó el turismo en todo el mundo).
Praha Bike fue fundada en 2002 por un emprendedor ucraniano, Oleh Zahiney, y no solo organizan esas populares excursiones guiadas por la ciudad, también alquilan bicicletas, muchas, tienen casi 400 en total, de todos los tipos, en el garaje oficina de la calle Dlouhá en el centro de Praga, que es también el punto de encuentro de todos los tours.
Clásico y panorámico
Los dos tours más populares de Praha Bike son el clásico, por los lugares más emblemáticos de la ciudad, y el panorámico, que bordea el río Moldava y sigue hacia los lugares más verdes de Praga.
“En inglés se llama el Classic City Tour. Que es la ciudad clásica, que incluye la ciudad vieja y la ciudad pequeña, la Malá Strana. Y tenemos el panorámico, Panoramic Tour, que a mí me gusta mucho. Seguimos el río. Cruzamos en el nuevo puente de HolKa, que se llama así porque conecta Holešovice con Karlín. Ahí despacio vamos subiendo hacia Letná por Holešovice y las vistas panorámicas desde Letná, donde está el Metronom, se hacen las vistas desde allí. Y este tour va alrededor del Castillo, pasa por el Monasterio de Strahov, otra vista panorámica desde allí. Empieza a bajar por Petřín, cruza la ciudad, pasa por la plaza de Wenceslao y regresa a la oficina en calle Dlouhá. Son como tres horas. El clásico son dos horas y media. Los dos incluyen historia pero son un poco diferentes. Ambos tours son muy populares, la demanda diría que es de 50 y 50”.
Desde su creación Praha Bike ha tenido miles de clientes, que descubren la ciudad gracias a las rutas especiales que preparan Carlos y sus colegas.
“Tenemos nuestras rutas ya preparadas. O sea, nosotros creamos estas rutas en unas zonas donde sabemos que hay poco tráfico y es más fácil ir con las bicicletas. Aun así hay partes donde nos cruzamos con los tranvías, pero tratamos siempre de darle la preparación a nuestros guías para que controlen los grupos. Que sepan llevar a 8, 10, 12 personas detrás de ellos, que los vayan siguiendo y que todo sea con seguridad. Que la gente no vaya metiéndose en los carriles de los coches, que no se crucen enfrente de los tranvías sin ningún cuidado. Y lo que es el tour llamado clásico, sí es alrededor de la ciudad, pero tiene partes donde es muy fácil andar en bicicleta. Por ejemplo, incluye el parque de Kampa. Y allí es muy fácil. Alrededor de Malá Strana también (el Barrio Pequeño), por la parte donde está el Puente de Carlos, también es fácil andar en bicicleta”.
Y además hacen excursiones guiadas fuera de la ciudad. La más popular sin duda al castillo de Karšltejn, que yo mismo he hecho con Praha Bike en alguna ocasión y puedo asegurar que es un viaje maravilloso y no tan agotador, van haciendo pausas por el camino, todos llegan a la meta sin problemas.
Turismo e historia
Y así Carlos va mezclando un poco de turismo con un poco de historia, para no marear a sus clientes que vienen a disfrutar. Pero es que aquí en Praga el turismo y la historia van entrelazados y es mejor visitar la ciudad con alguien entendido que sepa explicarla, avisa Carlos.
“Una de mis paradas favoritas, por ejemplo, en nuestro tour clásico, es la iglesia de San Cirilo y San Metodio, donde está el Memorial de la Resistencia Checoslovaca contra los alemanes. Durante el Tercer Reich, el asesinato de Reinhard Heydrich. Y es una de mis paradas favoritas. No de la gente porque esta parada es mucho de historia, mucho de nacionalismo, de cómo fue que el gobierno en el exilio preparó la operación Antropoide para la resistencia checa contra el nazismo y así poder asesinar a Heydrich, el carnicero de Praga. Para poder demostrar que ellos estaban en contra de esa invasión de los alemanes, operación que los ingleses apoyaron. Me gusta mucho esa parada y no me hacen preguntas pero sí les interesa el tema, ya cuando empiezan a escuchar la historia a la gente le empieza a interesar”.
David El Negro
Parada inevitable de cualquier excursión por Praga son las controversiales esculturas de David Černý, que hay muchas repartidas por la ciudad, de acceso libre y gratuito y que los turistas devoran con sus cámaras. Como los bebés feos de Kampa, la cabeza cambiante de Kafka, los hombres orinando sobre el mapa de Chequia o la mariposa y el avión gigantes de Tesco Máj, la más nueva de todas. Carlos se explaya.
“Sí, los bebés feos gigantes de Kampa. Eso les gusta mucho a las familias cuando vienen con niños. Yo siempre les digo que uno de los artistas podría decirse callejeros más importantes de República Checa es David Černý. O David el Negro, como le digo en español. Porque tiene, pues, no solo es esa, no solo los bebés gigantes de Kampa, tenemos la parada también en el Museo de Kafka, donde están los hombres orinando. Y les decimos que es la opinión política del artista cuando la República Checa se unió a la a la Unión Europea. Y mucha gente se sorprende cuando le dicen que la figura que está abajo donde están los hombres orinando es el país, es la silueta del país. No se lo esperan. Y también paramos en donde están ahora la mariposa con el avión en Tesco Máj. Bueno, yo lo que yo entendí, porque eso es algo nuevo... Pero es también lo que la gente diga, cada quien le da una interpretación, ¿no? Lo que yo entiendo es que se trata de la línea delgada entre la paz y la guerra. Porque tú tienes una mariposa que yo creo que representa la paz y un avión de guerra. Ahí, entonces los dos están como fusionados. Y para mí representa la línea muy delgada entre la paz y la guerra”.
¿Cansado de Praga?
Y como última pregunta, que ya nos estamos explayando demasiado, le comento a Carlos si no se cansa de turistear por Praga casi todos los días, si no se hastía de la belleza de la ciudad. Si acaso no se aburre de Praga.
“Lo que me llega a veces a cansar, ¿sabes? Es cuando los turistas no tienen interés. Eso es lo único que a veces me cansa. Porque hay turistas que solo quieren la foto. Y eso a veces sí me baja un poco la motivación. Cuando puedes ver que la gente no les interesa la historia, no les interesa, no, solo lo están haciendo por hacerlo, ¿sabes? Pasa a veces, no lo digo por los turistas en general, sino que a veces vienen escuelas. ¿Sí? Nosotros hacemos tours a veces para grupos grandes, a veces tenemos escuelas de Holanda, de Alemania, todo eso y a los jóvenes no les interesa la historia, ¿sabes? Entonces, a veces hacer un tour y hablar y los estudiantes no tienen interés por la historia, eso a veces desmotiva. Pero cansarme de ver Praga, no, nunca. Imposible, es bonito”.
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