Más dorada que nunca: cómo es pasar Navidad en un hotel de lujo en el centro de Praga
El flamante hotel Fairmont Golden Prague (antes InterContinental), que abrió sus puertas en abril de este año, se prepara para celebrar su primera Navidad y Año Nuevo. Con un elegante equilibrio entre tradición y modernidad, y un minucioso despliegue de arte checo en múltiples niveles, el establecimiento ofrece cenas gourmet, fiestas y vistas majestuosas de Praga que prometen convertir la Navidad en una experiencia realmente mágica.
En el flamante Fairmont Golden Prague hay un espacio que, aunque no tiene nada de secreto —de hecho, lo revela el propio nombre del hotel— guarda una especie de tesoro: el encuentro, frente a frente, con la Ciudad de Praga en todo su esplendor. Es un lugar tan mágico que incluso quienes trabajan allí a diario contemplan con asombro siempre renovado, como si fuera imposible acostumbrarse del todo; un rincón que obliga, tanto a locales como a visitantes, a rendirse ante la belleza. Antes de atravesar ese espacio, sin embargo, vale la pena comprender la actualidad de este prestigioso hotel, tal como nos lo explica su directora de marketing, Lenka Vitovská.
“Esta reconstrucción en realidad se trató de un proyecto integral; es decir, no es una mera reconstrucción, sino más bien el renacimiento de un ícono brutalista en Praga y de devolver lo que era a los ciudadanos y habitantes de Praga y también a los turistas, porque este hotel tiene una historia de 51 años. En estos días, el edificio en el que estamos tuvo justamente el aniversario de su apertura, hace 51 años, cuando era el hotel Intercontinental. Hace unos cinco años este edificio fue comprado por tres empresarios checos: Šlemr, Baudyš y Kučera, quienes se decidieron por una gran reconstrucción y luego empezaron a pensar quién operaría el hotel. Al final, gracias a sus ideas y pensamientos, eligieron justamente a Fairmont, la cadena de hoteles Fairmont Hotels & Resorts, que encajaba más en el perfil que ellos tenían en mente. Y es en realidad algo completamente nuevo, pero al mismo tiempo aquí se mantiene la historia y cierto legado del pasado; es decir si bien el edificio no deja de tener de otro carácter, realmente logra seguir también el legado que tenía”.
Lenka explica que la reconstrucción, confiada por los propietarios al estudio de arquitectura de Marek Tichý, buscaba alcanzar el mejor equilibrio posible entre una renovación integral y la preservación de la perspectiva brutalista original. La pandemia de covid, paradójicamente, facilitó el proceso, ya que permitió cerrar por completo el edificio. El período de cinco años dio margen para diseñar cada rincón con minuciosidad, incluyendo una decoración artística que se despliega en múltiples niveles y capas a lo largo de todo el hotel. En cuanto al edificio, Lenka aclara que, tras la salida de Oldřich Šlemr, la propiedad quedó en manos de Pavel Baudiš y Eduard Kučera, los fundadores de Avast, un célebre y premiado antivirus que protege millones de dispositivos en todo el mundo con herramientas avanzadas de privacidad y seguridad. Acostumbrados a proyectos de alcance global, ahora encaran este gran desafío en colaboración con la marca Fairmont.
“En lo que respecta a los huéspedes del hotel, aquí tenemos una mezcla de clientela local e internacional. Para el alojamiento prevalece la clientela internacional: turistas de América, de Europa, de los países vecinos, muchos de Alemania, Austria, Eslovaquia, Francia, Gran Bretaña, pero también de China y de Oriente Medio”.
Una historia en cada rincón
Como parte de esa misma herencia que retoma, una de las más notables características del hotel Fairmont de Praga es que da la sensación de dejar indicios de historias, relatos y leyendas en cada rincón del edificio: desde las monumentales obras de arte e iluminación de cristal hasta los nombres emblemáticos de la cultura checa que llevan muchos de sus ambientes más destacados: por ejemplo, un restaurante llamado Kafka y un bar inspirado en la película de Miloš Forman Atrapado sin salida.
“Nosotros damos la bienvenida no solo a turistas internacionales, sino que estamos abiertos absolutamente para todos, y para nosotros es tremendamente importante recibir a la clientela local. Es decir, aquellos que estaban acostumbrados a venir aquí para celebrar un aniversario especial o tuvieron aquí algún evento excepcional que recuerdan toda la vida, pueden volver aquí y celebrar de nuevo. Y al estar abiertos para todos, pueden venir por ejemplo a una visita, así que también los nombres hacen referencia a algo del pasado o del presente, o incluso del arte contemporáneo. En lo que respecta a Kafka, no se trata de un restaurante nombrado así por el escritor Franz Kafka, sino según Čestmír Kafka, ya que en el restaurante encontrarán escudos de madera en el techo realizados por ese destacado pintor y grabador checo, que también estaban aquí antes, cuando aún era el Hotel InterContinental. Y nosotros le devolvimos su aspecto histórico y lo regresamos al lugar donde estaba. Y mantuvimos también el nombre Kafka, ligeramente modificado a Kafka Brasserie, pero en esencia sigue siendo en honor al artista Čestmír Kafka. En cuanto al lobby bar, se llama Coocoo’s nest (El nido del cuco), que en checo sería kukaččí hnízdo, y ese nombre proviene de la película Atrapado sin salida (One Flew Over the Cuckoo’s Nest) de nuestro Miloš Forman porque justo frente al hotel hay una plaza que lleva el nombre de ese gran realizador de cine, y también aquí hay, entonces, una referencia al reconocido director. Incluso tuvimos en nuestro hotel a la nieta de Miloš Forman, Antonie Formanová, una talentosa y muy joven actriz que también apareció en un video nuestro. Ella se veía entusiasmada con el hotel y la verdad es que estamos muy contentos de poder recibir aquí también a las nuevas generaciones”.
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Así como al ver el nombre de Kafka a muchos turistas extranjeros seguramente se les venga en mente la figura del célebre escritor, lo cierto es que de algún modo el autor de La metamorfosis sigue presente en este lugar. No porque de título a alguno de los ambientes, sino porque, en lugar de ese edificio de estilo brutalista, existía en ese mismo terreno lindante con el río y el barrio judío, una serie de inmuebles donde, en efecto, vivió Franz Kafka con su familia. Claro que, a diferencia de otras viviendas del escritor que aún hoy pueden visitarse, esa casa fue demolida.
La Navidad en un hotel de mil estrellas
En Praga, donde la Navidad se vive de muchas maneras, este hotel ha apostado por una celebración especialmente cuidada. Desde el inicio del Adviento ha desplegado toda su capacidad para crear historias y envolver a sus huéspedes en un ambiente festivo. No se trata solo de una decoración minuciosa, sino también de un amplio programa de actividades y eventos que, por lo visto, ha conquistado al público: la ocupación está prácticamente completa y así seguirá, al menos, hasta comienzos del próximo año.
“Ahora vamos a vivir nuestras primeras Navidades y nuestro primer Fin de Año en el hotel porque lo abrimos en abril de este año, así que lo esperamos con muchas ganas y, en efecto, todo el hotel está decorado con adornos que fueron realizados en colaboración con Přemysl Hytych, que es un conocido florista y diseñador checo. Y esos adornos armonizan con la atmósfera del hotel, con los colores del hotel y, en general, con los colores del Fairmont. Y para Navidad tenemos planificadas varias actividades. Ya ahora en diciembre se celebran, cada sábado, brunches de Adviento que continuarán hasta la Navidad. Y en Navidad tenemos tantos pedidos de brunches que algunos tuvimos que extenderlos incluso al restaurante Greenhouse porque hay un enorme interés. O también tenemos cenas de varios platos en Zlatá Praha, tanto para Navidad, es decir, los días 24 y 25, como así también para Nochevieja. En Nochevieja abrimos Zlatá Praha, con un menú de nueve platos, y también el Golden Eye, donde tendremos una cocina de tipo asiático, informal, es decir, no será un menú servido como en Zlatá Praha, pero la atmósfera en ambos restaurantes será sin duda inolvidable ya que se encuentran en la azotea, así que habrá allí una vista preciosa. Y luego también tenemos abierto el Greenhouse en Nochevieja, que es un restaurante en la planta baja y allí tendremos también un menú de cinco platos”.
Es decir que, de acuerdo al restaurante al que decida ir el huésped, el hotel ofrecerá o bien una cena navideña en varios platos, o bien el siempre popular estilo bufé. En Kafka Brasserie y en Golden Eye, en concreto, habrá distintas opciones de menú bufé con champagne libre, cócteles artesanales y vinos de alta calidad; mientras que en Greenhouse se destacan las especialidades a la parrilla, lo cual incluye carnes, pescados y también verduras. Lo cierto es que en todos los restaurantes habrá un toque navideño tanto en la decoración como en la presentación".
Praga, más dorada que nunca
Lenka explica que, aunque los brunches son los más populares y se agotan con mucha anticipación, las cenas navideñas también se fueron reservando a toda velocidad, sobre todo las que tienen lugar en ese majestuoso espacio llamado Zlatá Praha al que hacíamos referencia al inicio de esta nota.
“Ya tenemos agotada la cena de Nochebuena en Zlatá Praha porque Zlatá Praha es, en realidad, como la reina de nuestros restaurantes. Es conocida como Zlatá Praha porque era el nombre que tenía antes y la gente esperaba que volviera. Antes celebraban allí graduaciones, compromisos, bodas. Y nosotros hemos reunido hasta ahora tantos compromisos en ese sitio, que no podría contarlos ni con los dedos de las dos manos. Así que estamos muy contentos de que no solo en las fiestas de Navidad y Fin de Año, sino durante todo el año la gente pueda disfrutar allí de una experiencia no tradicional. Porque Zlatá Praha es realmente un restaurante de experiencias, una gastronomía de experiencias”.
Aunque el gran valor de ese sitio tiene que ver con el mobiliario y, sobre todo, las majestuosas vistas de las cúpulas de la ciudad, según cuenta Lenka el restaurante Zlatá Praha también se destaca por motivos gastronómicos.
“En Zlatá Praha prestamos mucha atención a los ingredientes locales y regionales. No son platos típicamente checos, sino más bien ingredientes locales con los cuales se preparan todo tipo de platos. En Navidad habrá una mezcla de platos con carne y sin carne. Incluso durante el año ofrecemos también un menú vegetariano”.
Abierto de par en par
Una de las características que no deja de sorprender de este hotel es que, si bien su aspecto lujoso puede amedrentar a más de una persona, sus puertas se mantienen abiertas incluso para todos aquellos que no se hospedan allí, y aún así tienen la posibilidad de degustar su comida o probar la emblemática cerveza checa a un precio muy conveniente.
“Todo el hotel está abierto para todos y debe funcionar así durante todo el año. La ocupación del hotel a veces es mayor, a veces menor, pero ofrecemos los restaurantes y los servicios de nuestro spa también para quienes no se alojan, en cualquier momento. Normalmente se puede reservar un restaurante, teniendo en cuenta que solemos tenerlos completos con 14 días de antelación, por ejemplo Zlatá Praha. Es decir que cuando recién abrimos el hotel, había que hacer la reserva con 14 días de antelación para poder ir a Zlatá Praha. Y si bien siempre reservamos cierta capacidad para los huéspedes del hotel, en Navidad no vendemos paquetes que incluyan automáticamente la cena de Navidad, eso lo elige el huésped que se aloja aquí en Navidad por separado. Lo que sí tenemos es un paquete que incluye automáticamente la fiesta de Fin de Año, que se realiza en el ballroom y también está incluida en las respectivas entradas para Zlatá Praha y para Golden Eye en Fin de Año. Pero aparte de eso, durante el año y también durante la Navidad, cualquiera puede reservar un brunch, una cena o un almuerzo en nuestros restaurantes".
Instagram friendly
Aunque en este hotel le prestan mucha atención a la historia y la tradición, tampoco dejan de lado la actualidad ni, por supuesto, el gran alcance que tienen hoy las redes sociales para compartir contenido y experiencias. Por eso mismo, el diseño navideño y festivo también incluye varios spots que los más jóvenes difícilmente dejarán pasar.
“Seguramente, incluso antes de entrar al lobby, los clientes se pueden ambientar, porque gracias a Přemysl Hytych tenemos allí un hermoso bosque que llegó al centro de la ciudad. Gran parte de la decoración navideña simboliza la conexión con la naturaleza, musgos que, en lugar de los típicos soportes donde se colocan los árboles, conforman una obra que simboliza el bosque. Y los huéspedes se pueden fotografiar allí, son un poco como instaspots, donde ya pueden empezar a tomarse fotos justo frente al hotel. Y gracias al arte que tenemos en el hotel, y a muchos vidrieros checos que dejaron aquí su impronta, la decoración está asegurada, incluso fuera de la temporada navideña. Al entrar al hotel, nos encontramos con una instalación formada por 650 varillas de vidrio suspendidas del techo, creada por el diseñador Jan Kukla, quien anteriormente trabajó en la reconocida firma de diseño checa Lasvit. Se trata de la instalación de vidrio iluminada más grande de toda la República Checa. Y luego, cuando entras al lobby, allí está el árbol de Navidad principal, que también está armonizado con los colores de la naturaleza y los colores del hotel, para que todo combine y vaya de la mano. Y lo que también es muy bonito y simbólico de las decoraciones navideñas son los adornos de Lasvit, que están en el árbol de Navidad principal y también en Zlatá Praha. Con Lasvit tenemos la colaboración más significativa en todo el hotel, como puede verse en la gran pared de vidrio del Spa que pesa 18 toneladas y fue fabricada especialmente para nuestro hotel, o también en las particiones de vidrio en las habitaciones. De hecho, en cada habitación puede encontrarse alguna pieza creada por Lasvit: desde la mampara que separa el baño del dormitorio hasta el walk‑in closet, o incluso elementos reinterpretados de forma distinta en las suites. Lasvit es, sin duda, uno de los grandes referentes del trabajo en vidrio dentro del hotel, junto con otros artistas y vidrieros de enorme prestigio como Martin Janecký, Zdeněk Lhotský, el ya mencionado Jan Kukla y Jan Černohorský. Aquí realmente confluyen muchos creadores, incluidos estudios y firmas como Preciosa. Podría seguir enumerándolos durante mucho tiempo y aun así no terminaría, y estamos inmensamente orgullosos de ello”.
Aunque ya de por sí son muchísimas, las colaboraciones de este hotel no acaban con esa gran lista de prestigiosos artistas ya que también realizan proyectos en conjunto con sitios especializados para expats y turistas internacionales, además de Prague City Tourism, Czech Tourism y otra entidad cuya sola mención puede llegar a sorprender muy positivamente a los cinéfilos.
“También somos socios del Festival de Cine de Karlovy Vary, una colaboración que sin duda continuaremos el próximo año porque la conexión con el cine forma parte de la identidad del hotel. Uno de los propietarios, el señor Kučera, se dedica a la restauración de películas —especialmente cintas checas antiguas— y trabaja activamente en el ámbito cinematográfico. Además, en todo el hotel se pueden ver carteles de cine originales de los años 60 y 70, creados por artistas locales que en su momento no siempre pudieron desarrollar plenamente su obra. Todos estos originales pertenecen al señor Rajčan, de Terry Posters, en Václavské náměstí, con quien colaboramos estrechamente. Algunos de estos carteles decoran nuestras salas de reuniones y también varias habitaciones”.
Sobredosis de magia: Praga en Navidad
Aunque aclara que los conserjes que trabajan en el hotel lo hacen muy bien y de acuerdo a los intereses particulares de cada persona, Lenka se anima a dar algunas recomendaciones muy generales para aquellos viajeros tentados con conocer, algún día, esa sobredosis de magia llamada Praga en Navidad.
“Praga es maravillosa y en la época navideña se vuelve un destino muy popular. Y a dondequiera que vayas, no está nada mal. Hay muchas iglesias que tienen programas navideños, en los teatros hay diversos conciertos, presentaciones especiales, coros infantiles y coros de adultos. Los mercadillos navideños están por todas partes, los más conocidos y significativos en la Plaza de la Ciudad Vieja, en la Plaza de Wenceslao, en la Plaza de la República, en la Plaza de la Paz. Hay muchísimos. Nosotros hemos pensado hacer en el futuro también algún programa navideño alrededor del propio hotel en el jardín. Porque la revitalización del entorno también forma parte del hotel y, de hecho, fue una de las condiciones de los propietarios: no solo querían reconstruir el edificio, sino también revitalizar los alrededores del hotel para que fueran más agradables tanto para los residentes locales como para los turistas. Por ejemplo, la construcción de un túnel hacia el río, o el jardín que tenemos detrás o delante del hotel, dependiendo de cómo se mire. Y en ese jardín ahora hemos colocado unos árboles navideños. También está el bosque en el jardín que es una forma de embellecer el entorno. Así que en el futuro, nos gustaría, cuando sepamos qué podemos hacer y cómo cambiará nuestra plaza frente al hotel, decidir si hacemos mercadillos navideños o puestos navideños allí. También hemos hablado sobre instalar una pista de hielo, pero todo eso depende del futuro de la plaza. Seguramente ya el próximo año veremos qué sucede con todo eso”.
Hasta la vista, Praga
Así como existen irresistibles instaspots para romper los algoritmos a likes, Lenka también recomienda a las generaciones más grandes que quizás no le den tanta importancia a las redes no perderse las magníficas vistas de Praga que ofrece el hotel ya que podrán tomar fotos que realmente guarden de por vida.
“Durante la época navideña tenemos en el bosque frente al hotel un lugar dorado donde se pueden tomar fotografías, junto a nuestro árbol de Navidad: las fotos más bonitas son precisamente con el jardín y con el fondo del hotel. Luego, si uno se coloca hábilmente junto a nuestro restaurante Greenhouse, puede tener detrás el castillo de Praga. Y luego, si se sube al noveno piso, la vista de Praga es realmente única. Tanto con decoración navideña como sin ella, allí, gracias a la cristalera de Zlatá Praha en el noveno piso, que es el piso ideal para ver Praga, se pueden ver las torres desde el mejor ángulo y se tiene la mejor experiencia. Si uno estuviera unos pisos más arriba o más abajo, la experiencia ya no sería la misma. Así que estamos muy contentos con cómo está concebido el edificio, porque no es solo nuestra sensación, sino que todos los huéspedes lo comparten con nosotros: la vista desde Zlatá Praha es el instaspot más grande de Praga que existe. Y luego, en verano, cuando la terraza está abierta, muchos de nuestros huéspedes se toman fotos con la letra F de Fairmont que hemos colocado. Sin embargo, con o sin la F, se puede ver la calle Pařížská, se ve la mitad de Praga, y si uno se gira hacia el otro lado, se ve Letná y el Castillo de Praga”.
Aunque por ahora la terraza permanece cerrada en invierno, Lenka no descarta que en el futuro también se habilite esa majestuosa vista para disfrutar también de la época navideña. Antes de despedirse de nuestros oyentes e invitarlos a repasar cada una de sus actividades navideñas en su página web y en sus redes sociales, la directora de marketing de este lujoso hotel de Praga responde si ella misma pasó alguna vez la Navidad en algún hotel internacional del mundo.
“Yo generalmente, o mejor dicho siempre, he pasado la Navidad en casa, ya fuera con mis padres o más tarde con mi propia familia. Así que preferimos pasar la Navidad en casa y luego nos vamos a la cabaña y allí la disfrutamos. Y en cuanto a la experiencia hotelera durante la Navidad, una vez fui con mis padres, pero no en un hotel internacional. Y el año pasado, probamos ir a esquiar en Nochebuena: fuimos a Suiza a una cadena hotelera donde pasamos la Nochebuena y también fue mágico. Pero si tuviera que elegir, diría que lo más mágico siempre es nuestra casa”.
