Estambul 2005: la noche mágica de Šmicer y Baroš en la Champions League
Hace 20 años, los futbolistas Vladimír Šmicer y Milan Baroš dejaron una huella imborrable en la historia del deporte checo. Verdaderos protagonistas de una de las finales más épicas de la Liga de Campeones, lograron pasar a la historia cuando su equipo, el Liverpool, logró una remontada increíble ante el AC Milán, pasando de un 0-3 en contra, en el primer tiempo, a un infartante triunfo por penales. Aquella noche en Estambul sigue siendo un símbolo de determinación y milagro futbolístico.
El partido había comenzado de manera desastrosa para el Liverpool, ya que el equipo inglés sufrió el dominio absoluto del Milan. En el entretiempo el marcador mostraba un desalentador 0-3, y la frustración se apoderaba de los jugadores. Sin embargo, en el vestuario sucedió algo clave, cuando el entrenador Rafael Benítez, sin querer rendirse, ofreció una efectiva motivación a un equipo que, en verdad, lo necesitaba: "Tenemos 40 mil aficionados aquí, al menos démosle un gol". Ese simple pero contundente mensaje fue la chispa que encendió la remontada.
Una remontada histórica
Entre el minuto 54 y el 60, Liverpool logró lo impensable. Steven Gerrard marcó de cabeza el primer gol, seguido por un potente disparo de Šmicer, que puso el partido 2-3. El estadio estalló de entusiasmo, algo que se potenció aun más con el empate que anotó Xabi Alonso tras fallar un penal provocado por una falta sobre Milan Baroš. En cuestión de minutos, el Liverpool había igualado el marcador, dejando atónitos a los jugadores del Milán.
Inolvidable
El partido se definió en la tanda de penales: Šmicer fue uno de los encargados de ejecutar uno de los disparos, que acertó en el arco con precisión. Luego, Andriy Shevchenko falló su penal, sellando la victoria del Liverpool y su regreso a la gloria europea tras 21 años de sequía. Šmicer y Baroš se convirtieron, así, en los primeros futbolistas checos en ganar la Champions League. Más tarde, otros compatriotas como Marek Jankulovski (AC Milan) y Petr Čech (Chelsea) también lograron el codiciado título, pero aquella noche en Estambul tuvo un gusto tan pero tan especial que sigue siendo el capítulo más emocionante del fútbol checo en la historia de esa prestigiosa competición.
