Preciosa, la mejor artesanía checa del Valle del Cristal
Los productos de la fábrica Preciosa se pueden encontrar en todos los rincones del mundo, desde cuentas de cristal para adornos tradicionales de tribus africanas a lámparas inteligentes de yates y hoteles de lujo.
La historia del cristal checo comenzó hace unos 500 años. En 1548, la familia Wander estableció las primeras factorías en el llamado Valle del Cristal, situado al norte de Bohemia. Entonces la producción se centraba en vasos y adornos. El primer grabador de cristal apareció en la región en el año 1610 y fue entonces cuando empezó la tradición del cristal checo, que continúa hasta el día de hoy.
Primera piedra tallada, primer cristal, primera escuela
Unos 70 años más tarde se fabricó en el Valle del Cristal la primera piedra tallada que puso las bases de la bisutería. Sobre el año 1680 parten del norte de Bohemia los primeros comerciantes con bisutería al resto del mundo.
Entonces faltaban solo ocho años para el surgimiento de lo que llamamos cristal de Bohemia, es decir, un cristal perfectamente transparente, cuyo aspecto imita el cristal de roca y es tan fuerte que permite ser pulido y conseguir así un brillo único. El invento consiguió cambiar el oficio de la vidriería y convirtió las tierras checas en un imperio cristalero.
En 1856 se estableció la primera escuela de cristalería del mundo en la ciudad de Kamenický Šenov. Unos 20 años más tarde surgió la primera escuela de bisutería, situada en Jablonec nad Nisou. Sobre los comienzos de la bisutería de Jablonec conversó con la Radio Checa el comisario del Museo del Cristal y la Bisutería de Jablonec nad Nisou, Petr Nový.
“La bisutería se fabrica en Jablonec nad Nisou desde los años 20 del siglo XVIII como muy tarde. En un negocio mundial se convierte en el siglo XIX, en la época del estilo biedermeier. Cuando se abre la economía austríaca y empieza a venir gente del extranjero, especialmente protestantes, se produce un boom. Jablonec se convirtió en un centro mundial del comercio y desde los años 80 del siglo XIX se empieza a utilizar el término “producto de Jablonec” y todos saben a qué se refiere”.
Como consecuencia del cambio de régimen checoslovaco en 1948, se unieron 25 cristalerías tanto grandes como pequeñas y formaron una única empresa nacional, Preciosa. Actualmente, la compañía da empleo a más de 3500 personas y funde unas 40 toneladas de vidrio al día.
Preciosa Lighting o lámparas de cristal
A día de hoy, Preciosa desarrolla sus actividades en varias ciudades del Valle del Cristal y se divide en varios departamentos, uno de ellos es Preciosa Lighting. Las lámparas de cristal decoran, por ejemplo, palacios reales de Francia, el aeropuerto de Los Ángeles, hoteles lujosos de Dubái y Shanghái o yates y transatlánticos. Las lámparas inteligentes se desarrollan en el llamado Innovation Lab, donde se someten a distintas pruebas para que aguanten, por ejemplo, oleajes y terremotos, o para que sepan crear una sinfonía de sonidos y encenderse cuando las personas brindan bajo ellas, celebrando ocasiones únicas.
Más detalles sobre el desarrollo de las lámparas hi-tech explicó en entrevista para la Radio Checa Vladimír Hejkal, director del desarrollo e investigación del centro de innovación de Preciosa.
“El laboratorio de física está equipado con varias instalaciones. Disponemos de una cámara condensadora, pero también de una cámara de sal para poder poner las lámparas a prueba en un ambiente agresivo. También tenemos una cámara climática donde somos capaces de definir unos parámetros de entre -20°C y 140°C. Nosotros, por ejemplo, fabricamos una lámpara durante el invierno, a cierta temperatura la transportamos al aeropuerto y en 8 horas la tenemos en Dubái, donde hace 50°C. La condensación del vapor es inmisericorde”.
Además de las lámparas interactivas, Preciosa también mantiene el legado de sus productos clásicos como, por ejemplo, el modelo Maria Therese. En este modelo se inspiró uno de los diseñadores checos más destacados, Rony Plesl, para sus lámparas Mercurio y Venus, nominadas el premio Czech Grand Design 2016. Sobre el carácter único de la tradición de fabricación de lámparas en Chequia conversó este con la Radio Checa.
“La tradición checa de la fabricación de lámparas, pero también el cristal checo tienen un carácter único. El cristal de Bohemia es un fenómeno, pero también un asunto muy interesante desde el punto de vista técnico. A diferencia del cristal de Venecia, cuya fabricación tarda mucho tiempo e importan más los detalles finos, el cristal checo se talla y se trabaja con el reflejo de la luz. El cristal checo es escultórico, siempre dependía más del reflejo, el corte y el tallado. Con las lámparas es igual. El modelo Maria Therese, que surgió para la emperatriz María Teresa, es un tipo de lámpara donde el cristal rodea una construcción de metal y gracias a eso el objeto puede tener un aspecto muy sutil”.
Preciosa Ornela, la artesanía de cuentas de cristal
La historia de las cuentas de cristal checas comenzó en el siglo XVI. Hoy en día, el departamento Ornela de la fábrica Preciosa vende estos artículos a 80 países del mundo en cinco continentes, ofreciendo el producto en más de 800 colores. Sobre la importancia de las cuentas de cristal checas habló en entrevista para la Radio Checa Petr Puš, del departamento Preciosa Ornela, el mayor productor de cuentas de cristal a nivel mundial.
“Los masái, otras tribus africanas, pero también en India compran nuestras cuentas de cristal para sí mismos. Ellos llevan puesta la calidad y los suvenires para turistas los fabrican de imitaciones chinas. Las cuentas de cristal checas se encuentran hasta en los rincones más remotos del planeta. Su carácter único se basa en el hecho de que todas las cuentas son exactamente iguales, mientras que en las cuentas fabricadas en China, por ejemplo, cada pieza es original. Si usted quiere hacer un aplique muy caro para un vestido, y este vestido cuesta unos 3000 euros, va a comprar nuestras cuentas, no las chinas, porque el resultado será mucho más bonito”.
Explica Puš, que las cuentas de cristal checas se fabrican de una barra de cristal hueca e infinitamente larga que se parte en trozos de un metro de longitud. Posteriormente se cortan en trozos pequeños que se redondean.
La empresa Preciosa también cuenta con el departamento Components que se especializa en tallar piedras. Ofrece más de 25.000 productos que se suministran a las mayores marcas de moda y joyas. Entre otros, ofrece también la menor piedra de moda tallada que se puede conseguir en el mercado mundial. Asimismo, sigue innovando su oferta. El color más reciente, llamado Mesmera, surgió en colaboración con la Academia de Ciencias checa y utiliza los residuos reciclados de los motores eléctricos. A la luz del día es de color violeta, pero bajo lámparas fluorescentes parece verde.
Además de la Academia de Ciencias, Preciosa colabora a largo plazo con las escuelas de cristalería e invierte en la formación de cristaleros jóvenes. Desde el año 2008 organiza para ellos el concurso Master of Crystal y, desde 2012, el Preciosa Crystal Challenge. Todo esto para que la artesanía y la fama del cristal de Bohemia permanezcan durante las décadas y los siglos que están por venir.
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