Ciencia
"Los peligrosos asteroides" y... "Las garrapatas atacan"- éstos son los temas que les ofreceremos en la presente edición del espacio Ciencia y Tecnología.
Los asteroides representan un peligro potencial
El asteroide 1999 KW4 que reiteradamente cruza la órbita de la Tierra, la próxima vez que se acerque a nuestro planeta pasará de largo y no nos impactará.
Ésta es la tranquilizadora información que nos brinda un equipo internacional integrado por astrónomos estadounidenses y dos científicos checos del Instituto de Astronomía de la Academia Checa de Ciencias, en Ondrejov.
Los astrónomos profesionales y amateurs han descubierto hasta ahora 840 asteroides con 1 kilómetro de diámetro que se acercan reiteradamente a las proximidades de la Tierra. Sus actuales órbitas descartan una próxima colisión con nuestro planeta, pero aún así los asteroides representan un peligro potencial.
¿Por qué? Son cuerpos celestes relativamente pequeños y sus órbitas pueden resultar alteradas por fuerzas gravitacionales de objetos cósmicos más grandes o por colisiones con otros asteroides.
Por eso se hace necesario conocer las características de los asteroides para que los científicos puedan evaluar el grado de peligro que representan para nuestro planeta.
El equipo de astrónomos estadounidenses y checos estudió el asteroide 1999 KW4 mediante los radiotelescopios de Arecibo, Puerto Rico, y de Goldstone, California, que son de los más grandes del mundo.
Se trata de un asteroide doble al igual que 28 más de la categoría de los peligrosos. Lo forman dos cuerpos celestes que giran no sólo alrederor del Sol sino también alrededor de un centro de gravedad común.
El asteroide doble se formó probablemente bajo la influencia de la gravitación de la Tierra. Entre los años 1179 y 2946 se ha acercado o se acercará a la proximidad de nuestro planeta 186 veces.
Las garrapatas atacan
En comparación con el año anterior, la cifra de personas que contrajeron la encefalitis transmitida por garrapatas aumentó un 150 por ciento. Este año fallecieron víctimas de esta enfermedad dos hombres: uno de 76 años y otro de 63, procedentes de Bohemia del Sur y del Norte.
El mayor aumento de la incidencia de la encefalitis se registró en la Meseta Checomorava donde el número de contagiados creció casi tres veces de 34 a 91 casos.
El período de incubación de esta enfermedad es de una a dos semanas y los primeros síntomas se parecen a la gripe. En los infectados puede desarrollarse una inflamación del cerebro y de la meninge así como la inflamación de la médula espinal. En caso de surgir complicaciones, los enfermos se exponen al riesgo de padecer trastornos de sus funciones vitales o incluso parálisis.
