Científicos checos encuentran el talón de Aquiles del zika

La humanidad está más cerca de combatir la encefalitis de la garrapata y el virus zika gracias a la investigación de científicos checos. Los expertos descubrieron un grupo de sustancias muy eficaces en la lucha contra ambas infecciones.

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En Chequia se han reproducido excesivamente las garrapatas este año por culpa de invierno moderado, lo que ha disparado el número de infectados con encefalitis. Por el momento no existe ningún remedio contra este mal, solo la prevención, en forma de vacuna.

Eso podría cambiar en el futuro, gracias a la investigación de los expertos de la Academia de Ciencias de la República Checa (AV ČR) que hallaron una sustancia capaz de combatir esta infección. Además, evidenciaron que ésta surte el mismo efecto contra el virus zika.

Sin embargo, para alcanzar el medicamento aún hace falta recorrer un largo camino, según mencionó el jefe del Laboratorio del Instituto Parasitológico, Daniel Růžek.

Daniel Růžek|Foto: Jihočeská univerzita

“Hemos descubierto qué grupo de sustancias son eficaces contra el virus, pero eso no significa que podamos comenzar a curar a los pacientes de inmediato. Pero ya sabemos dónde está su talón de Aquiles y en qué concentrarnos. Hemos obtenido los resultados de las culturas celulares y ratones de laboratorio, que demuestran que nuestras sustancias son capaces de impedir una neuroinfección mortal”, dijo.

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Los expertos estaban buscando un remedio contra la encefalitis cuando se produjo la epidemia del zika, así que ampliaron su campo de acción.

“Logramos descubrir las primeras sustancias al estudiar la encefalitis de la garrapata. Luego estalló una epidemia del virus zika, que es muy parecido. En base a ello suponíamos que las sustancias eficaces contra la encefalitis podrían combatir de la misma manera también el zika. La suposición se ha confirmado”.

El perito indicó que, generalmente, un nuevo remedio tarda hasta 15 años en llegar al mercado desde los primeros exámenes. Pero en este caso, los científicos tienen la ventaja de ir adelantados.

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“En este caso la situación es más fácil, ya que algunas de las sustancias ya se someten a las pruebas clínicas por saber combatir el virus de ictericia tipo C. En cuanto pasen los exámenes para ictericia, se aproximará su uso contra otras infecciones”, resaltó Růžek.

La investigación contra el virus zika se está agudizando en todo el mundo. El Walter Reed Army Institute of Research adelantó que tiene previsto poner a prueba la vacuna contra el zika antes de fin de año. Los expertos de la Universidad de Tejas son capaces de clonar y modificar genéticamente el virus.

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Mientras que la Cámara de Representantes del Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que cuenta con un apoyo financiero a las empresas farmacéuticas que se sumen al desarrollo del medicamento contra el zika, que en los próximos años contagiará a hasta 40 millones de personas, según un pronóstico de la Organización Mundial de la Salud (OMS).