El pintor Zdenek Burian
"El pintor de la prehistoria" solía llamarse a Zdenek Burian, autor de un centenar de pinturas y más de 14 mil ilustraciones en las que logró fundir con una extraordinaria maestría sus conocimientos científicos y la fantasía. Sus pinturas nos permiten acercarnos al paisaje y a los animales de la prehistoria, así como a la vida de tribus indígenas.
Zdenek Burian nació el 2 de febrero de 1905 en la ciudad de Koprivnice, Moravia del Norte. Su talento fue admirado ya por los profesores en la escuela básica, lo que impulsó a su madre a viajar a Praga para mostrar las obras de su hijo a los profesores de la Academia de Artes. Los profesores quedaron impactados de tal manera que inscribieron al joven de 14 años directamente en el segundo curso.
Zdenek Burian se quedó sólo en Praga, lejos de su familia. El menosprecio de sus compañeros de clase y la falta de dinero profundizaron su soledad y aislamiento. Los años en la Academia de Artes no fueron para Zdenek Burian muy felices, por lo que después de dos años decidió abandonarla.
El joven decidió permanecer en Praga. Para ganarse la vida empezó a trabajar para una casa editorial, ilustrando la novela "Las aventuras de David Balfour" del escritor británico Luis Stevenson.
Poco a poco, Burian adquirió la fama de buen ilustrador de las novelas de aventuras. En la segunda mitad de los años 20 fue contratado por la editorial de Josef Richard Vilímek, quien ofreció al pintor un apartamento, un taller, y un buen sueldo. Así, a lo largo de los años, Burian ilustró más de 50 títulos de la editorial Vilímek.
La obra de Zdenek Burian se vio influida para siempre por los encuentros en los años 30, con los paleontólogos Josef Augusta y Vratislav Mazák, el geógrafo y viajero Stanislav Nikolau y muchos otros. En ese período surgieron sus primeras obras sobre la vida prehistórica.
Zdenek Burian abrió a varias generaciones las puertas del pasado de nuestro planeta. Burian consultaba cada una de sus pinturas con especialistas en la materia. Además, los nuevos descubrimientos paleontológicos le obligaban a volver a algunos temas, o incluso a rehacer sus pinturas anteriores. En sus cuadros podemos apreciar mamúts, dinosaurios, pterodáctilos, una infinita variedad de saurios prehistóricos, así como al hombre en distintos períodos de su evolución.
El director de cine checo Karel Zeman utilizó los proyectos de Burian para su película "Viaje a la prehistoria", considerada como precursora del "Parque Jurásico". Fue rodada en los años 50 con métodos muy primitivos, pero con un resultado excelente para su época, y ello también gracias a la cooperación de Zdenek Burian.
Zdenek Burian falleció el primero de julio de 1981, y hasta después de su muerte se ha empezado a valorar su obra.
