Milagrosamente indestructible: el puente checo que sobrevivió a la invasión sueca y a la Wehrmacht
El Puente de San Juan en Litovel, en la región de Olomouc, es uno de los más antiguos en Chequia, con sus más de 400, y ha sobrevivido, milagrosamente, a procesos históricos devastadores.
El Puente de San Juan, mencionado por primera vez en una fuente escrita en el año 1592, es probablemente el puente de piedra más antiguo de Moravia y el tercero más antiguo en Chequia. Situado en la localidad de Litovel en la región de Olomouc, el puente se sostiene por seis pilares y cuenta con la estatua de San Juan Nepomuceno, creada por el escultor y representante del alto barroco Jan Sturmer.
El monumento fue testigo de hechos históricos devastadores, como la llegada del ejército sueco a Moravia en el siglo XVII, así como la ocupación de Checoslovaquia por parte de la Wehrmacht, las fuerzas armadas de la Alemania nazi, tres siglos más tarde.
Durante la fase final de la Guerra de los Treinta Años, en la década de 1640, las tropas suecas avanzaron repetidamente por Moravia, dejando a su paso una estela de saqueos y destrucción que borró del mapa buena parte del patrimonio fortificado y religioso de la región. Numerosos castillos, iglesias y puentes moravos no sobrevivieron al paso de los ejércitos suecos, que solían destruir estas construcciones tanto por su valor estratégico como para debilitar económicamente a las localidades ocupadas. Esa misma campaña dejó una huella permanente en la propia Praga: el emperador Fernando III concedió a la ciudad el brazo armado con una espada que hoy figura en su escudo, en reconocimiento por haber resistido el asedio sueco de 1648, una defensa que se libró en buena medida en el Puente de Carlos.
Radovan Urválek, director del Museo de Litovel, atribuyó la milagrosa salvación del Puente de San Juan durante ese período más a la fortuna que a una defensa deliberada de sus vecinos, según explicó durante una reciente entrevista con la Radio Checa.
Tres siglos después, el puente volvió a estar en la mira, esta vez durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. Con el avance del Ejército Rojo hacia el oeste en la primavera de 1945, las tropas alemanas en retirada solían minar puentes y otras infraestructuras clave para frenar el avance soviético y dificultar el paso de las fuerzas aliadas. En Litovel, la Wehrmacht tenía intención de sembrar minas en el Puente de San Juan para hacerlo volar, tal como hizo con otros puentes de la región. En este caso, fue la intervención anónima de un grupo de vecinos de Litovel, cuyos nombres se han perdido con el tiempo, lo que impidió que el monumento corriera la misma suerte que tantos otros puentes checos destruidos en los últimos compases de la ocupación nazi.
Después de las inundaciones en 1997, el puente se sometió a una reconstrucción, cuyo propósito fue acercar su apariencia a la original. Pero la lucha por seguir en pie no ha terminado para este monumento. El alcalde de Litovel, Viktor Kohout, contó a la Radio Checa que al puente le ha llegado el tiempo de someterse a una nueva reconstrucción, ya que sigue enfrentando enemigos, aunque muchof menos temibles que los del pasado.
"La razón principal por la que la reconstrucción es necesaria es la presencia de fallos en el aislante interno, lo cual permite la penetración de aguas superficiales, conocidas también como aguas pluviales, en la construcción".
Kohout también explicó cómo se llevarán a cabo las tareas que le darán al puente una nueva vida.
"Se hará un aislante completamente nuevo para que el problema no vuelva a ocurrir. Luego, se llevará a cabo una reconfiguración del sitio y el abastecimiento de agua, se quitará la junta de hormigón, se producirá una placa especial y finalmente se colocará un nuevo aislante. Se hará también una reconstrucción parcial de los bloques de piedra desplazados y un arreglo de las grietas en las bóvedas, ya que después de la inundación en 2024, una de las bóvedas se dañó".
Durante el período de reconstrucción, que se extenderá por unos cuatro meses, el puente no estará accesible para coches, aunque sí para peatones y ciclistas que no tengan intenciones de invadir o saquear el territorio.
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